Капитан Фантом. Том 2 - Поль Анри Феваль

– Возможно, они суетятся не из-за нас, – высказал предположение Малыш Эсташ.

Его слова предназначались главным образом Жибозу, но тот ничего не ответил. Он залез на верхушку огромного камня, как обезьяна, уцепился за него и всматривался совсем не туда, куда смотрели его товарищи. Он наблюдал за склоном горы, у подножия которой раскинулись руины. Его взгляд был нацелен одновременно на юго-восток и северо-восток, проникал в глубины ущелий и следил за тенью, которую отбрасывали скопления сосен.

– Если они двинутся на нас, – отозвался сержант Морен, – то командующий ими рыцарь Печального образа вряд ли выставит в линию больше ста пятидесяти человек. Нас примерно в три раза меньше, но мы занимаем более выгодную позицию в этих руинах. Ставлю экю в шести ливров, что мы намнем им холку!

– А я добавлю к вашему пари три франка, сержант! – воскликнул Новый Мост. – Пошлите меня с пятью или шестью товарищами к самому низу склона, и, как только они вылезут из камышей, я обещаю сделать из них фрикасе. Там много камней и за ними очень удобно прятаться.

– Я и сам неплохой стрелок, – сказал Сарлюк. – У меня отличный карабин. Он стреляет кучнее, чем ружье для охоты на уток.

– Из такого карабина лучше стрелять, когда охотишься в болоте, – рискнул заметить Тулузец. – Но для охоты на англичан он тоже подходит, ведь они глупы, как гуси.

Все расхохотались, но громче всех смеялся сержант. Морен решительно подкрутил усы и сразу стало ясно, что он ждет не дождется, когда начнется атака шотландцев.

– Внимание! – неожиданно скомандовал Жибоз.

Черный Комин резко сложил подзорную трубу и повернулся к палатке, из которой вышел паренек с непокрытой головой и голыми ногами.

– Это тот самый, что выпорхнул из дыры, из которой валит дым, – сказал один из часовых.

Паренек что-то сказал Комину. Тот вскочил на коня и медленно подъехал к большому отряду. Затем он выхватил шотландскую саблю, и отряд повзводно зашагал в сторону дороги.

Наши наблюдатели примолкли. Важно было понять, в каком направлении двинутся шотландцы. Оказалось, что гренадеры не стали выходить на шоссе, а пошли на юг вдоль большой дороги.

Малыш Эсташ устремил на Жибоза вопросительный взгляд.

– Пока непонятно, пойдут ли они в обход и к нам в тыл, – спокойно ответил Лазариль.

– Неужто они совершают обманный маневр? – воскликнул сержант Морен.

– Спокойствие, – произнес Малыш Эсташ. – Мы так и не сплясали сегодня утром. Значит, попляшем позже.

– Молодой человек, – обратился сержант к Жибозу, – вы что-нибудь знаете о лагере, который цыгане устроили в этих руинах?

Лазариль ткнул пальцем в столб дыма.

– Их много?

– Очень много.

– Это на них вы намекали, когда говорили о нашем тыле?

Лазариль отрицательно помотал головой и ответил:

– Нет, но они могут бродить тут после боя и приканчивать раненых.

Пока он это говорил, над разрушенным крыльцом показались две головы, за которыми последовали тела. Выглядели они до того забавно, что их появление вызвало безудержный хохот. Одно из тел имело сферическую форму и было расцвечено, как райская птица. Оказалось, что это женщина, чье шарообразное тело едва держалось на коротких толстых ножках. У мужчины были голые волосатые ноги, и в своем мундире английского полковника он был похож на ходячий скелет.

– Они что, на ярмарку собрались? – спросил Новый Мост.

Английский полковник стал осторожно спускаться к заболоченному озеру, жестами предлагая своей спутнице следовать за ним, но та не послушалась его, двинулась в обход и оказалась в тридцати шагах от прячущихся наблюдателей, которых она не видела, а скорее догадывалась об их присутствии.

Здесь она повернула в их сторону свое поразительное лицо, из-за которого ее прозвали Луной, зачерпнула пригоршню пыли и пустила ее по ветру в сторону французов, выкрикнув по-испански:

– Чтоб у вас в брюхе застрял украденный завтрак, французские бандиты!

После этого она с неожиданной для такого объемистого тела ловкостью юркнула между камней и покатилась к подножию горы, где ее ждал кавалер.

Вдвоем они вышли на дорогу и двинулись на юг.

– Что бы это значило? – спросил сержант Морен, который ничего не знал о подземном промысле драгун.

Но тут Жибоз вновь крикнул:

– Внимание!

Черный Комин во главе своего отряда приблизился к большой дороге. Наступил критический момент: они могли вслед за местными жителями направиться в сторону Кабаниля, но также могли двинуться вдоль заболоченного озера в направлении руин.

В какой-то момент могло показаться, что Комин избрал первый вариант, потому что голова его коня была повернута на юг. Но длилось это лишь мгновение. Он просто искал тропу, а когда нашел ее, развернул коня, пришпорил его и галопом помчался по равнине. Двигался он в сторону руин.

На глазах изумленных французов подполковник за три минуты добрался до начала подъема и без остановки пустил коня в направлении руин. Он прекрасно держался в седле и смотрел в сторону кустов, за которыми скрывался противник.

Это был гордый красивый солдат. Приближался он в полном одиночестве. Его отряд отстал от него больше, чем на тысячу шагов и в случае необходимости не смог бы прийти к нему на помощь.

Шотландские гренадеры следили за ним сквозь облако поднятой пыли и перешептывались:

– Понятно, с кем он заключил договор. Теперь он едет с высоко поднятой головой туда, куда не сунулись бы самые отчаянные храбрецы. Он знает, что его час еще не пробил.

В неуязвимость подполковника верили не только простые солдаты, но и офицеры. По их мнению, французам не следовало в него стрелять, потому что еще не отлили пулю, которая должна убить Комина.

Впрочем, французы и не стреляли. Прятавшийся за камнем Жибоз пробормотал:

– Вот я не француз, не дворянин, не храбрец и не бездельник, но, если бы я умел целиться из ружья, то