Квестор 2 - Эл Лекс

назовём это так. Если сами ходоки на поверхность более или менее адекватные — хотя бы в драку не лезут, — то вот их подпевалы почему-то совсем отбитые, как будто им никогда в бубен не стучали. Готовы лезть за своих кумиров на любого противника, даже если самим кумирам это ни в одно место не упёрлось.

А Динара так и вовсе оказалась адекватной девчонкой. Да, может, ей и было обидно, что её загелил какой-то нуб без имени, спонсоров и даже рейтинга, но она быстро задавила в себе эту обиду и зашла с правильной стороны. Сделала выводы из случившегося и в будущем попытается повернуть всё так, чтобы ситуация не повторилась. Честное спортивное поведение, как и положено любому профессиональному спортсмену. Каким Динара и является.

Только вот я-то не спортсмен. Мои цели совсем другие, поэтому, пока Динара делает так, чтобы произошедшая ситуация не повторилась, я буду создавать новые ситуации. И посмотрим, как все эти хвалёные профи-квесторы с ними справятся.

Больше никаких приключений по пути к симулятору Эби не случилось. Станция постепенно просыпалась — в атриуме появлялись люди, зажигались неоновые вывески, открывались металлические роллставни, прикрывающие стеклянные витрины, и даже продавец хот-догов, которыми меня угощал в первый день Бадабум, уже был на месте и из открытого лючка его тележки с сосисками вовсю валил пар.

Я прошёл через атриум, без проблем нашёл лестницу к Эби, поднял к уже знакомой двери, и потянул её на себя.

Дверь открылась, впуская меня всё в ту же темноту, что царила тут в первый раз. Только клешня манипулятора посередине зала была освещена, да гнездо кибер-ведьмы едва заметно фосфоресцировало в углу помещения. Я прошёл к нему и обнаружил Эби точно в той же позиции, в которой мы её оставили два дня назад, как будто она и не уходила отсюда.

Может, она и не могла уйти?

— Привет, Эби. — не дождавшись, когда она начнёт разговор, я начал сам. — Я пришёл сюда, чтобы ты меня обрадовала и сказала, что в ближайшие пару часов на симулятор никого нет.

— В ближайшие два часа на симулятор никого нет. — проскрипела Эби, даже не повернув ко мне головы, на которой плотно сидели очки виртуальной реальности, провода от которых тянулись под стол. — Но я это сказала не для того, чтобы тебя обрадовать.

Да кто бы сомневался. Эби вообще не создаёт впечатление человека, который способен радовать других. Да что там — она и сама будто не умеет радоваться, и вообще испытывать какие-то эмоции. Может, она и не человек вовсе, а так, биологическая оболочка для дополнительной нейронной сети, объединенной с этими компьютерами в один массив? Живой придаток, единственная задача которого — поддерживать жизнедеятельность мозга, который и сам по себе является процессором не из последних.

— Слушай, а ты вообще отсюда уходишь? — спросил я.

— По-моему, сейчас важно не ухожу ли я, а не уйдёшь ли ты, если продолжишь задавать глупые вопросы. — не меняя интонации, ответила Эби. — Тебе симулятор нужен или поболтать на отвлечённые темы?

Ладно, уела бабка… Хотя с «бабкой» я, может, и погорячился — на самом деле по Эби невозможно было сказать, сколько ей лет. Полутьма и огромные, на половину головы, очки не давали толком рассмотреть её лицо, а всё остальное тело скрывала закрытая одежда. На обозрении оставались разве что пальцы, которые безостановочно порхали сразу над двумя клавиатурами, но и по ним определить возраст никак — слишком быстро двигаются.

— Ладно, уговорила. — я вздохнул. — Мне надо два часа. Сколько с меня?

— Пятьдесят. — скрипнула Эби. — По двадцать пять за час. Тариф стандартный.

А ведь когда Бадабум привёл меня сюда в прошлый раз, я не заметил, чтобы он что-то платил. Конечно, я тогда находился в довольно спутанном сознании, но такую вещь вряд ли оставил бы без внимания. То есть, получается, что Бадабум или не платил, или заплатил как-то потом, уже без меня? Непонятно.

— А есть ещё какие-то тарифы, кроме стандартного? — уточнил я.

— Для тебя — нет. — отрезала Эби. — А для кого есть — те сами об этом знают.

Ну, видимо, Бадабум — один из тех самых кто сам знает. Увижу его в следующий раз — надо будет обязательно уточнить этот вопрос. Двадцать пять кредитов в час это, конечно, не сильно много, но для того, чтобы изучить все доступные квесторам пушки как следует, времени уйдёт ой как немало. Мне же, считай, заново придётся знакомиться с современным оружейным производством, испытывать разные пушки, снабженные разными модами, в разных условиях… А потом — ещё и найти среди них те, что меня устроят больше других, и добавить их в свою выкладку. И времени на это уйдёт, чувствую, ой как немало.

— А сколько минимум и максимум можно взять времени? — как бы невзначай уточнил я.

— Минимум — полчаса. — проскрипела Эби. — Максимум — не ограничено, но лишь до тех пор, пока не придёт тот, кто по записи. Кстати, пока ты болтаешь, твои два часа уже превратились в полтора.

Я машинально бросил взгляд на левую руку, ругнулся про себя, когда вспомнил, что так и не обзавёлся часами, хотя думал об этом еще не поверхности, и достал карточку. Часы на ней показывали девять ноль одну, и для Эби, считающей время отрезками по полчаса и никак иначе, это действительно означало, что первые полчаса только что прошли.

— Ладно. — я убрал карточку обратно в карман. — Давай полтора часа тогда. Авось что-то да успею.

Стук клавиш под пальцами Эби на мгновение сменил тональность, и на кассовом терминале, вписанном в её кибер-окружение так гармонично, что я его до последнего не замечал, загорелась сумма — тридцать семь с половиной.

Я приложил свою карту, дождался, когда счёт уменьшится, убрал её в карман и направился к манипулятору. Эби, конечно же, не собиралась помогать мне пристёгиваться, а Бадабума рядом не было, но я и в первый раз запомнил, что он делал и что к чему пристёгивал, поэтому справился и сам. Да, в два раза дольше, чем это делал он, но в итоге — справился. Последним штрихом надел на голову и подогнал под себя очки виртуальной реальности, после чего глубоко вдохнул и скомандовал:

— Поехали.

И я снова оказался на «Афине».

Глава 9

Так как основное знакомство с симулятором у меня уже состоялось, я не стал терять время, и сразу же пошёл к оружию, разложенному на бетону по типу. Издалека это не было заметно, но