Безликий - Е. Юань

досада, что твой топографический кретинизм завел тебя прямиком в этот храм, где тебя встретил человек, чьи руки по локоть в крови, бывший фанатик битв, а ныне — истово кающийся и не менее фанатично верующий священник. Фортуна просто повернулась к тебе задом, дружище… Впрочем, душевный недуг епископа Утравски уже исцелен, так что реального вреда он тебе не причинит. В худшем случае — так и оставит томиться под замком в качестве ручного кровососа…» — беззвучно ответил Клейн на чужие стенания.

Выдержав паузу в пару секунд, пленник подземелья продолжил:

— С месяц назад я по привычке наведался в больницу Южного района, чтобы стащить пару флаконов свежей крови. И там же нос к носу столкнулся с каким-то воришкой.

— Этот идиот метил в бухгалтерию, но умудрился заблудиться в трех соснах и вскрыл банк крови. Там-то я его и сцапал с поличным.

— При нем обнаружился тот самый «Универсальный ключ». Малец раскололся, что прихватил его во время одного из прошлых налетов на какой-то особняк. Заодно, вместе с отмычкой, он прихватил еще и усыпанные бриллиантами карманные часы. И всё это добро пылилось в чьем-то подвале.

— Поначалу воришка решил, что ключ открывает лишь конкретную комнату или сейф. Но, сунув его в пару-тройку замочных скважин, обомлел: отмычка играючи щелкала любые засовы! Для ночного татя это был поистине сказочный, невообразимый дар небес. С тех пор он обчистил немало домов, пока не нарвался на меня и не лишился своей волшебной игрушки.

— Проклятье, знай я тогда, что эта железяка нагоняет на владельца такой лютый топографический кретинизм!

«История идеально ложится на видения из моего недавнего гадания… Вот только не проклят ли часом этот „Универсальный ключ“? Прошлый хозяин заплутал и угодил в темницу, его предшественник заблудился и был пойман с поличным… Пожалуй, стоит и впрямь зашвырнуть эту дрянь в чертоги над серой мглой и выуживать лишь по мере крайней необходимости. Хотя… это чревато лишней возней, так можно и драгоценное время упустить…» — Клейн, виртуозно контролируя мимику, неспешно задал следующий вопрос:

— И в каком же именно доме ваш юный друг разжился этим артефактом?

Пленник в подвале недовольно забурчал:

— Ты сомневаешься в моих умственных способностях? Будто я мог упустить такую важную деталь!

— Он клялся, что обчистил дом номер сорок восемь по авеню Ривер-Бенд, что в районе Баклундского моста. Я сам планировал наведаться туда на досуге, всё разузнать, а в итоге… Тьфу, проклятье!

— Всё, моя совесть чиста. Я выложил всё как на духу. Оставьте меня в покое!

Клейн, однако, даже не подумал уходить. Вместо этого он неторопливо выудил из кармана медную монету в полпенни и едва слышно забормотал:

«Он нагло врет».

……

Прокрутив фразу в уме ровно семь раз, юноша, чьи глаза стремительно налились беспросветным мраком, звонким щелчком подбросил медяк в воздух. Неотрывно следя за кувыркающейся в полете монетой, он позволил ей послушно рухнуть в раскрытую ладонь.

На этот раз профиль монарха смотрел вверх — безоговорочное подтверждение.

А значит, вампир действительно вешал ему лапшу на уши!

«Исповедь про воришку и банк крови в точности бьется с моими прорицаниями, так что тут сомнений нет… Стало быть, кровосос соврал именно с координатами!» — Клейн перевел взгляд на епископа Утравски и тихонько усмехнулся:

— Он лжет.

— Давайте-ка пораскинем мозгами, зачем ему это понадобилось.

— Срывать злость и мстить мне, случайному прохожему — затея донельзя глупая, да и его плачевному положению это никак не поможет.

— Отсюда напрашивается вывод: таким хитрым маневром он банально пытался позвать на помощь. А тот адресок с огромной долей вероятности принадлежит его подельникам. Святой отец, не желаете ли нанести им визит вежливости?

В подземелье мгновенно повисла ледяная, звенящая тишина. Лишь спустя несколько долгих, томительных секунд вампир разразился наигранным, лающим смехом:

— Да я просто не хотел выкладывать тебе всё на блюдечке! Ты изводил меня угрозами, а я скормил тебе фальшивку в отместку. Что тут такого? Обычное дело!

«В твоем голосе так и сквозит отчаянная, натужная попытка сохранить лицо…» — с легкой улыбкой парировал Клейн:

— В таком случае, я жажду услышать истину. И если ты вновь попытаешься скормить мне ложь, я без малейших угрызений совести солью этот адресок всем Трем великим Церквям. Припишу, что тамошние жильцы вхожи в ту самую банду серийных потрошителей.

— … До чего же мерзкий, ядовитый народец эти людишки… — сквозь зубы, едва сдерживая ярость, простонал вампир. — Район Баклундского моста, улица Уилди, дом номер тридцать два.

Клейн привычным жестом вновь подбросил монету и на этот раз получил железобетонное подтверждение: пленник сказал чистую правду.

«Стало быть, иммунитетом к гаданиям и даром искажать прорицания кровососы не обладают… Впрочем, для верности всё равно перепроверю это в чертогах над серой мглой…» — прижав ладонь к груди, сыщик отвесил тяжелой каменной створке подвала изящный, учтивый поклон:

— Премного благодарен за сотрудничество.

— Тьфу! — донеслось из глубин подземелья раздраженное, злобное фырканье.

И в тот самый миг, когда Клейн уже круто развернулся, намереваясь покинуть храм, узник внезапно подал голос, надрывно прокричав:

— Заруби себе на носу: мое имя — Эмлин Уайт! Запомни, меня зовут Эмлин Уайт!

«И на кой черт мне сдалось твое имя? Вытаскивать тебя отсюда я всё равно не собираюсь. Лезть в драку без подготовки, на чужой территории, да еще и против исполина Утравски? Я что, похож на самоубийцу? Тем более у него в загашнике имеется тот проклятый артефакт, дарующий несокрушимую мощь за счет влитой обратно крови… Стоп. А может, дружки этого клыкастого выставят за него награду, и он прозрачно намекает, чтобы я толкнул им эту информацию и сорвал куш?» — на долю секунды опешив, Клейн так и не проронил ни звука, молча покинув Церковь Урожая.

Отыскав неподалеку глухой, безлюдный закоулок, юноша проворно отцепил спрятанный в левом рукаве маятник. Не теряя времени, он раскинул экспресс-гадание, проверяя, не таит ли в себе смертельную угрозу немедленная вылазка на улицу Уилди, 32.

Вердикт оказался вполне обнадеживающим: риск присутствует, но в пределах допустимого.

«Определенный риск… И откуда же ждать удара? В чем именно кроется подвох?» — Клейн принялся скрупулезно препарировать ситуацию. На ум мигом пришла мысль: а вдруг тот самый сорвавшийся в бездну и погибший от потери контроля ученик, снедаемый чудовищной предсмертной злобой, переродился в какого-нибудь жуткого мстительного духа? Причем из числа тех, что обладают пугающей, сокрушительной мощью.

«Хотя нет, не сходится.