Не святые небеса: и духом, и телом - Д. Рапира

«- Какая ты интересная, человеческий детеныш. Помочь тебе? А кто поможет мне? Везде должен быть баланс, ты так не считаешь?»

Тон таинственного собеседника заметно изменился. Сегодня же его слова прозвучали иначе, незнакомо отчужденно:

«- Если ты подумала, что я бросил тебя - это не так. Я всегда рядом. Но помогать тебе, ничего не получая взамен… Хм, извини, некроманточка, это не по мне.»

От его слов защемило сердце, разрывая тишину ванной комнаты гулким и тревожным стуком, бьющимся в такт раненым участкам кожи.

- Что тебе от меня нужно? - шепотом произнесла Уэна.

Незримый собеседник замолк.

Не найдя понимания ни в себе самой, ни в таинственном голосе, она опустилась на край ванны, укутавшись руками в собственные плечи, пытаясь спрятать боль под слоем тепла своего присутствия.

Время замерло в тишине ванной комнаты, позволяя мыслям кружиться хаотично, сбивая дыхание.

- Ответь… - с мольбой произнесла она.

Но ответ так и не последовал, оставляя девушку одну лицом к лицу с отражением своей боли, глядящим холодно и беспощадно сквозь стекло зеркала.

***

Ночь опустилась на Академию мягкой бархатной рукой.

Туманное дыхание леса струилось меж стволов сосен. Луна выглядывала сквозь редкие просветы облаков, заливая мир призрачным светом.

Часы показывали половину второго ночи.

Уэна лежала на кровати. Уснуть не удавалось. Мысли возвращались к прошлому вечеру.

Когда ее избивали, когда страх сковывал тело… она ждала отклика. Ожидала вспышки силы.

«Почему?.. Почему он не пришел?»

Сердце колотилось. Ощущение собственной беспомощности было резче, чем любой синяк.

Не выдержав, Уэна встала с кровати, подошла к вешалке и схватила мантию.

На мгновение остановив свой взгляд на сладко посапывающей Гвендолин, девушка аккуратно открыла окно. В лицо тут же врезался воздух, смешанный с горьковатым запахом грибов и сладостью спелых ягод.

«Хватит. Пора узнать, кто ты!» - она сдвинула брови. Голова была занята лишь мыслями о невидимом собеседнике.

Девушка спрыгнула вниз.

Оглядев окна общежития и убедившись, что за ней никто не наблюдает, она быстрым шагом направилась вперед, а чуть позже и вовсе скрылась из виду.

Она шла сквозь густые заросли леса, стараясь ступать бесшумно, словно опасаясь спугнуть существ, обитающих здесь испокон веков.

Из глубины доносились звуки: хруст веточки под ногой зверька, тихий всплеск воды от прыжка водной нимфы в заросшем прудике, мелодичное стрекотание сверчков.

Лес был настолько древним, что стволы деревьев казались покрытыми вековыми слоями памяти и мудрости. Каждая веточка хранила какую-то тайну, каждый лист шептал загадочные истории. Влажный аромат хвои смешивался с запахом земли, наполняя воздух пьянящей свежестью.

Под ногами девушки мягко пружинил толстый слой зеленого мха.

Уэна сбавила шаг, а после остановилась, внимательно оглядываясь вокруг и прислушиваясь к звукам леса, пытаясь уловить знакомые нотки голоса, который уже несколько дней сопровождал ее.

- Эй! Живо говори, кто ты и что тебе нужно? - рассержено отчеканила она, сжав кулаки.

Этот странный голос звучал тихим эхом, проскальзывая сквозь листву и ветви, вплетаясь в общий хор лесных звуков. Порой Уэне казалось, что слова сливаются воедино с шумом ветра, а порой она отчетливо слышала человеческую речь.

- Не испытывай мое терпение! - выкрикнула она. - Я знаю, что ты меня слышишь!

На мгновение тишина вокруг стала абсолютной, но ответа так и не последовало…

Дрожа от напряжения, Уэна раскрыла рот, собираясь вновь что-то сказать, но осеклась.

- Я пришла сюда услышать тебя... - тон ее голоса стал заметно мягче, она опустила взгляд. - Скажи же наконец, кто ты?

- А я все ждал, когда ты догадаешься уйти подальше от Академии, чтобы задать вопросы наедине, - с какой-то насмешкой вдруг ответил голос.

Уэна вздрогнула.

- Нет ничего более обжигающего, более невыносимого, трагичного и одновременно безнадежного, чем недосказанность, неясность и страх, приправленные отсутствием возможности рассказать обо всем, - продолжил он. - Правда, человеческий детеныш?

- Скажи, кто ты? - почти шепотом спросила она. - Почему я тебя слышу? Откуда ты вообще взялся?

- Ой-ой-ой, как много вопросов, - он рассмеялся. - Но на первый твой вопрос я уже ответил когда-то: я тот, что тебе поможет.

- Я хочу знать, по какой причине ты вдруг решил мне помогать.

- М-м-м, нас кое-что связывает… Одно разъедающее чувство. Как думаешь, какое?

- Ненависть, - даже не задумываясь, ответила Уэна, хмуро сдвинув брови.

- Да-а-а, человеческий детеныш, именно ненависть и желание отомстить, - мягко прорычал он. - Проучить магов, чувствующих вседозволенность!

Уэна сглотнула. Сердце задрожало. Она сжала кулаки, словно этим можно было удержать страх.

- Я долго присматривался к тебе, пока не убедился окончательно, что именно ты сможешь помочь и мне, и людям из поселения.

- Тот зеркальный лабиринт, который приснился мне накануне визита посланников Света… - она подняла глаза, устремив их сквозь ветки деревьев. - …Таким образом ты связался со мной?

- Абсолютно верно, моя догадливая некроманточка.

Уэна скривилась.

- Ты поможешь мне, а я - тебе. Точнее, уже немного помог… - он рассмеялся низким грудным смехом. - Как твоя нога? Больше не беспокоит?

Девушка вытаращила глаза.

- Это ты сделал?!

- Не благодари. Я просто обязан был сделать такой подарок, ведь ты - моя ниточка между миром моего пребывания и реальностью.

- «Ниточка»? - недоуменно повторила девушка. - Где ты находишься? И почему не можешь показаться?

- О, все довольно сложно. Лабиринт, что приснился тебе, и есть то самое место... Место моего заточения.

Девушка услышала, как дрогнул его голос.

- То есть ты - маг, но тебе нужна моя помощь? В чем подвох? И ты не ответил мне, по какой причине тебя заточили в зеркальном лабиринте.

Он хмыкнул.

- Какая ты хитренькая проворная некроманточка. На последний вопрос ты сама найдешь ответ, - он на секунду замолчал. - Ты ведь знаешь, что студентов, попадающих в десятку лучших в реестре, замечает королевский двор? – его голос стал ровным, уверенным. – Так вот, я стану твоим наставником и помогу тебе достичь вершины.

Уэна заметно помрачнела. В голову полезли мысли о бабушке, Эрроне и других людях поселения.

- У тебя появится возможность изменить их жизнь, - словно прочитав ее мысли, произнес он. - Я обещаю тебе.

- Звучит заманчиво, но что ты просишь взамен?

- О, взамен я прошу тебя успешно пройти инициацию. Ты выпустишь меня.

- Хм, а могу ли