Безликий - Е. Юань

Юноша вознамерился сделать еще одну вылазку в район Баклундского моста, на улицу Роз. Ему не терпелось вытрясти из епископа Утравски всю подноготную того самого «Универсального ключа».

Опираясь на метод лозоходства с помощью трости, он без сучка без задоринки добрался до Церкви Урожая под покровом глубокой ночи и просочился внутрь по уже отработанному маршруту.

Вот только на этот раз епископ Утравски отнюдь не замаливал грехи в главном зале. В густом полумраке и звенящей тишине маячили лишь безмолвные ряды пустых скамей.

«Отошел ко сну?» — слегка озадаченный, Клейн крадучись двинулся в сторону жилых покоев, скрывавшихся в глубине храма.

Едва обогнув угол, он нос к носу столкнулся с Утравски. Исполинский священник, больше похожий на ожившую гору, как раз неспешно поднимался по каменным ступеням из подземелья. А доносившийся оттуда грохот ясно давал понять: кто-то яростно колотит в тяжелую каменную дверь.

«И кого же это он засадил в подвал?» — в голове Клейна мгновенно всплыла целая вереница весьма сомнительных и жутких газетных хроник.

Епископ Утравски, вскинув голову и узрев сыщика во всё той же безупречной маскировке, заметно опешил и, чуть погодя, спросил:

— Вы так и не нашли дорогу домой?

«…Неужели я похож на идиота, который способен столько времени плутать в трех соснах?» — Клейн через силу выдавил неловкую улыбку:

— Святой отец, я не заблудился.

— Полагаете, что та формула — фальшивка? Быть того не может… — епископ Утравски недоуменно нахмурился, замерев на полпути к вершине лестницы.

Благодаря этому он наконец-то оказался с Клейном на одном уровне.

— Нет, рецепт подлинный, — предельно честно ответил сыщик.

В этот самый момент тяжелая каменная дверь подвала вновь содрогнулась от ударов. Грохот становился всё яростнее, и сквозь него прорвался надрывный мужской голос, требующий выпустить его наружу.

— Это кто? — не удержавшись, поинтересовался юноша.

Епископ Утравски лишь добродушно усмехнулся:

— Один вампир.

Не успело эхо его слов стихнуть, как узник в подземелье истошно завопил:

— И что с того, что вампир⁈ Думаешь, раз вампир, так можно держать меня взаперти⁈ Считаешь нормальным изо дня в день пытать меня своим занудным бубнежом и этими проклятыми священными текстами⁈ Тьфу! Я принадлежу к благородному роду Крови, так что не смей клеймить меня этим вульгарным словечком!

— Заруби себе на носу: я истово поклоняюсь луне и ни за какие коврижки не преклоню колени перед твоей Матерью-Землей! Оставь свои жалкие попытки, проклятый старикашка!

Клейн, которому впервые в жизни довелось столкнуться с настоящим, живым кровососом, сгорая от любопытства, задал еще один вопрос:

— Святой отец, и где же вам удалось его изловить?

Утравски смерил сыщика весьма странным, трудночитаемым взглядом и пояснил:

— Он — предыдущий владелец того самого «Универсального ключа».

— В один прекрасный день бедолага заплутал и случайно забрел прямиком в мой храм.

«…» Клейн всерьез задумался, а стоит ли ему вообще таскать эту проклятую отмычку с собой.

«Хвала небесам, я хотя бы умею гадать…» — с невероятным облегчением мысленно выдохнул парень.

— По счастливому стечению обстоятельств, в тот момент его как раз обуяла жажда крови, так что я мигом почуял неладное, — с мягкой улыбкой добавил епископ.

— Тьфу, да не напоминай ты мне о крови! Моя душа просит сладкой крови юных, невинных дев, а не той мерзкой бурды, что течет в венах такого вонючего старикашки! — внезапно сорвался на гневный вопль узник подземелья.

Епископ Утравски, ничуть не оскорбившись, спокойно разъяснил:

— Когда жажда сводит его с ума, я сцеживаю ему толику собственной крови.

Клейн понимающе кивнул. Присмотревшись повнимательнее, он подметил, что тяжелая каменная створка щедро испещрена Священными Эмблемами Жизни и целой вязью мистических знаков, сплетающихся в безупречную, монолитную печать.

«Сдается мне, с наступлением дня, когда храм наполнится прихожанами, оттуда даже писк наружу не просочится…» — быстро прикинул сыщик.

— Могу ли я быть чем-то полезен? — нарушил тишину исполинский священник.

Юноша решил не юлить:

— Я желаю знать, откуда берет свое начало этот «Универсальный ключ».

— В таком случае, тебе придется пообщаться с ним, — епископ кивком указал в сторону темницы.

Буйный пленник мгновенно затих, а затем выдал расслабленный, ленивый смешок:

— Дружище, я с превеликим удовольствием пролью свет на эту загадку.

— Но лишь при одном условии: сперва ты вытащишь меня из этой проклятой дыры.

Глава 316

Не выступай без подготовки

«А губа-то у него не дура…» — услышав требования вампира, Клейн едва сдержал смешок, разрываясь между искренним раздражением и весельем.

Бросив взгляд на стоящего впереди епископа Утравски, юноша задумчиво поинтересовался:

— Святой отец, не одолжите ли мне вашу свечу? Ту самую, что вы показывали в прошлый раз. Никак не припомню ее названия.

Епископ не успел и рта раскрыть, как из подвала донесся ошарашенный возглас кровососа:

— Эй, ты что задумал⁈ Чего удумал, а⁈

В этот момент Утравски мягко отозвался:

— Ее имя — «Свеча душевного кошмара». Но зачем она тебе?

«Святой отец, а вы отлично подыгрываете. Даже про предназначение спросили…» — уголки губ сыщика едва заметно поползли вверх, и он ответил:

— Намерен пустить ее в ход, чтобы выудить правду прямо из самых сокровенных недр подсознания нашего плененного друга.

— Сами понимаете, природа щедро одарила меня талантами в этой стезе, так что подобные фокусы мне вполне по плечу…

Не успело эхо его слов стихнуть, как вампир в подземелье истошно завопил:

— Ублюдок, даже не думай! Выкинь эту дурь из головы!

— Обойтись так с благородным отпрыском Крови — значит навлечь на себя вечное проклятие!

— Эй-эй, полегче! Ладно, сдаюсь! Я всё выложу, поведаю всю подноготную этого вашего «Универсального ключа»!

Клейн не сдержался и издал тихий смешок:

— Премного благодарен за сговорчивость.

— Тьфу! Я так и знал, что друзья этого вонючего старикашки — те еще пройдохи! Будучи полноправным вампиром, я всего лишь таскал кровь из донорских колб в госпитале. Да я и так сдерживал свои инстинкты изо всех сил! За что меня вообще заперли в этой дыре? Зачем обрекли изо дня в день терпеть это занудное, жужжащее над ухом словно навозная муха «Священное Писание Жизни»⁈ — в сердцах, брызжа праведным гневом, пожаловался узник.

«Будем откровенны: будь всё в точности так, как ты расписываешь, и столкнись ты со мной, я бы ограничился парой строгих нотаций. Какая