Жрец Хаоса. Книга ХVIII - М. Борзых

имевших ранг архимага или близкий к тому. Однако же не сдюжили. Нынешнее общемировое количество архимагов и находящихся в ранге, близком к этому званию, по силе и умениям превышает русские возможности полвека назад максимуму в три раза. А значит, вариант собрать все силы воедино и ударить превентивно у нас отсутствует как класс. Если кто-то не особо верит в подобную ситуацию, современником этих событий была княгиня Угарова. Она может рассказать, с чем им пришлось в своё время столкнуться и чего это стоило русской армии.

— Есть ли возможность усилить засечную черту из могильников? — этот вопрос уже прозвучал от Франца-Фердинанда. — Если границы пустошей нам приблизительно известны, то можно попробовать воспроизвести технологию, тем более если у нас есть современник событий.

Я дал возможность бабушке высказаться на сей счёт.

— Гипотетически — можно. Фактически пустошей на картах имеется несколько: азиатская, африканская, австралийская, североамериканская, атакамская. То есть вы представляете количество могильников, которые нужно устроить, чтобы опоясать все места скопления заразы? Вторая же причина как раз и является краеугольной. Для создания одного могильника необходима жертва в количестве одного архимага, который, жертвуя добровольно собой, является скрепляющим звеном, удерживающим границу на определённом участке. Именно поэтому резко сократилось число русских архимагов. Нынешние же архимаги скорее попробуют убраться на далёкие острова, неинтересные тварям и раскинутые посреди океана, чем добровольно пожертвуют собой, защищая человечество от гипотетической, по их мнению, угрозы.

— Проблема ещё в том, — взяла слово Шайянка, — что подобные могильники и засечные черты строились не только в Российской империи. У нас они тоже были. Именно из такой засечной черты появился артефакт с духом-защитником, который поведал мне информацию о грядущем противостоянии. И когда я говорю, что могильники были, я имею в виду именно это. Стараниями чёрных копателей и неизвестных третьих лиц могильники вскрываются под предлогом археологических раскопок и изучения древностей, тем самым ослабляя границу между пустошами и людьми.

— У нас ситуация не лучше, — кивнула Шайянке бабушка. — На заседании гильдии магов всерьёз обсуждались возможности вскрытия могильников, причём инициировались они аристократами из древних родов, теми же Светловыми.

— Работу внутри империи мы провели, — заговорил Андрей Алексеевич. — Официально русское крыло Ордена остановило спонсирование любых археологических изысканий. Но это не избавляет нас от того, что раскопки могут финансироваться третьими лицами, в том числе и из-за рубежа.

— Если победить это нашествие в честном бою имеющимися силами у нас не выйдет, зачем тогда это собрание? — впервые за всё время заговорила Гроза Кавказа. Ей, только получившей надежду на будущее для своей династии, было больно слышать подобные новости.

— А это и есть причина для нашей встречи, — я вновь вернул беседу в нужное русло, прежде чем всех присутствующих накрыла волна пессимизма. — То, что я сейчас скажу, не должно выйти за пределы этой комнаты. Иначе хаос, панику и войну всех против всех мы получим на пятнадцать лет раньше, и тогда волне тварей ничего не останется, кроме как добить разрозненные островки перегрызшихся между собой людей. В тех же легендах о Долгой ночи и о Гневе богов сообщалось о существовании человеческих оплотов, переживших этот катаклизм. К счастью, у нас есть очевидец этих событий, который принимал участие в проектировании одного из оплотов. Это Сьёрд Исдракен. У него сохранился проект строительства ковчега с целью сохранения самых видных, перспективных представителей человечества. И когда я говорю «видных, перспективных», речь идёт не о чванливых аристократах и дворянах, а о тех, кто сможет умом, магией и силой восстановить человеческую цивилизацию. Все здесь присутствующие так или иначе имеют отношение к местам, где возможно строительство подобных оплотов. Правящим монархам придётся поднимать архивы и искать, ведь строительство оплота возможно исключительно вокруг источника магии. То есть то, что веками было засекречено в империях, теперь придётся поднимать на-гора и тайком отстраивать там ковчеги для спасения человечества. Сразу предупрежу: спасти всех не удастся. Один такой оплот в зависимости от мощности источника может спасти от десяти до двадцати тысяч человек. Опыт в этом вопросе есть у Исдракена. У него же в проектной документации есть и информация о составе магов, кто обязательно должен оказаться в оплоте. Каждый из вас должен быть готов к тому, что, что бы ни случилось, в будущем мы обрекаем на смерть сотни, тысячи, если не миллионы людей. Варианта, как спасти всех, у нас пока нет. Увы, пока есть вариант лишь дать возможность горстке человечества выжить и создать мир заново, когда схлынет волна тварей, и возможно, они частично перегрызут друг друга, потеряв возможность пропитания.

Дальше моё участие по большому счёту не требовалось. Присутствующие обсуждали между собой ситуацию, изредка повторяя те же вопросы, которые звучали при общении бабушки, Кхимару со Сьёрдом Исдракеном: по поводу привлечения архимагов к стройкам и вероятной возможности их восстания ради сохранения собственных жизней, ибо так или иначе возможность на самозащиту всегда оставлялась лазейкой даже в вассальной клятве верности. Обсуждали и каким образом скрыть стройки в таких местах. Больше всего для этого подошло предложение Шайянки.

— Мы начали стройки под эгидой восстановления древних крепостей, как исторического наследия. Пока восстанавливаем по имеющимся источникам, но если поделятся рабочим проектом, это бы значительно упростило задачу.

Настроение у присутствующих было рабочее, но с пессимистичным уклоном. Конечно, никто не обрадовался, узнав такие новости в чужой гостиной с обратным отсчётом в пятнадцать лет. Однако никто из присутствующих в истерику не скатился, и угрозу восприняли более чем реально. Обсуждение через какое-то время разбилось на группы, и у меня появилась возможность поговорить с Андреем Алексеевичем отдельно.

— Мне у тебя, Андрей Алексеевич, жену необходимо будет украсть на непродолжительное время, — сразу решил я взять быка за рога.

— Юрий Викторович, я, конечно, ценю твой трудоголизм, но и у меня, и у тебя так-то медовый месяц. Давай, может, его как-то с жёнами попробуем провести. Я понимаю, что ты пытаешься урывками успеть везде, в том числе и не забросить обучение Шанталь. Но я сейчас тебе, как друг и сюзерен, говорю: нужно уделять время семье, а не только носиться по всему свету. Кстати, что там стряслось у Усольцева с Урусовым, что вы с Эсрай резко отбыли на Байкал?

— Там стряслась бывшая альбионская королева, Владычица морская Уинен, которую собственная сестрица заточила в тюрьму и заняла трон, — как на духу выложил я причину визита на Байкал. Удивить императора мне удалось.