Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

Тогда я гадал, почему Лиадан Ронфальд отказалась быть королевой. Встретив тебя через несколько лет в Пиарс, скрестив с тобой клинки, я понял. Ты боец, а не правитель.

Голос Брая, мягкий и глубокий, заполнил пространство вокруг.

— Мне хотелось познакомиться с тобой. Не потому, что почувствовал романтический интерес. Ты внушала уважение и даже немного страха. Не боялась опасности со стороны орков и всегда вела свой отряд, а не пряталась за их спинами. Я был восхищен. Поэтому рассматривал твоё заточение во дворце Айоланты, как подарок судьбы. Возможность изменить нынешние устои. Впрочем, ты ясно дала понять, что подарок оказался не простым.

Улыбка тронула его губы от мыслей, к которым Лиан не могла подобраться.

— Мы все были подвержены историческим стереотипам. Считали, что в твоём сердце будет лишь ненависть к народу Айоланты. А потом я увидел, что там есть всё, кроме этой ненависти.

— Я никогда не ненавидела Айоланту.

— Слова глупо сравнивать с поступками. Ты доказывала, снова и снова, что не желаешь нам зла. Бросилась спасать Каот, притянув внимание орков к себе. Просила показать вечернюю глицинию и любовалась ею так, будто в последний раз. Пробовала местную кухню. Вместо освобождения попросила обучаться в Академии. Подняла Алтею на ноги и заставила её поверить в себя. Убила человека, чтобы спасти Андраса. Я совру, если скажу, что многие люди по-прежнему с пренебрежением относятся к Милэйну. Но не воины, которые видели тебя каждый день. Мы все знаем, чем ты пожертвовала в Эсве.

Лиан хотела возразить, но это могло быть оскорбительным для Брая, который видел что-то значимое в её поступках.

— Я видел в тебе соперницу. Возможную союзницу для Андраса. А потом тот поцелуй… Я не считал его чем-то особенным до момента, как наши губы соприкоснулись.

Брай сделал один шаг вперёд. Лиан этого не заметила, прокручивая в голове ту ночь в пещере. Страх смешался с желанием. Улфуры, жаждущие убить, вдруг отступили, стоило Браю рискнуть поцеловать Лиан.

— После той ночи я впервые посмотрел на тебя по-другому. Как на женщину, с которой можно не только сражаться на холодных вершинах Пиарс.

Лиан не смогла скрыть ухмылку.

— Все твои последующие поступки болью отзывались в моём сердце. Я знал, что это неправильно. Напоминал себе, что ты принцесса Милэйна, а капитан королевской армии Айоланты. Все это казалось неверным. Но потом ты появилась в одном из традиционных нарядов Айоланты на празднике водам Сифры, и мне снесло крышу.

— Видимо, снесло недостаточно, — пробормотала Лиан.

Брай её услышал и улыбнулся.

— Я не сводил с тебя взгляда, пока ты кружилась с целительницами. И не смог сдержать себя, стоило оказаться с тобой наедине.

Ещё один шаг. На этот раз Лиан его заметила и мгновенно окаменела.

— Я боялся заходить дальше, — признался Брай. — Хотел быть эгоистом, но мысли постоянно лезли в голову. Я понимал, что исход у этих отношений может быть слишком… непредсказуем.

— Я могла влюбиться в тебя и предложить корону Милэйна. — Лиан наиграно задумалась, прикоснувшись пальцами к губам. — Но погоди. Я уже это сделала. Какая жалость.

Брай засмеялся. А вот Лиан поняла, что ей действительно не до смеха.

— Прости, Брай. — Она замялась на месте. — Прости, что вывалила на тебя всё это. Ужасно глупо и…

— Я люблю тебя.

Лиан быстро подняла глаза.

«Когда Брай так быстро оказался рядом?».

Капитан преодолел расстояние и уже возвышался над Лиан. Его рука взметнулась вверх и убрала локоны назад, коснувшись оголённой кожи на плече.

— Мне стоило сказать об этом сегодня утром.

Он наклонился ниже.

— Я люблю тебя, Лиан. И я готов отправиться с тобой в любую точку мира.

Брай не стал ждать и притянул Лиан к себе. Девушка не стала сопротивляться, быстро обхватив капитана за шею и сжав волосы на затылке. От горячего дыхания, жадных прикосновений и дикого сердцебиения было трудно дышать.

Лиан привстала на носочки, но быстро почувствовала дрожь в коленях. Брай обхватил её талию и приподнял, прижав к себе, чтобы она не упала. Его прикосновения искрили. В местах, где пальцы соединялись с кожей, полыхала каждая клетка тела.

Лиан отстранилась первой. Брай недоумённо нахмурился.

— Позволь мне маленькую вольность.

— Что?

Лиан не ответила, схватила Брая за руку и потянула за собой к краю небольшого обрыва. Между перерывами в лечении, принцесса сидела там, свесив ноги вниз и вспоминала древнюю легенду.

— Удовлетвори моё любопытство.

Лиан отпустила руку Брая и указала на воду. Капитан нахмурился, а потом вздохнул.

— Ты правда веришь в это?

Согласно легендам, крылья способны светиться под водой в море Сифра из-за родства с существами, которые их дали. Лиан не могла проверить сама.

Брай посмотрел на девушку голодным взглядом, пока она медленно отступала к краю обрыва. Мягкий тёплый ветер проникал под подол короткого платья пепельного цвета. Камни немного царапали чувствительную кожу на ступнях, и Лиан старалась сосредоточиться на этих незначительных ощущениях, чтобы не сорваться.

— Лиан.

Её имя на устах Брая звучало по-другому. Лиан развернулась, побежала и позволила воздуху подхватить себя на несколько секунд. Падать было недолго, и соприкосновение вышло ровным, почти без брызг. Лиан скрылась под водной гладью. Волосы ореолом обвили её и закрыли блики от неба, а океан пузырьков щекотал всё тело.

Лиан нырнула поглубже, заметив тень на поверхности. Спустя мгновение недалеко от неё нырнул и Брай. Он быстро нашёл Лиан и сократил расстояние размашистыми движениями рук.

Девушка выставила ладонь вперёд и качнула головой за спину, напоминая о просьбе. Брай покачал головой, будто считал затею глупой, но всё равно призвал крылья. Сначала показался чёрный меридиал, окутавший торс и руки капитана. Очертания могущества за спиной переросли в крепкие и длинные крылья, которые могла скрыть в своём коконе не только Брая.

«Его крылья прекрасны».

Чёрные, как темнота под ногами. Как беззвёздное небо, таящее в себе множество загадок. Предплечья Брая напряглись, и вмести с ними задвигались крылья. Они помогли ему подплыть ближе.

Брай убрал волосы Лиан от лица и притянул к себе для нового поцелуя. Прикосновения наполнились магией. Использовать воздух можно было не только для ускорения в небе, но и под водой для дыхания. Именно им Брая делился с Лиан, проводя языком по нижней губе и прижимая к своей груди.

Его руки были повсюду, горячие даже в этой прохладе. От мягких губ кружилась голова.

Лиан даже забыла о причинах,