Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

Лиан резко появилась почти в конце платформ, готовая взять немного вверх, чтобы ступить на территорию противника, но Нисса не позволила. Что происходило дальше было сложно понять.

Лиан крикнула, но крик растворился в шуме. Девушка махнула Ниссе, провоцируя, и полетела к облакам.

— За ней! — крикнула Нисса и погналась следом.

Чтобы Лиан не сказала, это вынудило абсолютно всех аслотских участников последовать за принцессой. Другие продолжали сражаться, надеясь снизить число противников.

Несколько крылатых фигур разбивали облака. Достигнув конкретной точки, Лиан полетела по прямой, а потом, к ужасу всех, убрала крылья. Камнем девушка понеслась вниз, доверяя лишь скорости собственного тела.

— Что она делает? — спросил Кулан.

— Без крыльев она будет падать быстрее, — объяснила Айс, вскидывая руку. — Видишь? Они гонятся за ней, но все равно не успеют. Она достигнет земли быстрее.

— Она разобьётся быстрее. — Кулан прижался к перегородке. — Лиан больная? Почему не раскрывает крылья?

Лиан преодолела безопасную черту и уже рисковала получить повреждения. Брай не мог скрыть волнение, постукивая пальцами по бедру.

Все аслотские участники, которые пытались перехватить её, были сбиты айолантскими. Они освобождали путь Лиан, хоть и не до конца понимали, для чего.

— Сделайте что-нибудь! — крикнул Кулан.

— Всё нормально, — прошептала Алтея. — Она говорила мне про это.

Точно.

Навык Лиан, которым не многие могли похвастаться. Быстрое ускорение и размах крыльев у самой земли вводили противников в заблуждение.

До земли оставалось совсем немного. На таком расстоянии никто не посмел бы раскрыть крылья и продолжить лететь.

А ведь это именно то, чего хотела Лиан.

Когда последний рубеж был пройден, а противники Лиан замедлились, уверенные, что она всё равно поднимется в небо, девушка раскрыла крылья в опасной близости от земли. Вопреки всему, поток воздуха не вернул её вверх, а помог полететь параллельно земле. К тому моменту, когда Нисса с командой сообразили, Лиан уже вторглась на их территорию и перехватила флаг, который оставили без присмотра.

Арена задрожала от топота и криков. Алтея подхватила восторженные возгласы Кулана и Финуса. Айс довольно заулыбалась, а Андрас побелел.

— Как она, чёрт возьми, научилась такому?

— Тренировалась над водой, — с улыбкой сказала Алтея. — Невероятно, да? Тоже хочу так уметь.

— Ни в коем случае!

Брай решил перевести дух и медленно спустился на арену, когда команда Айоланты полетела к Лиан. Она к тому моменту уже спустилась на землю, бросив флаг у ног.

Алтея, наплевав на статус (в который раз), бежала впереди всех.

— Лиан!

Девушка слабо помахала. Даже издалека было видно, как тяжело вздымалась и опускалась её грудь. Лиан почти не стояла на ногах от напряжения, но всё равно выглядела довольной.

Её обступили полукругом и не сводили глаз с крыльев.

— Можно… потрогать? — спросила Алтея.

— Конечно.

Даже золотистая кожа Алтеи казалась бледной на фоне черных крыльев. Меридиал слабо мерцал на нижнем основании. Это только подтверждало, что Лиан потратила почти все свои силы.

— Вау. Они невероятные!

Аки и Лайт прыгали вокруг Лиан, с восторгом описывая все действия девушки в воздухе. Они пытались узнать у неё про все приёмы. Финус и Кулан от них не отставали. Лиан улыбалась и смеялась, принимала поздравления и почти не обращала внимание на усталость. Но даже тогда она не могла скрыть радость.

Не потому, что выиграла в испытаниях.

Когда Лиан прикоснулась пальцами к концам крыльев, Брай сглотнул. Она обрела то, что они у неё забрали. И это чувство радости не было похоже ни одно известное Браю.

Жители Аслота и его гости продолжали праздновать на улицах столицы.

Сегодня был последний день праздничных дней, поэтому люди старались напоследок насладиться спокойной атмосферой. Радовались за Айоланту, напивались в пабах из-за проигрыша воинов своего королевства.

Участники Посвящения, впрочем, совсем не были опечалены исходом. Король Таллен отдал полное руководство армией принцу Халвару, потому тот не стал ходить вокруг да около и призвал своих людей готовиться к войне. Таким образом, гости из Велдона покинули Аслот ещё до заката.

Королева Найра оставила рядом с собой только королевскую стражу, а других воинов отправила домой. Обычных гостей никто трогать не стал.

«Возможно, это последние дни, когда они могут так беззаботно проводить своё время».

Лиан отчётливо ощущала разницу между яркими красками, которыми были окрашены улицы, и тяжестью вперемешку с мрачной готовностью, заполонившую зал совещаний. На этот раз Морин пригласила Лиан и даже попросила встать во главе, чтобы вести разговор в нужное русло.

Сама королева почти всегда хранила молчание, но соглашалась со всем, о чём говорили другие. Большое внимание Морин уделяла словам Андраса.

«Что бы она не говорила, мнение Андраса для неё значимее остальных».

Лиан не собиралась этим пользоваться. Хотя бы потому, что мнение Андраса и так совпадало с её собственным. Потому она попросила его стоять рядом.

Желание всё изменить принадлежало им обоим.

Король Таллен внимательно смотрел на карту континента и фигуры, которыми они обозначили другие королевства.

— План особо прост. Наладить сообщение между санталами, подготовить воинов и быть готовыми выступить в любое время. Но есть одна деталь. — Все внимательно посмотрели на короля. — Даже такой план может потерпеть неудачу, если Милэйн сделает шаг первым.

Лиан опустила глаза.

В его слова был смысл. Удача плана заключалась в том, что они успеют напасть на ущелье до того, как Хэдин выведет свои войска на территорию Айоланты.

— Лиадан, — бодро начал принц Халвар. Он положительно воспринял дружелюбность Лиан по отношению к нему и ответил тем же. — Цель Милэйна только Айоланта?

Над вопросом задумались все.

— Я знаю, что историю много раз переписывали, и доверять лишь одним источникам глупо. Но одно всегда оставалось неизменным — Милэйн и Айоланта вечные враги.

— Айоланта не только одно из сильнейших королевств, — размышляла королева Найра. — Это ещё одно единственное королевство, граничащее с Милэйном. Возможно, причина ещё и в этом.

— Вы правы. — Лиан выпрямилась. — Милэйн видел в Айоланте своего главного противника. Близость к границам. Успех там, где Милэйн его достигнуть не мог.

— Это банальная зависть? — спросила королева Морин.

— Мама, перестань. — Орис гневно посмотрела на королеву. — Не говори о том, чего не понимаешь.

— Здесь сложно что-то не понять. Айоланта никогда не вела себя агрессивно в отношении других королевств. Да, они превосходили