Не святые небеса: и духом, и телом - Д. Рапира

Через мгновение вспышка погасла так же неожиданно, как возникла. Остался лишь дым, медленно растекающийся по комнате, да запах гари, пропитывающий одежду и волосы.

- Ну и вонь! Откройте окно!

- Открываю! Сейчас! - кричали первогодки.

Гвендолин, прижимаясь к груди эльфа, смотрела на него широко раскрытыми глазами.

Аудиторию заполнило дыхание обоих молодых людей, испытывающих противоречивые эмоции и неясные мысли.

Почему эльф помог фейри, если их народы враждуют много веков?

- Ты как? - тихо спросил он.

Гвендолин стояла не месте, ощущая тепло и древесный запах, исходящий от эльфа.

- Гвен! Ты цела? - подскочила Уэна.

Придя в себя, фейри отпрянула от эльфа и коротко ответила:

- Да.

Не дождавшись от строптивой фейри «спасибо», Серлин сунул руки в карманы и отошел в сторону.

Наблюдая за этим, Уэна произнесла:

- Тебе следует его поблагодарить. Он спас тебя.

- Пф, вот еще, - скрестила руки на груди девушка. - А в прошлый раз мы ему помогли. Можно считать, что таким образом он отдал долг!

Уэна нахмурилась.

«Что же произошло между этими расами, что даже сейчас они ненавидят друг друга?»

«- Человеческий детеныш,» - прозвучал голос Вистэйна. - «Тебе бы зелье начать варить, а не философствовать на тему конфликта эльфов и фейри.»

«- Но это неправильно. Ничего ведь не случится от одного слова «спасибо».

Голос затих.

Уэна сосредоточилась на своем зелье. Когда смесь закипела, она аккуратно добавила последние компоненты, наблюдая, как жидкость переливается серебром.

«Запомни, внучка, каждое растение имеет свою душу, каждый корень хранит секреты, раскрываемые лишь внимательным глазом и чутким сердцем,» - в мыслях прозвучали слова бабушки.

Настал момент истины. Котел перестал бурлить, пар исчез, оставив после себя гладкую поверхность.

Ровно через тридцать минут дверь в аудиторию открылась. Вошел профессор Пирс.

- Студенты, ваше время вышло, - его слова прозвучали, как приговор.

Мужчина принялся расхаживать, оценивая сваренные первогодками зелья.

- И снова это повторяется, - на выдохе проговорил он. - Всегда найдется тот самый студент, который попытается упростить рецепт или поспешит добавить ингредиент раньше срока...

Пока профессор разглагольствовал о важности точности и терпения, Гвендолин молча дожидалась вердикта от мага, рассматривая последствия неудачного эксперимента.

Профессор Пирс заметил ее интерес и усмехнулся.

- Знаешь ли ты, юная леди, почему твое зелье дало такой эффект?

Фейри вздрогнула.

- Твой взрыв был вызван нарушением пропорций компонентов. Ты положила двойную дозу аргиронемы.

Девушка расстроенно кивнула.

Прошло еще около десяти минут.

Наконец, он остановился возле котла Уэны.

Воцарившееся молчание сводило с ума.

Девушка затаила дыхание, наблюдая, как маг внимательно осматривает ее котел.

- Ликуид гаудиум? - вдруг спросил он. - Зелье жидкой радости?

- Д-да, - вымолвила Уэна. - …Да, профессор.

Мужчина одобрительно кивнул, улыбнувшись впервые за весь вечер. Этот жест означал больше, чем любые слова похвалы.

Как только профессор отошел от нее, Уэна с облегчением выдохнула.

«- Надо же…» - произнес Вистэйн. - «Я был уверен, что ты приготовишь что-то более простое. Хм, но ты удивила меня. У тебя определенно талант, некроманточка.»

Уэна не ответила.

После окончания лекции Уэна, пожелав успехов Гвендолин, направилась в другую аудиторию на профильные занятия.

«- Сегодня учебные поединки,» - заговорил Вистэйн. - «Ну что, покажешь чудеса некромантии, человеческий детеныш?»

«- Настроена я решительно. По крайней мере теорию я зазубрила.»

«- Теория - не практика. Я могу помочь тебе выиграть поединок.»

«- Нет,» - коротко ответила девушка. - «Я справлюсь.»

Дверь тихо скрипнула, привлекая внимание тех немногих студентов, кто уже успел занять места.

Один за другим подтянулись остальные старшекурсники, заполняя помещение шумом шагов и негромкими разговорами.

Уэна разложила учебники. Достала перо, тетрадь, затем обернулась назад.

Ее взгляд скользнул по рядам.

- Того парня, который пялился на меня сегодня нет? - прошептала она, глядя на пустующее место. - Может, он заболел? Или просто решил пропустить занятие?

Сердце неожиданно дрогнуло, заставив девушку слегка покраснеть. Она попыталась скрыть смущение, уткнувшись взглядом в учебник. Однако мысли упорно возвращались к взгляду незнакомца, наполнившему ее сердце странным ощущением.

Минуты тянулись медленно, пока не пришел профессор Фобиус.

Его речь постепенно отвлекла девушку от воспоминаний. Но даже тогда, слушая объяснения мага, она продолжала украдкой бросать взгляды туда, где раньше сидел тот загадочный парень...

«Так, хватит!» - подумала она и тряхнула головой. - «Нужно сосредоточиться!»

- …Сегодня я проверю, не забыли ли вы, как применяется некромантия на практике, - раздался звонкий смех профессора, переходивший в хриплое карканье ворона.

Уэна вздрогнула. Вся уверенность исчезла точно по щелчку пальцев.

Фобиус указал ладонью на двух студентов:

- Рэндольф и Аурелия, вы будете первыми!

Аудитория замерла в ожидании.

Два молодых мага стояли неподвижно, каждый сосредоточенно смотрел на своего противника.

- Начинайте! Покажите все, на что вы способны, - профессор уселся в кресло, закинув ногу на ногу,

- Я начну! - громко сказал Рэндольф, вытягивая вперед руку с зажженным черным пламенем.

Из его ладони вырвался поток тьмы, мгновенно материализуясь в образе скелета солдата древней эпохи. Тот принял боевую стойку, направив копье прямо на Аурелию.

Девушка быстро отреагировала.

Перед ней возникла фигура призрачного рыцаря, который немедленно бросился навстречу скелету, столкнувшись с ним в поединке невиданной красоты и мощи.

Металлическое звяканье оружия эхом отдавалось по залу, отбрасывая длинные блики света и тени.

Оба мага напряженно следили за ходом боя, не упуская ни единого движения противника.

Однако через мгновение ситуация изменилась резко и неожиданно: броня призрачного рыцаря стала трескаться под давлением силы, исходящей от костей скелета. Вскоре он был повержен на пол, растворившись в воздухе без остатка.

Скелет уже приближался к своей цели, но тут вмешалась сама судьба: профессор поднял свою руку и произнес:

- Исчезни!

Тело скелета остановилось, застыло, будто замороженное во времени. Затем медленно начало рассыпаться на мелкие осколки.

- Оба справились. Но помните, истинная сила заключается не столько в способностях вызвать мертвых, сколько в способности контролировать свое собственное сознание и разум.

Аудитория вновь погрузилась в тишину.

«- Одна из техник некромантии - призыв. Собственно, то, за чем ты наблюдала только что,» - объяснил Вистэйн. - «Очень удобно, особенно, когда не хочешь марать руки.»

«- Поняла. Значит, сосредоточусь и призову кого-нибудь.»

«- Нет, милая некроманточка. Эта магия уникальна, она сочетает как и атакующие, так и защитные заклинания. Советую просто создать щит.»

- Примус, Уэна. Вы следующие.

Уэна выдохнула.