Безликий - Е. Юань

«Выходит, школьный учитель… Тайна бессмертия? Воистину, трепать языком — не мешки ворочать… Судя по его жалким потугам, до „Медиума“ этому ублюдку как до луны. В лучшем случае — „Могильщик“, а то и вовсе обычный „Сборщик трупов“ девятой Последовательности… Впрочем, не исключено, что он вообще не имеет отношения к Пути „Смерти“, а просто прибился к Спиритическому культу из слепого фанатизма…» — выпытав точный адрес этого Копсти, Клейн немного поразмыслил и велел:

— Возвращайтесь по домам. И зарубите себе на носу: больше ни в какую подобную чертовщину не лезть и держать языки за зубами.

— Иначе вы все умрете.

Следом он с нажимом повторил:

— Абсолютно все.

Подростки, чьи души и без того ушли в пятки после пережитого кошмара, закивали с неистовой силой и, судорожно цепляясь друг за друга, попятились прочь.

В этот момент одна из девушек с гладкими, распущенными по плечам волосами робко указала на корчащегося в агонии товарища:

— А как же… как же он?

— Жить будет, но его необходимо срочно показать лекарю. Скажете, что на него напала гиена, падальщица, — бросил Клейн и, потеряв к ним всякий интерес, зашагал обратно в лесную чащу.

Подростки испуганно переглянулись, и кто-то из них не выдержал, выпалив в спину спасителю:

— Простите… простите, а как мы можем к вам обращаться?

Клейн лишь усмехнулся и, намеренно напуская на себя зловещего туману, ответил низким, ровным тоном:

— Я всего лишь привратник преисподней.

Пока эти слова таяли в воздухе, вокруг внезапно заклубился густой туман, в котором силуэт паяца растворился без единого следа.

Разумеется, всё это было лишь искусной иллюзией.

— Привратник преисподней? — ошарашенно, вполголоса повторили юнцы, и каждый из них погрузился в собственные, пугающие размышления.

Однако стоило пронизывающему до самых костей ледяному порыву ветра овеять поляну, как они вновь задрожали словно осиновые листы. Подхватив раненого товарища, компания пустилась наутек, даже не смея оглянуться назад.

…………

«И это хваленый Спиритический культ? Какое жалкое разочарование… Если этот горе-учитель не сообразит сбросить свою нынешнюю личину и пуститься в бега, я при случае наведаюсь к нему под покровом ночи. Вытрясу из него всё, что он знает, а заодно преподам доходчивый урок, чтобы впредь неповадно было морочить головы студентам. „Спиритический танец“ да „ритуалы воскрешения“ — это вам не детские забавы!» — Клейн поймал себя на мысли, что по-прежнему рассуждает и судит категориями истинного Ночного Ястреба.

Вскоре он добрался до роскошного особняка Лого Каромана и затаился в тени, терпеливо дожидаясь, пока патрулирующие охранники сменят позиции.

Улучив идеальный момент, юноша молниеносно перемахнул через кованую ограду. Скользя исключительно по густым теням, он бесшумно подобрался к стене и с кошачьей ловкостью вскарабкался на балкон.

К этому времени бумажный двойник, безупречно имитирующий его облик, всё так же безмятежно дымил сигаретой.

Щелк! Клейн звонко щелкнул пальцами.

Иллюзорный силуэт перед ним в то же мгновение сдулся, обратившись тонким бумажным листком, который плавно спланировал прямо в подставленную ладонь.

Взглянув на картонку, сыщик отметил, что теперь она сплошь испещрена ржаво-красными пятнами — свой ресурс она выработала без остатка и для дальнейших фокусов уже не годилась.

Благоразумно решив не мусорить уликами, Клейн аккуратно сложил обрывок и надежно упрятал его в карман.

Покончив с конспирацией, он с нарочито безмятежным, вальяжным видом прошествовал по коридору и вернулся в спальню Ятеру.

— Ты где пропадал так долго? — встретил его Стюарт, в голосе которого предательски дрожала легкая паника.

Он, разумеется, выходил к двери на разведку и видел, как Шерлок Мориарти смолит одну сигарету за другой, однако нарушить пост и покинуть спальню так и не решился.

Клейн ответил ему мягкой, обезоруживающей улыбкой:

— Просто решил немного проветриться и расслабить нервы. Можешь тоже сходить, я подменю.

— Я бы… — Стюарт уже было радостно согласился, но тут его словно ледяной водой окатило. Он живо представил себе: стоять там, на продуваемом ветрами балконе, в абсолютном одиночестве, окруженным непроглядным мраком ночи, тусклым светом и зябкой стужей — в той самой атмосфере, от которой за версту несет леденящими кровь байками о призраках.

От этой мысли его передернуло, и он через силу, натянуто хохотнул:

— Да нет, обойдусь как-нибудь.

Клейн, всё поняв без слов, лишь усмехнулся. Вновь опустившись в кресло, он позволил ему мерно, с убаюкивающим скрипом раскачиваться в густой ночной тишине.

Так, под это мерное покачивание, и наступил рассвет. Никакой чертовщины больше не случилось.

Ятеру наконец-то распахнул глаза. Сев на кровати, он застыл, невидящим взором уставившись в пустоту.

Сыщик не проронил ни слова. Сдав пост прибывшим Каслане и ее помощнице, он тяжелой, шаркающей походкой побрел в отведенную ему гостевую спальню, чтобы урвать хоть пару часов долгожданного сна.

Сквозь зыбкую пелену полудремы до его ушей вдруг донесся полный экстатического восторга, громогласный вопль Лого Каромана:

— О хвала небесам, мальчик мой, ты пришел в себя⁈

— Клянусь Повелителем Бурь, я пожертвую Церкви три сотни полновесных фунтов!

— Что… что ты говоришь? Никто не собирался тебя убивать? Это всё было лишь дурным недоразумением⁈

«Три сотни фунтов? Какое же расточительство…» — недовольно пробурчал себе под нос Клейн. Перевернувшись на другой бок и поглубже зарывшись в мягкое, согревающее одеяло, он наглухо отгородился от внешнего мира.

И вскоре вновь провалился в блаженный, мертвецкий сон.

Ближе к полудню, спустившись к обеденному столу, Клейн застал там Каслану. Устроившись прямо напротив него, женщина слегка нахмурила брови и строго поинтересовалась:

— Минувшей ночью ничего из ряда вон выходящего не стряслось?

— Ничего, — предельно лаконично отрезал сыщик, но тут же добавил с легкой усмешкой: — Ну, если не считать того, что Ятеру проснулся и сходил по нужде.

Сидящий по соседству Стюарт на миг замер, но тут же поспешно и активно закивал, подтверждая эти слова.

Каслана обвела их лица долгим, пронзительным взглядом, но так ничего и не высмотрев, отчеканила:

— Это не в счет.

Уголки губ Клейна едва заметно приподнялись, и он с привычным, отработанным изяществом принялся нарезать сочный стейк.

Глава 302

Зацепка

Вскоре после того, как Клейн с остальными покончил с обедом, отлучившийся детектив вернулся на улицу Грин-парк. А это означало лишь одно: принятый им заказ подошел к концу.

Поскольку состояние Ятеру явно пошло на поправку, Лого Кароман при расчете оказался весьма щедр, накинув к оговоренным десяти фунтам премию в