Дарт Лонгботтом - Добрый Волдеморт

«А то Драко Малфой уедет учиться в Дурмстранг, и необходимый ритуал придётся отложить до следующих каникул», — подумал Шив.

Решив, что теперь можно пойти отдохнуть, Палпатин поднялся в спальню и приказал домовушке принести ему стакан единорожьего молока. Нападение «Пожирателей» и последовавшие за этим события начисто выветрили у него из головы любые признаки меланхолии.

Во вторник на площади Гриммо собралась представительная компания джентльменов, вызывавшая опасливое недоумение живущих по соседству магглов. Малфои, Нотты, Крэббы и Гойлы оказались здесь с наследниками. Не каждому, даже чистокровному, волшебнику, выпадала возможность хотя бы раз за целую жизнь присутствовать при таком значительном событии.

Драко собирался принять звание регента рода. Взамен юный Малфой получал подпитку от второго источника, что сразу выводило его на уровень сильных волшебников. Люциусу открывались хранилища Блэков, с одним только требованием: не тратить, а преумножать.

Впрочем, этим старший Малфой всю свою жизнь и занимался. Так что пополнение ожидало сейфы сразу двух родов, о себе ушлый волшебник не забывал никогда. Остальные маги собирались поучаствовать в ритуале в качестве свидетелей, чтобы было потом, о чём рассказывать потомкам. Всё-таки род Блэк много веков был окутан ореолом тайны и… страха.

Палпатин появился последним. Он поздоровался со всеми сразу и достал отрывной блокнотик. Раздав листочки по количеству присутствующих волшебников, Шив приказал:

— Запомните адрес, господа, а потом уничтожьте бумагу.

Едва только все приглашённые это сделали, как соседние дома расползлись в разные стороны, открывая особняк под номером двенадцать. Шив поднялся на крыльцо и пустил немного магии в дверную ручку. Та мигнула тусклым светом, и дверь беззвучно открылась.

В своём настоящем облике здесь Шив ни разу не был, поэтому, зайдя внутрь, сразу же натолкнулся на подозрительный взгляд Кричера. Алтарь рода постепенно погружался в анабиоз, не получая подпитки, и поэтому теперь эльф казался ещё более старым.

— Что нужно волшебникам в доме древнейшего и благороднейшего рода Блэк? — безо всякого уважения спросил Кричер. Несмотря на нелепую внешность и серую от старости наволочку, укрывающую тело, домовик совсем не выглядел смешным.

Шив ощутил, как потоками закручивается магия алтаря, готовясь к последней саморазрушительной атаке на вторженцев, поэтому незамедлительно ответил:

— Мы здесь, чтобы выполнить обязательства, которые издавна связывают всех нас с Блэками узами крови и дружбы. Наша цель — обеспечить будущее одного из самых древних и знатных родов. Драко Малфой, в чьих жилах течёт кровь Блэков, готов взять на себя роль регента и представлять ваши интересы до тех пор, пока новый глава не примет на себя эти обязанности.

У Кричера подкосились ноги. Домовик был готов умереть, защищая мэнор, но Палпатин понял: больше всего старый слуга мечтал о том, чтобы Блэки возродились. Поднявшись, эльф встревоженно пробубнил:

— Для ритуала человеческая жертва потребуется. У господ есть кандидат, или Кричеру будет позволено отловить какого-нибудь волшебника в Лютном?

— У нас всё с собой, — без улыбки сказал Шив.

Кричер посмотрел на него с сомнением и подозрительно прищурился, но внезапно застыл. Палпатин на мгновение почувствовал, как его ауры коснулась невидимая рука, а потом исчезла.

— В тебе есть кровь нашего рода, и ты не лжёшь, маг, — чужим звучным голосом констатировал домовой эльф.

— Тогда пропусти нас к себе в ритуальный зал, — спокойно сказал Шив, — достаточно уже топтаться на пороге.

Домовик согласно кивнул, затем как-то изменился и быстро засеменил по коридору вперёд.

— Пусть господа волшебники следуют за старым Кричером, — буркнул домовой эльф прежним голосом.

Алтарный зал встретил Палпатина знакомым камнем, стоя́щим посреди комнаты. Стены оказались заполнены многочисленными живыми портретами. Драко Малфой был смертельно бледен, о человеческой жертве тот не знал. Тем не менее, когда Люциус что-то строго прошептал сыну на ухо, юноша послушно кивнул.

Палпатин вытащил палочку, поднял руку к потолку и торжественно произнёс:

— Клянусь магией! Подробностей того, что сегодня произойдёт в алтарном зале древнейшего и благороднейшего рода Блэк, от меня не узнает никто из посторонних.

— Клянёмся! — подтвердили клятву магией остальные волшебники.

Малфой-младший вздохнул с некоторым облегчением и даже немного порозовел. Шив вытащил из кармана визитницу, вынул из неё две карточки и бросил в сторону алтаря. Картонные прямоугольники закувыркались в воздухе, а затем быстро превратились в связанных Петтигрю и Роули. Упавшие на пол волшебники увидели, где находятся, и мгновенно всё поняли.

— Не убивайте! — дурным голосом завопил Роули, а Петтигрю молча задёргался в путах, пытаясь превратиться в крысу.

— А ведь это же тот самый rattus norvegicus, которого так мечтал убить наш последний глава рода! — злорадно зашумели волшебники с портретов. — Какая удача! Убийство врага дарует всем нам отличные шансы.

— Для ритуала нужна только одна жертва, — проскрипел из угла Кричер, — но алтарь не будет против, если вы убьёте сразу двоих!

Драко с отчаянной просьбой во взгляде посмотрел на отца. Шиву стало понятно, что Люциусу так же «повезло» с наследником, как и ему с Невиллом. Вспомнив, что интересного нашлось в памяти испуганного Роули, Шив посмотрел на того и сказал:

— У Блэков точно появится наследник в ближайшие пару лет. Ребёнку нужна будет кормилица и нянька, а у тебя есть бездетная сестра. Если она даст клятву помочь Блэкам в обмен на твою жизнь, так и быть, ты выйдешь отсюда живым. Только память тебе подчистим, — добавил он серьёзным тоном.

— Юфимия согласится, — уверенно закивал бледный как смерть Роули. — Сестра любит меня.

Шив посмотрел на Люциуса, и тот немедленно подозвал Крэбба и Гойла. Подхватив пленника магией, приятели потащили Роули наверх. Выглядевший крайне довольным Кричер, не дожидаясь приказа, стал устраивать брыкающегося Петтигрю на алтаре.

Люциус начал шептать бледному сыну нечто угрожающее, а Палпатин вместе со старшим Ноттом принялся обсуждать политику. Их обоих интересовало, какие решения примет Скримджер после того, как официально займёт пост министра магии. Оставшиеся не у дел наследники с любопытством рассматривали портреты и общались с давно умершими Блэками. В магическом мире все были друг другу роднёй, потому портреты тоже с любопытством интересовались у молодых людей о нынешней жизни.

Через некоторое время вернулись старшие Крэбб и Гойл, а вместе с ними — и оба Роули. Тех заставили поклясться магией, а затем Юфимия подошла к Драко и Люциусу.

— Я готова, — просто сказала женщина. — Не могу обещать, что смогу заменить мать будущему наследнику Блэков, но я сделаю всё возможное, чтобы он вырос здоровым и