Врата Полуночи - Анна Айдарова

— Да вы сговорились сегодня все⁈ — Мирена готова была почти кричать, и никакие московские гости ее бы и не остановили. А кошечка остановила. В прямом смысле: лапку выставила вперед — и Мира поникла, замолчала.

— Не останешься, значит? И куда пойдёшь?

Кошечка лениво и неразборчиво то-то шикнула и начала умываться — гостей звать. Только этого не хватало, как будто московских мало.

— Ну и ладно. Вот отдам им твоё молоко, будешь знать.

Угроза не подействовала. Баюшка продолжала невозмутимо облизывать лапку. Только когда Мирена попыталась подхватить ее под брюшко — коварный план! — зашипела и показала острые зубки, мол, не шути, хозяйка, твои мысли — не мои печали. И Мира благоразумно решила не связываться со своенравными домочадцами. Себе дороже. И разницы-то — чуть, нервы одни. Они, видите ли, так решили! И перед фактом поставили! Наглецы.

— Я на ваши условия не согласная! — заявила Мирена куда-то в пространство. Услышат, кому надо. — Но слушать не хотите — и не надо, тогда сами за себя и отвечайте. Понятно? — грозно добавила она, глядя на кошечку.

Московские гости посматривали с недоумением, но тактично и, что характерно, все дружно — промолчали. Да и выходить было уже пора — все уже были одеты как полагалось для ночных прогулок по лесам и прочим весям, и даже почти подготовлены к приключениям.

До леса шли молча, как отряд пионеров — парами, разве что без флагов и песен, а так — один в один. И хотя Алек о далёком пионерском прошлом имел весьма смутные представления, в основном из книжек и кино, но представлял себе все это именно так. Беспокоил его только лес. После того памятного происшествия в майскую ночь лес он не любил и старался максимально отвертеться от любых посещений национального достояния. Пару раз упускал выгодные материалы — всегда, всегда у него находились веские причины взять менее привлекательный материал, лишь бы не в лес. Да и сегодняшнее… Господи, это произошло только сегодня, а как будто год назад, настолько день был насыщенным. Продуктивным — да, это более подходящее слово, более соответствующее и более значительное. Сразу понятно, что более продуктивный

— это деловой, значимый, солидный. Да. только от леса и от страха это не избавит. Говорил ведь, чувствовал, что не надо им туда ехать — пусть длиннее, пусть время, но по трассе, без всяких. Нет! Хотя что врать — никакого смысла врать себе нет — он мог и не слушать просьбы команды, мог бы ехать себе и ехать — за рулем-то сидел сам. И не просто не хотеть приближаться к лесу, а и не въезжать в него. Но свернул. почему он свернул? Словно вело что.

— Мирена, — позвал Алек шагающую рядом, но в крайней степени глубокой задумчивости, девушку. — Мирена, можно вас спросить? — и даже за руку взял, немного так под локоток, и шаг чуть ускорил, чтобы от своих оторваться, вдруг услышат.

Честно говоря, на лице у великого, успешного и циничного гения написано было и так почти все, но Мира решила быть вежливой. В конце-концов, как бы ей ни претила сама мысль о таком напарнике — дураков в качестве партнёра, особенно, когда сам дурак ни о чем таком и не догадывается, она не жаловала,

— Сергей Иванович действительно был прав, что-то в этом парне. наводило на определённые мысли, однозначно.

— Вы хотите спросить меня про лес или про руны?

Единственное, что она решила себе позволить — не тянуть кота за хвост и сразу все точки над ё и над и расставить. Будет мямлить, а время-то уходит.

Почему-то Алек неожиданно испугался.

— Вы.

— Нет, я не умею читать мысли. И вы вполне успешно скрываете свои — ничего по лицу прочитать не возможно. Не переживайте. Я делаю выводы из того, что знаю и из того, что раньше слышала. И из ваших вопросов, конечно. Вы же спрашивали меня про руны, помните?

— Все просто, действительно, — пробормотал Алек. И усмехнулся — постарался скрыть своё смущение. Действительно же все просто, а он уже накрутил себе. — Я хотел бы рассказать вам одну историю и хотел бы выслушать ваше мнение — что это могло бы быть.

— Хорошо. Расскажите, — согласилась Мирена. Вид у неё, правда, был отсутствующий. С таким видом разговаривают с ребёнком, которому во что бы то ни стало нужно поделиться своими открытиями с миром, а родители. ну, вы понимаете.

Алек почему-то подумал, что Мира все знает и раскроет ему некий сакральный смысл, которого на самом деле нет, и он поймёт это, и перестанет возвращаться к мыслям — Алек и себе не признался бы, как беспокоят его эти воспоминания: днем грузишь себя работой — ночью вылезут, по краю сна пройдут, но напомнят о себе…

Он зря купился на внешнее. Слушала Мира внимательно. У неё из головы не шёл разговор с Иванычем. И причины, по которым сторож назвал Алека «помеченным» и «счастливым» ей были крайне интересны. Голословно дедок никого так не назвал бы, ей ли не знать!

Она задала несколько уточняющих вопросов, подумала и решилась:

— Алек, мы скоро придём, поэтому я сейчас кратко скажу вам, что вы, скорее всего наблюдали. А если захотите узнать больше — завтра поговорим подробнее. И завтра отвечу на любые ваши вопросы, если они будут. Договорились?

— Да, конечно, конечно! Но вы, Мира, знаете, что это было?

— Да. Вы попали на шабаш. Обычный шабаш ведьминский. Если он проходил, значит, цветок закляли, и в купальскую ночь скорее всего был проведен похожий обряд. Ведьмам не уйти от годового круга, они тоже зависят от сменяемости и повторяемости в каком-то смысле. А вы случайно оказались в центре их ритуальных действий. Удивительно, что вернулись целым. Хотя, вероятно, в тот раз им достаточно было одной жертвы, и женщина подходила больше.

— Настя?

— Ну конечно. Даже вы понимаете, что с ней что-то случилось. Даже вы заметили, а ведь вы никакими способностями не обладаете и больше того — ни во что подобное не верите. Вы спали с ней после?

— Нет. Не смог. Понимаете, эта ситуация.

— Это вас и спасло. Даже если эта Настя не была инициирована в ту ночь, она не вернулась из-за грани неизменной.

— Из-за какой грани? Мира, вы серьезно? Это же.

— Это давайте оставим до завтра. Поверьте, так будет лучше для всех.

— А вы, значит, точно не ведьма? — почему-то Алек поверил ее диким объяснениям и почувствовал облегчение. И даже решился пошутить.

Мирена только вот шутить не