Дарт Лонгботтом - Добрый Волдеморт

* * *

«Вот и я лично познакомился со знаменитой „Авадой“», — хмыкнул про себя Палпатин. Его дух завис под потолком магазина над безвольно раскинувшимся телом Фрэнка Лонгботтома. Опыт существования в таком состоянии позволил Шиву почти мгновенно сориентироваться в произошедшем. Однако доступ к телу вначале блокировала невидимая обычному глазу плёнка чужеродной магии. Тем не менее, предельно сосредоточившись, после нескольких неудачных попыток Палпатин сумел разрушить преграду.

Как оказалось, тонкие связи души с телом были разорваны. Вот только Шив уже хорошо знал, как действовать в таких случаях. Для начала он активировал движение магии в источнике тела Лонгботтома. Затем направил энергию на физический план, запуская сердце и мозг. Необратимых последствий ещё не наступило, и все клетки работали в прежнем режиме. Промедли Палпатин ещё хотя бы десять минут, ему пришлось бы восстанавливать повреждённый мозг.

«Как хорошо, что мой дух чётко структурирован, в отличие от тех, кто здесь живёт», — мелькнула мимолетная мысль.

Возвращение в собственное тело оказалось гораздо более простым процессом, чем в прошлый раз. Спустя всего минуту по времени внешнего мира, Палпатин распахнул глаза и сделал первый вдох. Он обнаружил, что вокруг него собрались встревоженные продавцы и посетители магазина.

— Слава богу, вы очнулись, мистер, — заголосили люди. Кто-то даже зааплодировал на радостях.

— У вас не было дыхания, сэр, — нервно произнёс пожилой мужчина, который, судя по бейджику на груди, был управляющим магазина. — Мы не знали, то ли набирать три девятки, то ли уже сразу вызывать полицию и коронера.

— Никого вызывать не нужно, — тяжело приподнялся Палпатин на локтях, а затем и сел. — Спасибо вам, но я уже почти в порядке. Кратковременная потеря сознания, не более того. Съел, наверное, что-то несвежее. И он надавил ментальной магией, чтобы добавить достоверности своим словам.

— Если вы брали пирожки прямо на набережной, то я не удивляюсь, — управляющий сразу же нашёл подтверждение словам Палпатина. — К нам в магазин чаще приходят, чтобы воспользоваться туалетом, чем компьютеры покупать. Правда, никто ещё не терял здесь сознание, — заторможенно добавил мужчина.

Палпатин тем временем поднялся и оправил одежду. К счастью, магия иллюзий на мантии не успела развеяться, и все по-прежнему видели в нём обычного горожанина.

— Извините меня за беспокойство, джентльмены, — улыбнулся Шив и вытащил бумажник. — Вот, соберите мне, пожалуйста, полный комплект вашего самого лучшего печатающего устройства, желательно с выходом в общую сеть. Или как это правильно называется?

— Интернет это! — сказал один молодой продавец с такой гордостью, словно лично придумал это название.

— Ну пусть будет интернет, — согласно кивнул Палпатин.

— Тогда за основу возьмём Gateway Solo 2000, — радостно воскликнул всё тот же парень, — а к нему уже добавим остальную периферию! Глаза продавца блестели, человек явно был энтузиастом своего дела и гордился «прогрессивной» техникой, с которой работал.

Скептически осмотрев далёкого пращура датападов, Палпатин тем не менее согласно кивнул. Оставив управляющему магазином предоплату в размере пяти тысяч фунтов, Шив попрощался с общительными продавцами и вышел на улицу, перед самым выходом наложив на себя чары невидимости, а на дверь — мощное отвлечение внимания.

К его немалому удивлению, недалеко от входа стояло трое мужчин в характерных тёмных мантиях, выдававших в тех «Пожирателей». Одного из них Палпатин даже узнал. Похожий на крысу полноватый человечек был не кем иным, как Питером Петтигрю. Крысоподобный тип яростно цедил, что некий Пиритс должен зайти в магазин и лично проверить, действительно ли Фрэнк Лонгботтом мёртв.

— Я вам говорю, Авада попала ему прямо в голову! Что я, по-вашему, не видел, кого убил? — протестовал рослый черноволосый маг, стоявший к Палпатину спиной, возможно, тот самый Пиритс.

Ещё один крупный волшебник, только уже блондин, внимательно зыркал по сторонам, не встревая в спор.

— Давайте вместе пойдём и проверим? — продолжал возмущаться Пиритс, не глядя по сторонам. — Всё равно перед Лордом отвеч… — И это стало его последним словом.

Невидимый Палпатин скользнул вплотную и, превратив с помощью метаморфизма левую руку в клешню аклая, словно копьём пробил ею грудь Пиритса. Вместо слов изо рта рослого волшебника плеснуло кровью. Щелчок клешни резанул по ушам, ещё бьющееся сердце «Пожирателя» разлетелось кровавыми брызгами в лица остальным магам. Те попытались выхватить палочки, но сделать успели… ровно ничего.

— Петрификус Тоталус! — с холодной усмешкой произнёс Шив.

Петтигрю и неизвестный блондин упали как подкошенные. В то же мгновение, как только начали рассеиваться чары отвлечения внимания, наложенные кем-то из «Пожирателей смерти», Палпатин с мерзким хлюпаньем дёрнул клешнёй, и тело Пиритса просто разорвало пополам. Ругнувшись, что не сумел правильно рассчитать усилия, Шив тут же наложил круго́м очищающие чары. Стоять залитым кровью врага приятно только первые секунды, а потом хочется умыться.

Испарив куски тела Пиритса, Палпатин подхватил остальных волшебников чарами левитации и трансгрессировал в мэнор. Уже через секунду люди, обходившие невидимый участок на набережной Темзы, пошли просто прямо, размывая и без того слабые энергетические следы случившегося.

Палпатин решил, что допрашивать пленников будет поодиночке. Вначале он заставил очнуться Петтигрю. Подвешенный на цепь волшебник задёргался, а потом стремительно начал уменьшаться в размерах, превращаясь в крысу. Вот только зачарованные кандалы пыточного подвала знавали и более хитросделанных существ. Поэтому анимаг Петтигрю продолжил болтаться на цепях, только уже в облике упитанной крысы с серебряной лапкой.

— Круцио… — лениво произнёс Палпатин, отдавая должное придуманному волшебниками способу развязывания языка. Крыса затряслась в конвульсиях и через недолгое время стала превращаться обратно в человека. Палпатин прекратил пытку и, дождавшись, пока Петтигрю немного придёт в себя, сказал:

— Легилименс!

Информация потекла рекой, впрочем, Шиву не сильно хотелось ковыряться в отвратительных мыслях этого волшебника. Палпатин выяснил все детали покушения на свою жизнь, ухмыльнулся тому, с какими тупыми исполнителями приходится мучиться Тёмному Лорду, а потом просто отключил сознание Петтигрю. На человека-крысу у него были особые планы.

Второй маг, по фамилии Роули, ничего существенного добавить не смог и следом за своим подельником был отправлен в стазис. Вообще-то, Палпатин рассчитывал, что на его устранение будут посланы рыбки покрупнее, но, как оказалось, Волдеморт пока не принимал за достойного противника.

— «Чёрные» сделали вполне предсказуемый ход, — удовлетворённо пробормотал себе под нос Палпатин. — Интересно будет узнать, как на провокацию среагируют «белые».

Пленники оказались как нельзя кстати, ведь давно было необходимо выполнить обещание, данное в