Легендарные королевы. Екатерина Арагонская, Елизавета I Английская, Екатерина Великая, Шарлотта Мексиканская, Императрица Цыси - Кристина Морато

уже не был тем застенчивым и галантным юношей, который когда-то пленил Екатерину, но она все еще его любила. Пока сама королева все больше худела и изнемогала от переживаний и строгих религиозных постов, ее супруг стремительно набирал вес. Стройный и атлетичный монарх поправлялся из-за чрезмерных пиров и пристрастия к пиву. Именно в это время у него начались проблемы со здоровьем: от подагры у него опухала нога, и это приводило короля в ужасное раздражение.

Характер Генриха тоже сильно изменился: он мог проявлять крайнюю жестокость и был чрезвычайно переменчив и капризен. Привыкший к окружению из слуг и льстецов, он не терпел ни малейшего противоречия. Уолси, которого называли «теневым королем», манипулировал Генрихом как хотел и всегда исполнял его желания. Екатерина видела в присутствии могущественного клирика главную причину того, что ее супруг становился все более безжалостным и жестоким человеком. Особенно ее потрясла казнь на виселице герцога Бекингема, верного союзника и заклятого врага Уолси. Его обвинили в государственной измене без веских доказательств. Екатерина пыталась заступиться за своего друга, но муж даже не пожелал ее выслушать.

Единственное, чего Екатерине удалось добиться для герцога своими мольбами, – это заменить страшную казнь четвертования на более быструю и менее мучительную. За блеском и внешним благополучием правления Генриха VIII все явственнее проступала его темная сторона.

С тех пор как ее дочь уехала, Екатерина все больше уединялась и отходила от придворной жизни. К одиночеству прибавилось еще и тревожное ощущение, что кардинал Уолси, пользуясь своим положением, начал относиться к ней с пренебрежением и взял под контроль все ее передвижения, окружив шпионами и доносчиками.

После разрыва помолвки Марии с ее племянником Карлом до нее дошли слухи, что Генрих и Уолси планировали выдать принцессу за недавно овдовевшего короля Франции Франциска I. Для Екатерины это было новым ударом. Она не одобряла этот брак из верности Испании и потому, что знала о распущенной натуре тридцатилетнего французского короля и была уверена, что он сделает ее дочь глубоко несчастной.

На фоне стольких тревог и несчастий королева проводила свои дни в молитвах, чтении религиозных текстов и благотворительности. Один из послов, побывавших при дворе в те годы, писал: «Королева утратила свою прежнюю свежую красоту и пребывает в печали с тех пор, как дочь покинула ее. Она глубоко религиозна и набожна и этим завоевала сердца простого народа. Я видел ее на людях лишь изредка – она больше не появляется на пирах и праздниках, как бывало раньше».

Екатерина вставала каждый день до рассвета и в сопровождении свиты шествовала из своих покоев в королевскую часовню, где присутствовала на утрене и читала свои молитвы. Все, кто общался с ней, сходились во мнении, что королева утратила былую радость жизни и превратилась в апатичную и мнительную женщину. Те месяцы были для нее полны печали и тревог. Она очень скучала по своей дочери, а отношения с мужем стали холодными и отстраненными. Генрих почти не наведывался к ней по ночам и явно старался избегать ее. Теперь все его внимание было приковано к молодой фрейлине королевы – Марии Болейн.

При дворе ходили слухи, что Мария Болейн была любовницей Франциска I, короля Франции, и что ее отец, опытный дипломат, узнав о распущенной жизни дочери, велел ей немедленно вернуться в Англию, где устроил ей брак с одним из рыцарей, служивших при дворе. Генрих VIII был приглашен на свадьбу, и вскоре после этого между ним и Марией завязался роман. Томас Болейн, отец Марии, и ее дядя по материнской линии Томас Говард, герцог Норфолк, воспользовались этим, чтобы подняться по социальной лестнице. Екатерина знала об этой связи, но на этот раз предпочла промолчать. В отличие от Бесси Блаунт, Мария никогда не была официально признана королевской фавориткой, и ей не суждено было обрести власть и богатство, как другим знаменитым любовницам. Екатерина надеялась, что Генрих вскоре потеряет к ней интерес и заменит ее на кого-то другого. Так и произошло, но новая избранница оказалась гораздо более опасной: младшая дочь Болейнов – очаровательная, умная и утонченная девушка, совсем не была похожа на остальных.

Впервые Генрих обратил внимание на Анну Болейн во время театральной постановки, состоявшейся в феврале 1522 года в лондонском дворце Хэмптон-Корт. Представление устроил кардинал Вольси, чтобы развлечь гостей в ночь на Жирный вторник – последний день перед началом Великого поста. В пьесе семь избранных придворных дам изображали разные добродетели. Анне досталась роль Настойчивости – качества, которым она действительно обладала, а ее сестре Марии – Доброты. Король, большой любитель поэзии и театра, также участвовал в представлении, на котором присутствовала и Екатерина.

Анне было около 15 лет. Смуглая, очень худая, с темными глазами и лебединой шеей, она была противоположностью идеалу красоты того времени – светловолосым девушкам с голубыми глазами и румяной кожей. Особенно выделялись ее густые каштановые волосы, распущенные по плечам, и пронизывающий взгляд черных глаз. Рассказывают, что когда Анна Болейн вышла на сцену в изысканном платье из миланского кружева и белого атласа, с вышитым золотом именем на головном уборе, Генрих в тот же миг влюбился в нее. Позже, вспоминая тот момент, он говорил, что, увидев ее, почувствовал, как его пронзила «стрела любви».

Королева познакомилась с Анной Болейн годом ранее – в конце декабря, когда та вернулась в Англию после длительного пребывания за границей, чтобы обручиться со своим кузеном Джеймсом Батлером. Пока судьба ее брака решалась, девушку отправили во дворец Гринвич служить фрейлиной при Екатерине. Вторая дочь Томаса Болейна провела юность при двух самых утонченных дворах Европы. Сначала – в Брюсселе, где была придворной дамой Маргариты Австрийской, невестки Екатерины, а затем во Франции, где семь лет служила при дворе королевы Клод. Увидев ее снова той ночью на балу, Екатерина сразу поняла, что, хотя Анна и не была такой красавицей, как ее сестра Мария, в ней было особое очарование, которое приковывало к себе взгляды. Ее утонченные манеры, парижский стиль в одежде, искусство вести беседу и высокая образованность покоряли всех. Она была изысканной, умной, прекрасно говорила по-французски, пела и танцевала. Несмотря на все эти достоинства, Екатерина не подумала, что эта недавно прибывшая ко двору девушка могла стать опасной соперницей.

Но Генрих по уши влюбился в эту неотразимую темноволосую красавицу – веселую, остроумную и обаятельную. Однако завоевать ее было не так просто. Анна с удовольствием принимала знаки внимания от короля, но не поддавалась на его ухаживания. Она знала, как он обошелся с ее