Пекарь в Академии магии, или Головная боль для ректора - Татьяна Терновская

в харчевню, огляделась, и, ничего не заказав, быстро ушла. Тётя решила, что больше никогда не увидит эту странную женщину, но по дороге домой незнакомка нагнала её и попросила о помощи. Незнакомка умоляла забрать её новорождённую дочь, потому что сама по каким-то причинам не могла позаботиться о ребёнке.

Естественно, сначала тётя отказалась. Тогда женщина предложила ей деньги. Целую гору золотых монет. И тётя сразу согласилась, видимо, решив, что деньги смогут изменить её жизнь не хуже, чем заезжий принц. Незнакомка передала младенца и сразу же исчезла.

Тётя принесла меня — а это была я — к себе домой и оставила на попечение бабушки и дедушки, а сама уехала в столицу и возвращаться явно не собиралась. Незнакомка тоже больше не появлялась в нашем городке.

Я росла с бабушкой и дедушкой и была вполне счастлива, но тайна моего рождения не давала мне покоя. Кем была та незнакомка? Моей матерью? Служанкой? Похитительницей детей? Почему родители меня бросили? Или их вынудили обстоятельства? Кто моя мать? А отец? Знает ли он вообще о моём существовании? Сотни вопросов без ответов.

Единственной подсказкой было одеяльце, в которое я была завёрнута в тот день. Бабушка и дедушка сохранили его на всякий случай. На ткани были вышиты инициалы и цветок, а ещё эмблема Королевской Академии Магии. Не знаю каким образом, но та незнакомка была связана с самым престижным учебным заведением в нашей стране. А ещё это означало, что ответы на свои вопросы я смогу получить только в Академии. Именно поэтому я всегда мечтала попасть туда. Но увы, раньше учиться в Академии имели право только дети из семей аристократов. Одно время я надеялась устроиться туда на работу кухаркой или горничной, но оказалось, что и это невозможно. В Академии даже такие должности передавались по наследству, и у чужака просто не было шансов попасть в этот мир. Поэтому я практически попрощалась с мечтой разгадать тайну своего рождения.

И вот теперь я держала в руках листок с приглашением всем талантливым магам королевства прийти на вступительный экзамен. Это невероятная удача! Неужели я и, правда, смогу поступить в Академию?

На моём лице засияла улыбка, но как только я пробежала глазами текст с условиями, она тут же померкла. Кто бы сомневался, что всё будет не так просто, как я надеялась!

Всех магов, желавших поступить в Академию, подстерегало много трудностей.

Во-первых, вступительный экзамен состоял из двух частей. Сначала нужно было пройти собеседование с комиссией из преподавателей во главе с самим ректором. Требовалось не только рассказать о себе, но и представить доказательства наличия магического таланта. Те, кто пройдут этот этап, должны будут выполнить задание экзамена, суть которого, разумеется, держалась в секрете. По результатам комиссия объявит имена тех, кто будет зачислен в Академию.

Эти условия уже нагоняли на меня тоску, но было ещё и то самое «во-вторых».

Вступительный экзамен состоится сегодня ровно в полдень на центральной площади в столице. А значит, за оставшиеся два часа я должна не только добраться до города (что само по себе непросто), но и успеть найти доказательства своего магического таланта. Проблема в том, что у меня был только пекарский талант, на крайний случай кулинарный. Где мне взять магический, я не знала.

Из груди вырвался вздох отчаяния.

— Неужели ты надеялась поступить в Академию? — усмехнулась мадам Роза, — там надо колдовать, а не тесто месить. Смешно! Как можно быть такой наивной⁈

Элла, Белла и Сибелла дружно захихикали. Я не обратила внимания на их издёвки, продолжая лихорадочно искать выход из положения. Отказываться от шанса я не собиралась ни при каких обстоятельствах. Значит, нужно было придумать, как убедить комиссию допустить меня хотя бы до второй части экзамена.

Что я могла?

В школе нас научили базовому уровню магии, а ещё у меня был пекарский талант. Почему бы их не соединить? Не приготовить пирог с щепоткой колдовства? Конечно, времени, чтобы испечь сложный десерт у меня уже не осталось, но что-то простое и вкусное я вполне успею сделать. Возможно, комиссия это оценит.

Оставалась проблема, как мне попасть в столицу. Поезда с ближайшей железнодорожной станции уходят всего дважды в сутки. Своей лошади у меня не было, да и верхом всё равно не добраться до столицы быстрее, чем за три часа. Хорошо бы воспользоваться порталом, но где его взять? Если только…

Я повернулась к трём подружкам.

— Элла, — позвала я, — у твоего отца ведь есть доступ к порталу в нашей мэрии?

— Да, а что? — удивлённо протянула она.

— Мне очень нужно попасть в столицу на вступительный экзамен, — честно призналась я.

Подружки снова захихикали.

— Хочешь людей насмешить? — скривилась мадам Роза, но я лишь отмахнулась от неё.

— И зачем мне тебе помогать? — спросила Элла, — что ты предложишь взамен?

Да, эта троица точно своего не упустит! Я задумалась. Как мне убедить Эллу? Денег в нашей семье было немного. Ни властью, ни связями мы не обладали. Разве что дедушка мог бы бесплатно нарисовать портрет Эллы, но вряд ли её это заинтересует. Всё, что я могла предложить — это выпечка.

Вот же невезение! Вместо того чтобы готовиться к собеседованию с комиссией, я торгуюсь с тремя зловредными подружками.

Подождите-ка… Комиссия!

— Если поможешь мне попасть на экзамен, я устрою тебе встречу с Уильямом Дорсетом, — объявила я.

— Чего⁈ — воскликнула Элла.

— Да ты сама ни разу его не видела! — возмутилась Белла.

— Врёт и не краснеет! — проворчала Сибелла.

Я хитро улыбнулась. Три рыбки попались на крючок. Их одержимость этим Уильямом Дорсетом поможет мне попасть на экзамен!

С безоговорочной уверенностью в себе я продемонстрировала листок с приглашением.

— Как ректор Академии, Уильям Дорсет является и председателем приёмной комиссии, — сообщила я.

— И что? — не поняла Элла.

— Он будет проводить собеседования с каждым пришедшим на экзамен. Лично, — уточнила я, — ты можешь отправиться со мной в качестве сопровождающей и тогда тоже его увидишь.

Элла замерла с приоткрытым ртом. Такой вариант она явно не рассматривала. Две другие подружки на мгновение умолки, а затем принялись возмущаться.

— Это нечестно! — завопила Белла, — я тоже хочу с ним познакомиться!

— Вообще-то, я первая в него влюбилась! — напомнила Сибелла, — вы должны мне уступить!

Я слушала их, пряча улыбку. Как можно влюбиться в человека, которого ты даже ни разу не видела? Вот будет умора, если этот знаменитый Уильям Дорсет окажется одноглазым горбуном с деревянной ногой! Хотя многие девушки считали, что мужчину главным образом украшают деньги и титулы, а остальное значения