Усадьба у края болот - Марина Иванова

– Мы как будто на пару веков назад откатились, – поведя плечами, заметила Дина. – Как неуютно здесь…

– Это всё предрассудки! – весело заявил Гоша. Вот его ничего не смущало, он смотрел по сторонам, крутил головой, выискивая что-то необычное, и радовался приключению. – Вы настроили себя на нечто мистическое, вот и видите в каждой мелочи тайны и знаки. Надо проще смотреть на вещи!

Ваня покосился на друга и не ответил, спорить с ним бесполезно, да и незачем.

– Ну что, банда, – остановившись, повернулась к ребятам Маша, – К директору детского дома я иду одна.

– Почему это? – проворчал Гоша. Уж очень ему хотелось посмотреть, как изнутри выглядит старинный дом.

– Потому что Маша владеет даром убеждения, – пояснил Ваня. – Если кому и удастся договориться, так только ей. Иди, Маш. Мы тебя тут, во дворе подождём.

Маша скользнула внутрь, Гошка отошёл от друзей, заинтересовавшись шахматной баталией, разразившийся на облезлой скамейке. Двое мальчишек играли ну очень эмоционально. Спорили, кричали друг на друга, толкались, но было заметно, что ссорятся не по-настоящему, просто манера общения у них такая.

– Как много их здесь! – спустившись с крыльца, медленно пошёл по дорожке, усыпанной гравием, Ваня.

Дина, следовавшая за ним тенью, спросила с тревогой в голосе:

– Кого? Призраков?

– Да. И ушедших, и застрявших. Прям толпы… Стоят, смотрят. Как будто ждут от нас чего-то.

– Что значит ушедших? Что значит застрявших?

– Я их вижу по-разному. Ушедшие, это те, кто без проблем смог уйти, те, кто ушёл в свой срок, их почти не видно, от них в нашем мире… как бы объяснить… слепок остаётся. Просто след, почти прозрачный. Они не могут общаться со мной, не могут говорить, и даже внешности определённой не имеют. А тех, кто застрял, я вижу так же, как и обычных людей, разве что чуть размытыми. И эти да, говорить могут.

– Объясни, как это застрявшие? Где они застряли?

– В безвременье. Ну я так его называю. Это те, кто не дожил по каким-то причинам свой срок на земле. Они теряют телесную оболочку, но душа, обременённая какой-то ношей, слишком тяжела, ей не подняться выше, понимаешь? Мне так бабушка объясняла, и я склонен верить ей. Это самоубийцы, люди, погибшие насильственной смертью, правда, не все, а также те, у кого земные дела остались незавершёнными. Так вот здесь таких… прорва. Они повсюду.

– Мне уже страшно! – Дина дёрнулась так, будто кто-то схватил её за плечо, Ваня взял её за руку, ободряюще сжал тонкие пальчики.

– Не бойся. Они не причинят вреда. Им нет дела до нас.

– А к тебе они когда-нибудь с просьбами обращались?

– Было дело! – улыбнулся Ваня, вспомнив, как мальчишкой отбивался от одной крайне настойчивой бабушки-соседки. Та умерла внезапно и не успела сообщить сыну, где деньги прятала. Два дня изводила она мальчишку, пока он не сдался и не придумал, как сообщить о тайнике, не выставив себя идиотом. Он просто написал записку и подбросил её в почтовый ящик. Призрак явился снова, но на этот раз сообщить, что всё у них получилось, тайник родственники нашли.

– И как ты с этим живёшь?

– Привык. Знаешь, Дин, на что я обратил внимание? Усадьба выглядит точно так же, как на старой фотке. Будто время над ней не властно. Я ожидал или полной разрухи, или наоборот, думал, давно уже отреставрировано всё, но нет, она будто бы вне времени что ли. Да и вообще, здесь всё не так, как мы привыкли. Посмотри, какие дети…

Дети и действительно выглядели несколько странно. Слишком унылые что ли, слишком погруженные в себя, заторможенные. По двору никто не носился с воплями, никто не дрался за углом и не курил втихаря, прячась за кустами, шумели только те два паренька за шахматной доской, но и они казались странными. На гостей никто внимания не обратил, будто и нет их вовсе, а так не бывает! Детям интересно всё! А уж гости в усадьбе, скорее всего столь же редки, как и праздники, а значит, должны приветствоваться жгучим любопытством как минимум!

– Я тоже обратила внимание, – кивнув, согласилась Дина, – Будто замороженные. Помнишь, в книжке о Гарри Поттере дементоры у людей радость воровали? Вот и к детишкам этим, похоже заглянули…

– Точное сравнение.

Из дома вышла Маша, помахала друзьям рукой, подзывая.

– У неё всё получилось? – удивилась Дина.

– Даже не сомневался. Машка она такая, кого угодно на что угодно подобьёт в два счёта.

– Короче, – затараторила Маша, когда ребята подошли, – Нам дают добро. Мы можем ходить где угодно, снимать что угодно. Более того, нас пригласили отобедать вместе с детьми, ну, я так понимаю, показать, какой у них образцовый детский дом и всё такое…

– Отказаться нет возможности? Что ж мы детей объедать будем? – тоскливо отозвался Ваня. Ну не хотелось ему есть в этом месте! Даже просто находиться не хотелось, но тут уж не изменить ничего.

– Думаю, наоборот, сегодня их хорошо покормят, чтобы в грязь лицом не ударить. Вань, я всё понимаю, мне и самой здесь не нравится, но портить отношения до того, как они вообще завязались, не стоит. Выгонят, и ничего мы расследовать не сможем.

– Дело говорит! – авторитетно подтвердил Гоша.

После обеда директор детского дома – Василий Тимофеевич пригласил гостей к себе в кабинет на чаепитие. Ваня и Дина отказались, сославшись на занятость, а Маша и Гоша отправились следом за ним до кабинета. Директор производил двоякое впечатление. С одной стороны, это был улыбчивый мужчина, полный радушия и теплоты, с другой – вызывал опаску. Находиться рядом с ним было настолько некомфортно, что хотелось побыстрее сбежать, не уйти, именно сбежать, что, впрочем, Ваня и сделал. Он не мог утверждать, что товарищи испытывали те же самые ощущения, но видел, как ёжится и прячет взгляд Дина, как застывает искусственная улыбка на Машкиных губах и даже Гоша выглядел неуверенно.

– Вы только за мост не ходите, – предупредил ребят директор, – И по темноте тоже. Лучше, как стемнеет, вообще лагерь не покидайте, от греха подальше.

– Почему? – уточнил Ваня.

– За мостом топь раскинулась, а в тёмное время суток по незнакомой местности вообще лучше не гулять, мало ли… – ответил тот, широко улыбнувшись.

– Учтём, – буркнул Ваня, увлекая Дину прочь по тёмному коридору. Кстати, почему в усадьбе так темно? Летний, солнечный день за панорамными окнами, а свет словно не проникает внутрь, складывалось впечатление, будто преломлялись солнечные лучи на подходе, светили куда угодно, только не на усадьбу.

– Странное место, – покинув дом, выдохнула