Легендарные королевы. Екатерина Арагонская, Елизавета I Английская, Екатерина Великая, Шарлотта Мексиканская, Императрица Цыси - Кристина Морато

три года. До запланированной даты свадьбы оставалось еще 14 лет, и за это долгое время многое могло измениться и сорвать помолвку. У королевы, для которой французы всегда оставались врагами, в мыслях уже был другой жених для ее дочери Марии. Она мечтала о браке между принцессой Тюдор и ее племянником – королем Испании Карлом I. Не имело значения, что между ними было 16 лет разницы и что они приходились друг другу двоюродными братом и сестрой – для Екатерины он был лучшей партией.

В ноябре 1518 года, спустя два года после рождения Марии Тюдор, королева родила мертвую девочку. Это стало новым разочарованием и тяжелым эмоциональным ударом. Врачи сообщили, что она больше не сможет иметь детей. Мечта подарить наследника английскому трону рассеялась навсегда. Екатерине было 33 года, но из-за многочисленных неудачных беременностей ее здоровье серьезно пошатнулось, и теперь она официально считалась бесплодной. Она с покорностью приняла свою участь, считая ее волей Божьей. По крайней мере, она подарила королевству наследницу, в чьих жилах текла кровь Трастамара и Тюдоров – внучку их католических величеств. Хотя в Англии, в отличие от Испании, никогда не бывало королевы по праву рождения, формального запрета на это не существовало.

Оправившись от последних родов, Екатерина продолжила свои молитвы, покаяния и строгие посты, несмотря на вред, который они наносили ее здоровью. Ее жизнь становилась все более аскетичной, и она уже не находила радости, как прежде, в шумных праздниках до утра и в танцах, которые так любила. Почти ежедневно Екатерина рано уединялась в своих покоях, а перед сном проводила некоторое время у колыбели своей маленькой дочери. В те мрачные дни она с новыми силами посвятила себя помощи нуждающимся. Королева основала больницу для бедных и тратила большие суммы на заботу о вдовах, сиротах и неимущих студентах, которые благодаря ее поддержке могли продолжать обучение за счет ее стипендий. В молитве она находила мир и покой, в которых так нуждалась, а благотворительные дела отвлекали ее мысли и придавали ей силы, чтобы продолжать бороться с невзгодами, что еще предстояли ей.

После смерти императора Максимилиана в 1519 году его внук Карл I, король Испании, стал его преемником. Избрание ее племянника новым императором Священной Римской империи на мгновение вернуло Екатерине радость. Это была великая новость, ведь родство с монархом, который только что стал одним из самых могущественных людей западного мира, стало личной победой над ее соперником Томасом Уолси. И королева была настроена извлечь из этой ситуации максимум пользы и вернуться в первую линию внешней политики Англии.

Весной 1520 года готовилась важная дипломатическая встреча между англичанами и французами, вошедшая в историю как «Поле золотой парчи» за ее роскошь и великолепие. Франциск I и Генрих VIII намеревались заключить соглашение, чтобы положить конец вражде между двумя королевствами и сформировать союз с целью сдерживания влияния Испании. Но Екатерина, защищая интересы своего племянника и своей родины, с помощью тонкой дипломатии сорвала эту встречу. Воспользовавшись тем, что Карл должен был проехать через Германию для получения императорской короны, она договорилась, что он сделает остановку в Англии перед встречей с французами.

Пребывание Карла V длилось всего три дня и прошло стремительно среди празднеств, пиров, рыцарских турниров и состязаний.

Екатерина с большой теплотой встретила его в Кентербери, и всех поразило, как император преклонил перед ней колено, чтобы поцеловать руку и попросить ее благословения. Этот жест был беспрецедентным и символическим – ведь тот публично признавал заслуги своей тети в укреплении союза между Испанией и Англией. Рядом с ней находилась маленькая принцесса Мария, которая торжественно поприветствовала своего кузена и от имени своей страны преподнесла ему несколько скакунов и лучших охотничьих соколов. Хотя в те времена королева обычно одевалась скромно и со вкусом, на пышных банкетах и мессах, организованных в честь ее племянника, она блистала в роскошных платьях, украшенных самыми лучшими драгоценностями. Это был ее способ почтить столь достойного гостя и одновременно четко дать понять: «Карл V – ее любимый престолонаследник Европы».

Королева наслаждалась обществом императора, который, несмотря на свои 20 лет, зрелостью и умом напоминал ей сестру Хуану. Карл прибыл с большой испанской свитой, среди которой было около двухсот дам, одетых по последней моде своей страны. Екатерина, обычно сдержанная, не смогла совладать с эмоциями, услышав снова язык своей родины и вспомнив о детстве, проведенном в любимой Гранаде, о ее садах, которые она никогда не забывала.

Между двумя монархами сразу возникло взаимное расположение. Английскому королю понравилась простота и душевная теплота молодого императора, который ласково называл их с Екатериной «дорогие дядя и тетя». Перед отъездом Карл V и Генрих VIII подписали союзный договор, что вызвало огромную радость Екатерины. Вопрос возможного брачного союза между императором и принцессой Марией не обсуждался, но было решено вернуться к нему позже.

Пребывание племянника оказалось недолгим, но стало для Екатерины светлым и радостным эпизодом в особенно тяжелый период ее жизни. Она потеряла ребенка вскоре после того, как любовница короля Бесси забеременела от него. Королева заметила отсутствие своей придворной дамы, но не догадывалась, что Генрих тайно удалил Бесси от двора, чтобы избежать слухов. Несмотря на оскорбление, Екатерина сохранила достоинство и не высказала ни единого упрека. Кардинал Уолси устроил все так, чтобы девушка перебралась в приорат в графстве Эссекс, где король часто навещал ее во время беременности. В июне 1519 года Бесси родила сына Генриха. Эта семнадцатилетняя девушка добилась того, что не удалось Екатерине за все годы брака, – подарила королю здорового мальчика. Монарх, страстно желавший иметь наследника мужского пола, с гордостью представил новорожденного при дворе, и его появление на свет было отпраздновано турнирами и рыцарскими состязаниями с таким размахом, как будто это был законный сын. Кардинал Уолси стал крестным отцом ребенка, которого назвали в честь отца Генрихом и дали ему традиционную для внебрачных королевских детей фамилию – Фицрой (FitzRoy), что на старофранцузском означает «Сын короля». У короля были большие планы на этого крепкого и красивого мальчика, но в эти планы не входила его мать. Элизабет Блаунт больше не вернулась ко двору и не возобновляла отношения с королем.

Визит Карла V стал для Екатерины глотком свежего воздуха среди череды несчастий. Это был очередной дипломатический триумф и ее последнее – и блестящее – публичное выступление в качестве королевы Англии. После отъезда императора Генрих признал правоту своей супруги в том, что союз с Карлом был бы наилучшим решением как для династии Тюдоров, так и