Не святые небеса: и духом, и телом - Д. Рапира

К ней неспешно приближался парень - высокий, статный. Его взгляд был тверд и спокоен, вокруг пальцев уже клубились тени смерти.

- Я тебя не покалечу. Разве что чуть-чуть, - ухмыльнулся он.

Девушка вздрогнула, ощутив страх и одновременно ярость. Стиснув зубы, она подняла руку вверх, напрягаясь изо всех сил, пытаясь вытянуть хотя бы каплю своей энергии. Но магия текла сквозь пальцы медленно, словно вязкий мед.

Парень улыбнулся криво, наблюдая за ее усилиями.

- Давай же, покажи мне свою мощь!

Его рука метнулась вперед, отправляя волну теневой энергии навстречу Уэне.

«- Сосредоточься!» - выкрикнул Вистэйн. - «Создай щит!»

Уэна среагировала в самую последнюю секунду и закрылась слабым щитом, который лопнул мгновенно.

Дрожа, она отступила назад.

С каждым мгновением напряжение нарастало.

Нервы девушки натянулись до предела, отчаяние смешалось с гневом.

Взяв всю волю в кулак, Уэна сделала последний отчаянный рывок, собрав остатки магии. Темные струйки начали течь быстрее, запульсировали живее. Облако темноты окутало девушку, давая ей шанс.

Но парень остался невозмутим, легким движением рук направив еще одну порцию могучей энергии прямо в нее. Щит вновь раскололся с треском, отбрасывая девушку назад.

- Довольно, - грозно произнес профессор Фобиус. - Не чувствуешь меры, Примус? Она первокурсница.

- Первокурсница? Обычный стриаф, - выплюнул он.

Глаза наполнились слезами от бессилия, Уэна опустилась на колени, понурившись головой, понимая, что борьба была неравна.

- Поднимайтесь, Уэна, - профессор помог ей встать.

Она не ответила и даже не стала интересоваться у профессора, как она справилась. Все было очевидно.

Уэна медленно вернулась на свое место и села, сгорбившись, уставившись на поверхность стола.

«- Истинная битва - та, которую ведет сама душа, стремясь превзойти себя, несмотря на неудачу и преграды,» - спокойно проговорил голос.

Уэна оскалилась. Произнесенные Вистэйном слова не утешали. Сжав кулаки, она ждала, пока лекция закончится.

***

Тусклый свет осеннего дня пробивался сквозь окна общежития, едва рассеивая сумрак унылого вечера.

Уэна стояла посреди комнаты, точно статуя. Ее сердце тяжело билось, отдаваясь глухими ударами в груди. Движения были механическими, будто тело двигалось само собой, независимо от воли хозяйки.

Распахнулась входная дверь - пришла Гвендолин.

- Уэна! Я сегодня тако-о-ое наколдовала! Это просто… - ее радость померкла.

Взгляд фейри молча скользнул по фигуре подруги, по растерянному лицу и сжатых губах.

- Ты чего? Кто тебя обидел? - забеспокоилась девушка.

- Никто, все в порядке.

- Поединок прошел неудачно? - вновь предположила фейри. - Не надо принимать все так близко к сердцу! Ты справишься со всем, просто нужно время.

- Прости, я в библиотеку, - пробормотала Уэна, открывая дверь.

Девушка глубоко вдохнула, собирая остатки силы духа. Встряхнулась, осознавая необходимость двигаться дальше, несмотря ни на что.

Увидев библиотекаря, сидящего за стойкой, Уэна подошла к нему.

- Здравствуйте.

- Добрый вечер, - библиотекарь улыбнулся, морщины собрались вокруг глаз, смягчая строгие черты лица. - Все студенты на ужине. Почему вы не с ними, леди?

- За короткий срок мне предстоит наверстать старшекурсников в магии некромантии. Время неумолимо, и мне надо успеть освоить хотя бы основы.

Уэна протянула книгу ему.

- Я взяла эту книгу несколько недель назад. Но, к сожалению, она оказалась трудной для моего понимания. Нет ли у вас материала для начинающих некромантов?

Старик задумчиво кивнул, пальцы его нервно перебирали край пелеринки.

Полумрак зала подчеркивал таинственность и величие этого места. Каждый шорох эхом отдавался от высоких сводов потолка.

- Непростое искусство выбрало вас, дитя мое. Оно требует большой осторожности и глубокого понимания природы смерти и жизни. Но я помогу вам найти нужные книги. Иди-ка сюда...

Библиотекарь поднялся со своего кресла и повел девушку вдоль бесконечных рядов полок, пока не остановился возле небольшого шкафчика, покрытого резьбой в форме костей и черепов.

- Вот эти книги помогут вам начать знакомство с искусством некромантии.

- Благодарю вас.

- Не за что, леди. Читайте, сколько вам угодно. А я проследую к остальным служителям на ужин.

Старик, шаркая ботинками, неспешно направился к выходу.

Уэна проводила его взглядом, внимательно посмотрела на ряд тяжелых кожаных переплетов, некоторые из которых выглядели настолько древними, что казалось, их могли читать основатели самой Академии.

Среди них выделялась одна книга с выгравированными символами.

- Что это за книга такая? - прошептала она.

- «Некрономикон», человеческий детеныш, - ответил голос невидимого собеседника.

- Серьезно? Эта книга для начинающих?! Люди в моем поселении говорили, что «Некрономикон» опасен. Он может навредить физическому и психическому здоровью читающего.

- Милая моя, люди много чего говорят.

Девушка сердито сдвинула брови от очередного приторного обращения Вистэйна с ней.

Она взяла книгу, ощущая ее тяжесть и странное покалывание в кончиках пальцев.

Уэна прошла вглубь и села в самом дальнем углу зала, стараясь скрыться от всех любопытных взглядов, которые могли появиться после ужина.

Ее глаза бегали по страницам, но мысли путались. Некромантия казалась ей непонятными и запутанными формулами, никак не желавшими укладываться в голове.

Уэна растерла ладонями свое лицо и откинулась на спинку кресла, бездумно глядя в потолок.

- Тебе следует отдохнуть, - спокойно проговорил Вистэйн.

- Не время. Я должна приложить все силы для того, чтобы изучить некромантию.

- Детеныш, твоя целеустремленность похвальна, но не нужно так изнурять себя. У тебя есть время для изучения, и я всегда готов тебе помочь. - тихо продолжил он. - Только попроси…

- Нет, я должна научиться всему сама.

- Тогда почему ты вообще согласилась на сделку со мной? - его голос прозвучал удивленно.

Уэна замолчала.

Тогда за нее ответил Вистэйн, тихо, почти шепотом спросив:

- Из-за чувства одиночества и мыслей, что тебе здесь не место?

Девушка покраснела от подступающих слез и спрятала лицо в книге, пытаясь игнорировать его слова. Но боль от осознания правдивости сказанного проникла глубже. Ей хотелось бросить все и убежать прочь отсюда, но мысль о том, что она сможет изменить жизнь поселения к лучшему, заставляли вновь перелистывать страницы.

Она всхлипнула.

- Тебе не нужно держать все в себе, детеныш. Даже сильным духом людям нужно плакать.

Уэна заметила, как изменился голос Вистэйна. От интонации озорства остались лишь легкие отголоски. Теперь его речь текла медленно, глубоко. Исчезли искры смеха, зато появились ноты глубокого сопереживания.

- Уэна…

Он имени, произнесенного его голосом, по рукам девушки пробежали мурашки.

- Хотел спросить тебя…

Уэна оторвалась от книги и перевела взгляд на соседнее кресло, будто бы прямо