Две стороны равновесия. Смена позиций - Хайдарали Мирзоевич Усманов

лишь слегка оцарапает кожу... Яд практически сразу начнет проникать в меридианы. Замедляя циркуляцию энергии. Нарушая управление собственным телом. Именно против кукловода подобное оружие подходило особенно хорошо. Потому что ему вовсе не требовалось мгновенно убивать противника. Достаточно было всего на несколько мгновений нарушить концентрацию. Лишить его возможности удерживать контроль над своими марионетками. А дальше... Максим уже прекрасно понимал, что делать. Он еще раз медленно посмотрел на четыре уродливые фигуры. Потом — на человека, скрывавшегося за ними. И в его холодных глазах не появилось ни страха, ни ненависти. Только спокойный расчет. Для него эти четыре чудовища были не непреодолимой стеной, а всего лишь подвижным препятствием между ним и настоящей целью.

А настоящая цель сейчас самоуверенно улыбалась, даже не подозревая, что противник уже давно перестал воспринимать марионеток как главную угрозу и мысленно просчитывал единственный бросок, который мог решить весь исход поединка в первые же мгновения после сигнала к началу боя.

У подножия арены наступила тяжелая, напряженная тишина. Даже зрители, ещё недавно оживленно обсуждавшие участников, теперь постепенно замолкали. Все взгляды были прикованы к двум противникам. С одной стороны — молодой некромант, окруженный своими жуткими созданиями. С другой — худощавый шестнадцатилетний юноша с совершенно спокойным лицом. Высоко над ареной древний судья медленно поднял огромную деревянную руку. Исполинский представитель народа энтов был настолько велик, что его крона возвышалась над окружающими трибунами. Кора его тела тихо потрескивала. В глубине древесного ствола медленно светились золотисто-зеленые прожилки жизненной силы. Когда он заговорил, голос был похож на гул векового леса во время сильного ветра.

— Первый официальный поединок турнира Тьмы и Света… — Наступила небольшая пауза. — Да начнется.

Рядом с ним второй энт опустил огромный молот.

БООООООМ!

Удар древнего гонга прокатился по всей арене. Казалось, даже воздух задрожал. В ту же секунду молодой некромант широко улыбнулся.

— Убить его!

Четыре марионетки одновременно рванули вперед. Именно этого ожидали абсолютно все. Но то, что произошло дальше, не ожидал никто. Даже Максим. Не сделал ни одного шага назад. Не принял защитную стойку. Не начал плести техники. Он вообще не стал ждать приближения противников. Вместо этого... Его правая рука резко двинулась вперед. Так быстро, что большинство зрителей даже не успели разглядеть само движение. Но его странный чёрный посох… исчез из ладони…

ФУУУУМ!!

Воздух буквально взорвался. Посох вовсе не полетел. Он выстрелил. Словно выпущенный гигантской баллистой. Никто не знал, что его масса сама по себе была ужасающей. Внутри этого оружия находились особые материалы, благодаря которым вес посоха значительно превышал вес обычного человеческого оружия. Для большинства культиваторов поднять его двумя руками уже было бы непростой задачей. А сейчас... Максим метнул его одной рукой. Первая марионетка даже не успела понять происходящего. Она только сделала первый широкий шаг вперед. И в следующую долю секунды...

БААААМ!!!

Посох ударил прямо в грудную клетку искусственно созданного монстра. Не рассек. Не пробил. Он просто снес всю тушу марионетки целиком. Раздался мерзкий хруст. Ребра. Позвоночник. Кости чужих тел. Все это одновременно лопнуло под чудовищной силой удара. Марионетка буквально оторвалась от земли. Пролетела несколько десятков метров. И...

ГРОООМ!!

Врезалась в каменную в каменную стену ограждения арены. Черный посох прошел сквозь уже разрушенную грудную клетку твари. После чего глубоко вошел в древний камень. Словно огромное копье пригвоздив уродливое создание к стене. Поражённая этим ударом марионетка несколько раз судорожно дернулась. Одна из пришитых рук еще пыталась двигаться. Ноги бессмысленно скребли по воздуху. Но выбраться уже не могли.

По трибунам прокатился коллективный вдох.

— Что?!

— Как?!

— Он...

— Он только что...

— Метнул... посох?!

Некоторые мастера даже вскочили со своих мест. Даже опытные культиваторы смотрели на происходящее с искренним недоумением. Такое оружие никто не использовал подобным образом. Просто потому, что никто не смог бы его так бросить.

Но Максим даже не смотрел вслед своему оружию. Он вообще не интересовался судьбой первой марионетки. Потому что... Все это было лишь первым действием. Тем самым, которое должно было открыть проход. И пока все взгляды были прикованы к летящему посоху... Его руки уже двигались снова. Из широких рукавов практически одновременно скользнули два тонких стилета. Чёрные, специально затемнённые лезвия. Незаметные. Очень тонкие. По сравнению с огромным посохом они выглядели почти игрушками. Максим даже не замахивался. Лишь короткое движение кистями.

ФЬЮЮЮ!!

ФЬЮЮЮ!!

Две тёмные молнии рассекли воздух. Практически одновременно. Молодой некромант продолжал смотреть вслед своей отброшенной марионетке. Его лицо вытянулось. Глаза расширились. Он совершенно не понимал, что сейчас произошло.

“Как?.. Почему?.. Мою защиту... Снесло?..”

Он даже не заметил второй атаки. Все его внимание было приковано к чудовищу, которое сейчас висело высоко на стене арены, пригвожденное собственным оружием противника. Лишь боковым зрением он уловил какой-то слабый серебристо – чёрный отблеск. Но было уже слишком поздно. Первый стилет ударил его прямо в основание шеи. Чуть выше ключицы. Почти беззвучно. Лезвие полностью вошло в горло. Хозяин марионеток судорожно вдохнул. Попытался что-то сказать. Но вместо слов наружу вырвался только сдавленный хрип. Вторая вспышка летящего предмета появилась практически сразу. Он уже начинал поворачивать голову. Инстинктивно. Пытаясь понять источник опасности. И именно это движение окончательно обрекло его.

ЧПОК.

Стилет вошел точно в левый глаз. Прошел глубже. Разрушая глазное яблоко. Пробивая тонкие кости черепа, и глубоко вошел в мозг. Молодой некромант застыл. Совершенно неподвижно. На его лице так и осталось выражение полного недоумения. Он словно не понимал... Что произошло... Почему… Как… Пальцы еще пытались удерживать управляющие нити. Но... Сознания уже не было. Его тело медленно покачнулось. Потом безвольно рухнуло назад.

ГЛУХОЙ УДАР.

Его спина встретилась с каменными плитами арены. Голова безжизненно запрокинулась. Из пробитого стилета глаза медленно потекла темная кровь. Руки еще несколько раз дернулись. Совершенно рефлекторно. После чего окончательно замерли.

И только теперь три оставшиеся на арене марионетки одновременно остановились. Их движения стали резкими. Рваными. Несогласованными. Словно единый разум, который только что управлял ими, исчез в одно мгновение.

В этот момент Максим, уже проскочивший вплотную к стене, на которой ещё дёргалось уродливое тело марионетки, медленно развернулся. Его тяжелый черный посох, только что выдернутый из груди пригвожденной к стене твари, описал широкую дугу и с глухим звуком лег ему на плечо. А голова марионетки, отсеченная одним-единственным движением, несколько раз ударилась о каменный пол арены. Глухо. Сухо. Почти без крови. Из рваной шеи вместо алой жидкости вытекла густая темная масса, похожая одновременно на смолу и свернувшуюся кровь. Она