Две стороны равновесия. Смена позиций - Хайдарали Мирзоевич Усманов

“Если он действительно настолько слаб... — Она мысленно закончила рассуждение. — ...то почему остальные ведут себя рядом с ним настолько спокойно?”

Этот вопрос продолжал возвращаться. И ответа она пока не находила. В отличие от своих товарищей, она не испытывала желания как можно скорее встретиться именно с этим противником. Наоборот. Если бы выбор зависел только от нее... Она предпочла бы сначала увидеть хотя бы один его настоящий бой. Понять его стиль боя. Оценить скорость. Посмотреть, как он принимает решения под давлением. Лишь затем делать выводы.

В ее мире поспешность редко прощалась. Особенно тем, кто рассчитывал прожить достаточно долго, чтобы стать сильнее. Поэтому, пока вокруг нее продолжались громкие споры о том, кто с кем хотел бы встретиться на арене, Королева Крови молча наблюдала за происходящим, сохраняя все свои сомнения и выводы при себе. Чем меньше окружающие знали о ее настоящих мыслях, тем безопаснее это было для нее самой.

Именно в этот момент тот, кого все представители светлых миров знали под именем Мин-сок, сделал всего несколько спокойных шагов вперед. Неторопливо. Без показной бравады. Без громких слов. Без привычного для молодых культиваторов желания произвести впечатление на окружающих.

Черный посох медленно вращался в его правой руке, описывая плавные круги. Не быстро. Скорее машинально, словно пальцы давно запомнили каждое движение. Он остановился точно в центре огромной арены. Ветер лениво перебирал темные волосы юноши. Длинные рукава одежды слегка колыхались. Его лицо оставалось совершенно спокойным. Словно он вышел не на смертельный поединок, где проигравший зачастую никогда уже не возвращался домой, а просто собирался провести очередную тренировку. Именно это спокойствие производило наиболее тяжелое впечатление. На стороне светлых миров воцарилась напряженная тишина. Несколько представителей других школ переглядывались.

— Он действительно вышел первым...

— Совсем ребенок...

— Безумец...

— Или очень смелый...

Лишь три молодые девушки, что были членами из одной с ним команды, продолжали смотреть на арену так напряженно, словно сами готовы были в любой момент сорваться с места. Ли Юньсюэ медленно сжала кулак. Совсем немного. Настолько сильно, что побелели пальцы. Она прекрасно помнила их короткий спор буквально несколько минут назад.

— Нет. — Ее голос тогда прозвучал твердо. — Первой выйду я.

Максим лишь спокойно покачал головой.

— Наставница. Именно поэтому первым должен выйти я. Вы опытнее меня. Значит, ты должна сохранить силы. Если я проиграю... — Он пожал плечами. — Значит, проиграю. Но если выиграю... — Он спокойно посмотрел ей прямо в глаза. — Тогда мы сразу получим преимущество.

Ли Юньсюэ резко нахмурилась.

— Ты понимаешь, против кого выходишь?

— Понимаю.

— Нет. — Она покачала головой. — Ты не понимаешь. Они не такие, как обычные культиваторы.

Максим лишь слегка улыбнулся.

— Именно поэтому и нужно проверить их первым.

Затем вмешалась огненная девушка из Академии Алого Пламени. Она буквально шагнула между ними.

— Даже не думай. Я пойду.

Максим посмотрел уже на нее.

— Старшая сестра Лу. Ты одна из сильнейших в нашей группе. Тебя должны увидеть позже. Сейчас они еще ничего не знают о нас. Значит, лучше потерять меня... — Он слегка улыбнулся. — Чем раскрыть ваши возможности.

Та раздраженно фыркнула.

— Дурак. Ты еще ребенок.

Максим лишь пожал плечами.

— Возможно.

Третья девушка тоже попыталась вмешаться. Это тоже была представительница Академии Небесного Свода. Известная своим ледяным и холодным поведением. Но сейчас она была едва ли не самой эмоциональной.

— Нет. Даже слушать не хочу. Если тебя убьют...

Максим спокойно ответил:

— Тогда вы получите возможность изучить моего противника. А если первыми выйдете вы... — Он перевел взгляд сразу на всех троих.— И погибнете... Тогда остальные уже ничего не смогут сделать.

На несколько секунд повисла тишина. Возразить было трудно. Логика была холодной. Жесткой. Практичной. Совсем не похожей на рассуждения шестнадцатилетнего мальчика.

Именно этот разговор и заметила Королева Крови. Она внимательно наблюдала за группой светлых миров. Три женщины явно не хотели отпускать этого мальчишку. Спорили. Пытались переубедить. Причем совершенно искренне. Она медленно сузила глаза.

“Странно... Очень странно...”

Если судить по их поведению… Они действительно переживали. Не делали вид. Не играли. Именно переживали.

“Кто он для них?..”

Любовник? Нет. Слишком молод. Она едва заметно качнула головой. Нелепо. Три женщины сразу? Да еще настолько разные.

“Родственник?..”

Возможно. Младший брат. Очень похоже. Именно так старшие сестры иногда пытаются защитить младшего.

Она вновь посмотрела на лицо юноши. Нет... Что-то здесь все равно не складывалось. Тем временем по другую сторону арены уже раздался громкий смех. Тот самый молодой представитель школы марионеток широко ухмылялся. За его спиной медленно шевелились уродливые создания. Их было больше десятка. Одни передвигались на четырех конечностях. Другие были похожи на искалеченных людей. У третьих вместо рук росли длинные костяные клинки. Одно особенно мерзкое существо представляло собой буквально сшитую воедино массу человеческих тел. Лишние руки торчали из спины. Чужие лица были вплавлены прямо в грудную клетку. Некоторые глаза продолжали моргать. Некоторые рты беззвучно открывались. Будто внутри еще оставались остатки жизни. Толпа зрителей невольно зашумела. Даже для многих нейтральных миров подобное зрелище выглядело отвратительно. Молодой некромант медленно провел рукой по голове одного из чудовищ. Будто ласкал домашнего питомца.

— Ну, что же... — Его губы растянулись. — Маленький. Не бойся. Они быстро тебя… съедят…

Позади него сразу раздался смех представителей тёмных миров.

— Даже крови почти не останется!

— Слишком худой!

— Эй!

— Постарайся кричать погромче!

— Мы любим слушать!

Несколько существ откровенно захохотали. Паренёк спокойно посмотрел на них. Всего один раз. Без раздражения. Без злости. Без ненависти. Просто посмотрел. Затем перевел взгляд на чудовищ. Медленно. Очень внимательно. Словно что-то отмечая про себя. После этого слегка наклонил голову. И неожиданно произнес совершенно спокойным голосом:

— Значит... Используешь марионеток.

Молодой некромант довольно улыбнулся.

— Боишься?

Паренёк отрицательно покачал головой.

— Нет. Просто интересно. Никогда раньше не видел настолько неаккуратной работы.

Улыбка противника медленно исчезла.

— Что?

Тот продолжал говорить тем же спокойным тоном.

— Сшивка плохая. Баланс нарушен. Центральный энергетический узел расположен слишком высоко. Правая сторона перегружена. Левая почти пустая. — Он слегка наклонил голову. — Странно. Обычно даже начинающие мастера делают лучше.

На арене воцарилась полная тишина. Некромант застыл. Его лицо медленно вытянулось.

— Откуда...

Максим спокойно пожал плечами.

— Просто увидел.

Именно в этот момент Королева Крови