Подлинная история оккультизма XX века. Свет с Востока - Рафаэль Кормак

Хейзе был уверен, что сможет нанести смертельный удар по мистическим силам факиризма с помощью логики, и сразу же согласился. Он целый год разоблачал мелких факиров, которые все еще работали в Париже, но жаждал встречи с оригиналом – Тахра Беем. Были определены дата и место представления – 21 ноября, зал Трокадеро. Для определения победителя собрали целое жюри из «выдающихся докторов, официальных лиц, журналистов и писателей»[169]. По настоянию Хейзе, все сборы должны были быть направлены в благотворительный фонд поддержки раненых в ходе Первой мировой войны.

Представления Тахра Бея редко шли по плану. Накануне представления, когда программа была определена и все приготовления сделаны, Хейзе получил срочное сообщение: Тахра Бей сильно заболел и не сможет выступить. Хейзе был твердо убежден, что это уловка с целью избежать позорного поражения. Он утверждал, что побывал в доме факира и тот оказался пустым: Тахра Бей вовсе не был прикован к постели. Изо всех сил пытаясь спасти представление, импресарио Эдмон Розе и Пауль Хейзе послали к больному трех врачей из театра. Но когда те постучали в дверь, Тахра Бей отказался их впустить. В зале Трокадеро зрителей ждал плакат с сообщением об отмене представления и возвращении средств за билеты.

Газеты сделали собственные выводы. Один журналист заявил, что в пятницу вечером, за два дня до отмены шоу, побывал в доме Тахра Бея и видел, как тяжело больной человек «с удовольствием ужинает в компании друзей»[170]. В Париже даже стали распевать песенки о трусливом отказе Тахра Бея от встречи с соперником[171]. Эдмон Розе, который пошел на значительные расходы по аренде зала и подготовке представления, потерял 35 000 франков и решил получить возмещение. Он послал людей, чтобы те в качестве компенсации забрали личные вещи Тахра Бея, включая его расшитые одеяния и смокинги. Но факира это не устрашило. Он велел своему адвокату подать иск против Розе. Со временем он договорился о возвращении своих вещей, но только при условии, что 11 декабря все же встретится на сцене с Хейзе, на сей раз в Парижском цирке.

Первый фальстарт лишь усилил напряжение. Париж с нетерпением ждал, что произойдет, когда эти двое наконец встретятся лицом к лицу. Билеты были распроданы за несколько часов. 11 декабря Парижский цирк был переполнен. Позже Хейзе утверждал, что собралось около двадцати тысяч человек, желавших попасть внутрь. К сожалению, цирк не мог вместить всех желающих, и на улице начались беспорядки: «Сломали фонарный столб, разбили витрину кафе, разломали стулья и столики»[172]. Двери должны были открыться в 8:30, но на то, чтобы утихомирить толпу и рассадить людей с билетами, ушел целый час. По разным оценкам, в цирке собралось от пяти до восьми тысяч зрителей.

Парижский цирк лучше подходил для проведения боксерских боев, чем факирских шоу. Атмосфера больше напоминала бой тяжеловесов, чем беспристрастный научный эксперимент. Зрители разделились на сторонников и противников факира, и каждая группа восторженными криками приветствовала своих героев. Одни считали, что таинственные силы души способны управлять физическим телом. Другие же подвергали сомнению мистические утверждения оккультизма. «“Верующие” и “неверующие” в равной степени были готовы умереть за своих кумиров», – писали газеты[173]. Большинство присутствовавших женщин поддерживали Тахра Бея. Самые преданные поклонницы арендовали несколько лож, откуда громко приветствовали факира и аплодировали ему.

На засыпанной песком арене были разложены пыточные инструменты представления – гвозди, лезвия, иглы. В одном углу расположились эксперты, среди которых были писатель Клеман Вотель, адвокат Сезар Кампински, выдающийся нейрохирург Тьерри де Мартель. За ними стоял Пауль Хейзе в смокинге. Наконец появился Тахра Бей в длинном белом одеянии. Зрителям его представил бывший актер «Комеди Франсэз» Андре Полак, которого специально пригласили для этой цели. Как только факир ступил на песок арены, его поклонники разразились восторженными криками.

В напряженной атмосфере давно ожидаемого представления было трудно следить за деталями происходящего. Рассказы о демонстрации значительно различаются. Тахра Бей и Хейзе быстро забыли о заранее оговоренной программе. Большинство свидетелей сходятся в том, что факир, как опытный шоумен, вначале явно одерживал победу. Он, как обычно, начал с полного окостенения тела. Затем его уложили на два острых лезвия и разбили большой камень на его груди. Зрители восторженно приветствовали своего кумира. Тахра Бей предложил Паулю Хейзе повторить трюк, но журналист уклонился. Тогда Тахра Бей перешел ко второй части представления: начал прокалывать свою плоть иглами и вонзил в себя кинжал. При этом он не проявлял никаких признаков боли. Тахра вновь обратился к Паулю Хейзе и предложил повторить. Если все так просто, как утверждал он в своей книге, то это не составит труда.

Хейзе снова отказался. Неважное начало для разоблачителя, который утверждал, что трюки Тахра Бея может повторить любой. Зрители стали проявлять нетерпение. Хейзе дважды отклонил предложения Тахра Бея и стал казаться обычным трусом: легко нападать на соперника на бумаге – совсем другое дело встретиться с ним на сцене. Андре Полак, который теперь исполнял роль комментатора, громко объявил: «Он просит его повторить, но тот не соглашается»[174]. Атмосфера в зале накалилась. «Действия! Действия!» – скандировали сторонники Тахра Бея. Они требовали физических доказательств, а не научных объяснений. Четыре поклонницы Тахра Бея перегнулись через барьер лож и «требовали крови Пауля Хейзе». Другие театрально посылали факиру воздушные поцелуи. Хейзе не собирался уступать требованиям толпы. Он упрямо выжидал, прежде чем приступить к повторению трюков Тахра Бея. Но он знал, что факир выставляет его в глупом виде. «Я понимал всю хитрость этого армянина и видел, в какую ловушку попал»[175]. Толпа продолжала неистовствовать. Хейзе неохотно вонзил себе в шею две иглы. Но этот жест не удовлетворил поклонников Тахра Бея. В этот момент «Запад пал под натиском тайн Востока»[176].

Несмотря на такое агрессивное неприятие, Пауль Хейзе утверждал, что совершенно не нервничал. «Ожидая своей очереди, могу без лишней скромности с гордостью заявить, что я не терял присутствия духа». Во время следующего испытания – ложе с гвоздями – Пауль Хейзе использовал свой шанс. Он изучил действия факира и, когда Тахра Бей лег на устрашающего вида ложе, раскрыл его секрет. Хейзе попросил Тахра Бея снять одеяние, окутывавшее его торс. Под ним обнаружился большой кусок кожи, пронзить которую острия были не в состоянии. Похоже, Тахра Бея поймали на обмане. Но опытный шоумен не сдался. Сняв кожаный корсет, он опустил одеяние, обнажив