Месть зеркал - Юлия Борисовна Гладкая

— Магов? — уточнил Митя с трудом включаясь в беседу, и глава тайного отдела дёрнул плечом.

— Не в том смысле, к которому мы привыкли.

— Простите, не понимаю, — признался Митя. — Маги, изгои… кто?

— Скажем так… — Шапин вздохнул. — Это люди, но с особыми навыками. Ведь даже медведя можно научить ездить на велосипеде, так и тут.

— Но магия — это дар, он или есть, или нет, — Митя развёл руками, как бы ставя себя в пример.

— Есть многое на свете друг Гораций, — пробормотал Шапин и выразительно посмотрел на Варвару. Та кивнула как бы отвечая на невысказанный вопрос.

Тогда глава тайного отдела вытащил из кармана знакомый Мите предмет и положил его на стол рядом с собой:

— Вот, скажем, эта труба, — он указал на медную тубу, — которую изъяли у вас при обыске. Это артефакт, которым может пользоваться кто угодно — и маг, и человек. Или, скажем, то зелье, которым вас отравили, — его создала не ведьма, а обычная девушка. Видите ли, магическое общество привыкло чувствовать некоторое превосходство над людьми, но вы лучше меня знаете, что удар тяжёлым предметом по голове одинаково действует и на мага, и на человека без магии. Тюк — и все равны. Даже если некоторые из нас так не считают, они всё же опасаются людей, идущих против магов.

— Да разве такие имеются? — Митя не мог поверить услышанному.

— И тут мы подходим к цели вашей поездки, — группа людей, с которыми вам придётся общаться. Одна из нескольких, кто, по нашим сведениям, является противником нынешнего строя. Мы пытались подсылать к ним магов — и потеряли своих людей. Пытались подсылать не-магов — и тоже потерпели неудачу, поскольку обыватели не понимают, что происходит. И вот передо мной стоите вы. Вчерашний маг, но нынче обычный житель Российской Империи. Вы, Дмитрий Тихонович, знаете и как работают зеркальщики, и что думают люди. Вы — уникум, и уж если у вас не получится внедриться в их компанию и узнать, что они затевают, то даже не знаю, как быть. — Шапин протянул Мите его подзорную трубу. — Забирайте, она вам пригодится.

— Благодарю, — Митя нахмурился. — Мне кажется, что вы возлагаете на меня слишком большие надежды.

— Возможно. Но время не терпит, — Шапин поднялся с кресла и, подойдя к Мите, положил руку ему на плечо. — Запомните: узнайте, что они затевают, а ещё лучше — кто за этим стоит. И если вам это удастся… — он выдержал паузу, отчего тишина сгустилась в кабинете до состояния желе, — уничтожьте угрозу.

— Но вы сказали, таких групп несколько, — растерялся Митя.

— Это не должно вас касаться, — оборвал его глава тайного отдела. — Вы услышали задание. Думайте о выполнении. И запомните: всё исключительно инкогнито. Ясно?

Митя промолчал, а Шапин взглянул на Варвару, которая всё это время, будто статуя, стояла в комнате, кивнул ей точно отдавая приказ и, развернувшись, вышел через раздвижную дверь, скрытую в деревянных панелях с резьбой в виде порхающих птиц и цветущих магнолий.

Проводив его взглядом, Митя обернулся к Варе и, робко улыбаясь, шагнул к ней, желая обнять девушку, но та отстранилась:

— Не надо, Дмитрий. Давайте обойдёмся без этого.

— «Дмитрий»? — Митя хмыкнул. — Ну уж ты-то точно можешь называть меня Митей. Боже мой, как я переживал за тебя! Сколько писем написал в департамент, чтобы узнать о твоей судьбе — и всё тщетно. Право слово, извёлся весь. Всё думал: как ты, где ты, жива ли ты… — Он запнулся.

— Как видишь, жива. И более того — при деле, — спокойно ответила Варвара. — И сейчас абсолютно нет времени на все эти экивоки. Идём, нас ждут дела.

— Но, Варенька, я так виноват… — пробормотал Митя, и уши начало печь, будто он вновь оказался под яростным солнцем Санкт-Петербурга.

— Мы все виноваты по-своему. Это наша жизнь и наш выбор — не больше, не меньше, — философски произнесла ведьма. — Поэтому давай без самоуничижения.

— Но у меня столько вопросов! — вскинулся бывший маг.

— Позже. Всё позже, — оборвала его Варвара. — Сейчас запоминай и слушай. Отсюда ты отправишься в гостиницу… как там она… «Идиллия»? — Митя кивнул. — Так вот, по приезде я уже буду ждать тебя в номере. Дальше ты соберёшь вещи, и мы вместе продолжим путь.

— Отчего нельзя уйти отсюда вместе через зеркала? Я же не оборотень, а всего лишь инвалид без магии. Могу пользоваться порталами, — напомнил Митя.

— Чтобы нас не видели вместе, — пояснила Варвара, словно неразумному дитяти. — Запомнил?

— Да, запомнил. Сейчас иду в «Идиллию».

— Никаких «иду»! Не хватало, чтобы ты по дороге влип в очередные неприятности. Разве тебе их не хватило? — Ведьма нервно дёрнула косу.

— О нет, благодарствую, с лихвой — по самую маковку, — заверил её Митя и, покосившись на резную панель, добавил: — И чую, ещё будут.

— Возьми паровик. Не извозчика, не бери первую машину — откажись под любым предлогом и сядь во вторую. Ясно? — продолжала инструктировать Варвара.

— Да, вполне. Хоть и звучит несколько странно, — признался Митя.

— Ещё один важный момент: ни с кем не разговаривай. Ни с кем. Хоть зазнобу встретишь, хоть самого Императора. Молча двигайся в номер и дальше — по плану.

— Я так понимаю, даже перекусить не останется? Ведь у меня со вчерашнего дня во рту маковой росинки не было, а в «Идиллии» замечательная кухня. Тут тебе и расстегаи, и биточки говяжьи, а уж белуга, какой собственной икрой начинённая — пальчики оближешь!

— О еде подумаем позже. Сначала — дело.

— Что ж, очень жаль, — вздохнул Митя. — После нынешнего заседания у меня желудок абсолютно пуст и оттого негодует. Но если ты велишь повременить…

— Велю. Если тебе станет легче, — согласилась Варвара. — Тратим время. Ступай. Встретимся там, где договорились.

— И оттуда — в Новгород? — уточнил Митя.

— Да. — Варвара направилась к портьере, из-за которой и появилась — видимо, выходов тут было больше двух.

— А Новгород-то Великий или Нижний? — спохватился Митя, но ведьма уже скрылась. — М-да… одни недоговорки —