Паутина натягивается - Валерия Веденеева

людей, кто следовал ее заветам, остаться после смерти призраками, неважно, бродящими по миру либо же прикованными к месту смерти. Но у таких, как я, ее защиты нет. Когда враги Звездного Дома уничтожили нас, последних пророков Лекен, они наложили якорное проклятие, не позволившее нашим душам уйти на перерождение.

— А вы хотите покинуть это место и уйти на суд богини?

— Более всего на свете, — прошептал призрак. — Мы все хотим этого более всего на свете.

Сколько веков были эти души прикованы к своим могилам? Достаточно долго, чтобы их потерянная родина стала легендой, а язык забылся. Но достаточно ли долго, чтобы получить прощение богини?

Я задумался. Мог ли я освободить их? И, что важнее, имел ли я на это право?

Несколько мгновений я колебался, потом подумал о том, что раз уж Пресветлая Хейма, заглянув в мою душу, выбрала меня своим посланником, то любое мое решение должно было считаться выполнением ее воли. Ведь так? И богиня была милосердна… по крайней мере, ее служители провозглашали ее таковой. Разве не будет милосердием освободить жертв древнего проклятия?

Кроме того, мне было, честно сказать, просто интересно — сумею ли.

Глава 11

В том, что моего уровня силы хватит на разрушение старинного проклятия, я был почти уверен. Сложность состояла в другом — понять, что именно нужно разрушить.

Я посмотрел на призрака, на холм под ногами, на соседние холмы, надеясь, что мой дар этера активируется сам по себе и все прояснится. Но призрак остался полупрозрачным, а холмы — самыми обычными. Я призвал магию — осторожно и самую малость — но и тут ничего не изменилось.

Да уж, последние события сделали меня слишком самоуверенным. Грубая сила, даже будь она уровня пятнадцати или двадцати камней, не поможет, когда нужны знания и навыки. Я просто не знал, что нужно делать.

Но, возможно, это знал призрак?

На мой вопрос он ответил не сразу. Сперва какое-то время раскачивался в воздухе, то обретая, то теряя материальность, потом вздохнул и медленно покачал головой.

— Заклинание, древнее и почти забытое даже в мое время, поместило наши кости глубоко под землю и нарастило поверх них холмы. До тех пор, пока эти кости не превратятся в пыль, мы будем привязаны к этому месту, а добраться до костей, не разрушив сами холмы, невозможно. Для разрушения же холмов нужна божественная сила.

Я посмотрел на десятки курганов, каждый высотой в сотни футов. Божественная или не божественная, но я не был уверен, что моей силы, во-первых, хватит, а во-вторых, что мне это вообще стоит делать. Единственный вариант, пришедший в голову, заключался в том, чтобы размыть курганы водой… Но тогда разрушения в этой местности окажутся огромны, а вред просто невозможно заранее просчитать. Я очень сомневался, что освобождение душ нескольких десятков древних еретиков стоило потенциальной катастрофы.

— Дело в ваших костях? — уточнил я. — Вы привязаны только к ним? Сами курганы никак не влияют?

— Дело в костях, — призрак кивнул.

Хм… Интересно, существовали ли заклинания, позволяющие видеть сквозь землю и, что важнее, доставать что-то из ее глубин? Если да, то призрак их явно не знал. Вся его магия при жизни была посвящена написанию и расшифровке пророчеств, и на что-то другое времени и сил скорее всего не осталось.

Тут мне вспомнились мои кровавые пауки, способные двигаться в том числе и под землей. Возможно, они смогли бы уничтожить проклятые кости. Только вот подвергать себя демонической одержимости я не собирался, а без нее создание кровавых пауков было невозможно.

Потом мне пришла в голову еще одна идея.

— Кащи!

Мой Теневой Компаньон всю дорогу то кружил вокруг нашей компании, то убегал куда-то. Вновь появлялся, проверял, все ли в порядке, и опять исчезал. Сейчас, стоило мне его позвать, он появился сразу, все еще в виде теневой гончей, и уставился на меня алыми глазами.

— Кащи, ты можешь двигаться внутри материальных предметов? Например, под землей?

Тот ненадолго задумался.

— Кащи может, но медленнее, чем на поверхности.

Я повернулся к призраку.

— Как выглядят ваши кости?

— Как… как скелеты, — отозвался тот с запинкой. — Как целые скелеты. Некоторых из нас похоронили под курганами заживо.

«Похоронили заживо» — я поморщился. Если нужно убить врага — убей, но к чему вот эта лишняя жестокость?

— Найди под землей здесь все человеческие скелеты и развоплоти их, — велел я Кащи. Тот переступил с ноги на ногу.

— Кащи не может сам развоплощать материальные предметы. Кащи нужна заемная сила. Кащи должен взять магию у своего человека.

— Разве ты не берешь ее у меня постоянно?

— Кащи берет лишь несколько ке. Но сейчас Кащи нужно много тысяч.

Я нахмурился. Много тысяч ке — это, если я правильно помнил объяснения самого Кащи, была вся моя магия, излученная в пространство примерно за один день.

— Если ты заберешь их у меня, то мой резерв опустеет?

— Этого Кащи не знает. Кащи никогда раньше не забирал столько, — «утешил» меня тот.

Какое-то время я колебался. Мне совсем не хотелось становиться беспомощным, пусть даже на несколько часов и даже ради освобождения проклятых душ.

Но потом я посмотрел на призрака, на отчаянную надежду на его лице, и вздохнул.

— Ладно. Бери столько магии, сколько требуется.

— Вы думаете, что у вашего… спутника получится? — неуверенно проговорил призрак.

— Увидим, — отозвался я. Пока что я видел только то, как каждая шерстинка на теле Кащи поднялась и начала светиться. Сперва слабо, потом все сильнее и сильнее, в итоге достигнув такой яркости, что в этом слепящем белом свечении потерялись очертания самой Теневой Гончей. «Обмеление» своей магии я тоже ощущал — в основном в том, как все медленнее и медленнее вращался вокруг меня магический «водоворот».

Похоже, чтобы забрать силу, Кащи требовалось лишь согласие. Ему не нужно было даже меня касаться.

Потом, напоминая маленькое яростное солнце, Кащи исчез, и я с облегчением осознал, что магия у меня еще осталось — пусть где-то одна десятая от прежнего уровня, но полностью беспомощным я не стал.

— О, — прошептал призрак. — Я чувствую, как держащее меня проклятие исчезает. Как же хорошо… Спасибо вам, юный незнакомец!.. — прошептал и растаял.

Я несколько раз моргнул, глядя на то место, где он только что стоял. Как-то это произошло