Капитан Фантом. Том 2 - Поль Анри Феваль

Но карлика никто не поддержал, и, хотя у Черного Комина не было в руке парламентерского флага, все с почтением отнеслись к одинокому всаднику.

Комин остановился в пятидесяти шагах от кустов и какое-то время молча рассматривал их. Вид у него был грозный и вызывающий.

– Кто-нибудь слышит меня? – спросил он.

Ответа не последовало.

– Вчера вечером вы вели себя смелее, – крикнул шотландец. – Вы, словно волки, накинулись на четырех несчастных часовых и по-волчьи утащили свою добычу. Так-то вы отплатили нам за гостеприимство, французские попрошайки, которым удается досыта поесть только в английской тюрьме!

И вновь никто не ответил.

– Я знаю, что вы здесь, – с презрительным гневом продолжил Комин. – Только зря вы прячетесь. Трусливое молчание не спасет вас. Можете не отвечать, но вот вам мои условия. Если вы отдадите четырех гренадеров целыми и невредимыми, то мы сохраним вам жизнь. В противном случае вас убьют, как собак. Это говорю я, Роберт Манро, лэрд де Комин!

– Безродный цыган и бастард, более известный под именем Фарес, – словно с небес прозвучал скрипучий пронзительный голос.

Черный Комин так сильно содрогнулся, что его конь встал на дыбы. Он едва не бросился на обидчика, но сдержался, развернул коня и галопом помчался к приближавшемуся отряду.

Когда Комин вновь развернулся, чтобы встать во главе гренадеров, он увидел пехотинцев, выстроившихся в боевой порядок на том самом месте, где только что стоял его конь.

– Атакуйте этих мерзавцев! – скомандовал он. – Только один залп, а после действуйте саблями и ножами! Второй раз они нас не проведут!

XIII

Схватка

В лагерь у родника Сен-Жюльен Черный Комин возвратился только под утро. Как и все ясновидящие, лэрд принадлежал к такой породе людей, из которых получаются самые опасные злоумышленники. Он шел по жизни исполненный злонамеренной решимости и никогда не ощущал угрызений совести. На таких людей, как он, фатализм действует успокаивающе. Фаталисту не дано испытывать муки, порожденные чувством ответственности. Он может выиграть или проиграть, но всегда знает наперед, что карты ему сдает невидимый глазу случай.

– Безродный цыган и бастард, более известный под именем Фарес

Черный Комин был доволен. В этот раз случай показал, на что способен хороший игрок. Падкий до золота Урбан Морено одним ударом разрубит два запутанных узла: уничтожит предавшего его партнера Самуэля да Кошту и подведет лэрда прямо к дверям тюрьмы, в которой томятся Жанна и Бланш, его главные козыри в борьбе против таинственного врага, единственного в мире, кто способен внушить ему страх.

Один раз он уже показал, что неуязвим для этого человека, чья звезда расположена в небе выше его звезды. Теперь же у него появилось время, которое, как бесценный и надежный союзник, работает на него. Поэтому лэрд может терпеливо выжидать, когда представится случай, и он сможет нанести решающий удар.

Такие люди, как Черный Комин, не знают сомнений. Они принадлежат к секте непоколебимых. Каждый, кто причастен к ней, умирает еще до того, как усомнится в своей причудливой вере. Что касается Черного Комина, то его вера была настолько непоколебимой, что стала похожа на болезнь. Он уже выполнил половину своей задачи. Даже больше, чем половину, ведь он забрал у последнего отпрыска Кабанилей его кровь, его жену и одну из его сестер. Осталось забрать его вторую сестру и его золото.

Когда он все выполнит до конца, его душа будет выкуплена.

Но что означает выкуп души?

Следует ли понимать буквально это привычное для шотландских ясновидящих выражение, или необходимо искать его кабалистический смысл? Адепты шотландских верований хранят ответ на это вопрос в такой глубокой тайне, что поневоле приходишь к выводу, что за всем этим скрывается какая-то самобытная философия, близкая к мистицизму средневековых алхимиков.

Монстр, ставший прообразом героя легенды о Синей бороде, Жиль де Лаваль, барон де Рец, чье имя наводило ужас в Средние века, точно так же выкупал свою душу во время кровавых оргий в замке Тиффож. Это он заявил судьям Нантского парламента, что для обретения бессмертия ему оставалось пролить совсем немного крови.

Человек, подобный де Рецу, преследует ту же или схожую цель. Он, как правило, безумен, но обладает холодным рассудком. Потому-то его порочный ум способен справляться с приступами умопомешательства.

Такие люди могут быть безобидными, но в каждом из них живет тигр, с которым они забавляются до тех пор, пока этот тигр не пожрет их. Сами же они опаснее любого тигра, потому что они не тигры, а люди.

Возвратившись в лагерь, Черный Комин закрылся в своей палатке, чтобы еще раз осмыслить события минувшего дня. Он подвел итоги, счел их вполне положительными и уже собрался отдохнуть, но тут его позвал Красный Дик.

Читателю уже известно, что Красному Дику покровительствовал главнокомандующий, и это давало ему определенную свободу действий. Он единственный из всех офицеров решился доложить подполковнику о бегстве французских пленных.

Комин, не говоря ни слова, выслушал его доклад. Когда же майор рассказал о таинственном нападении и обстреле со стороны невидимого и неуловимого неприятеля, Комин лишь пожал плечами, что никак не вязалось с правилами кланового этикета, которые действуют в шотландских частях.

А когда Красный Дик рассказал о фантастическом появлении неизвестного в капитанских эполетах и с маской на лице, Комин содрогнулся. На его чело набежало темное облако, увидев которое гренадеры обычно говорили, что между лэрдом и его собеседниками появляется занавес. Такое облако набегало каждый раз, когда на Комина накатывало лихорадочное бессилие, но на этот раз облако показалось настолько непроницаемым и зловещим, что майор почувствовал жалость и страх.

Однако Комин по-прежнему молчал и лишь пытался справиться с конвульсивными судорогами, исказившими его лицо. Властным и нетерпеливым жестом он дал понять майору, что тот свободен. Но как только Красный