Все грехи мира. Книга 1 - Алексей Ракитин

Понимая, как тупо и прямолинейно работает полицейская система, Сэмюэл, узнав о гибели жены и детей, мог пуститься в бега, не дожидаясь того момента, когда его разыщут, схватят и предъявят обвинение. А в том, что обвинение будет выдвинуто, он вряд ли сомневался, поскольку в суде и тюрьме уже бывал, и как работает правоохранительная система знал не по наслышке.

Прокуратура отнеслась к исчезновению единственного подозреваемого весьма нордично и меланхолично, если не сказать равнодушно. Никто трагедии из этого делать не стал, как впрочем, и искать исчезнувшего негра тоже. Гибель чернокожей женщины и её 4-х детей в тогдашней Флориде мало кого взволновала. Небольшие заметки о произошедшей трагедии появились как в местной прессе, так и в газетах других штатов, но все они были предельно сдержанны и лаконичны. Ни в одной из публикаций не упоминается, например, имя убитого мальчика — эта деталь много говорит об отношении журналистов к тому, что и как они пишут. Понятно, что если бы на месте Уайзов оказалась белая семья, то подобная небрежность в отношении жертвы преступления была бы признана недопустимой и несоответствующей журналистской этике.

Предположение о том, что семья Уайз была убита совершенно посторонним человеком и глава семьи отношения к случившемуся не имел, всерьёз никем не рассматривалось. Логика рассуждений работников правоохранительных органов сводилась, по-видимому, к следующей незамысловатой схеме: погибшие были очень бедны, Лулу — непривлекательна, что же касается её юных дочерей, то вряд ли у убийцы имелся к ним сексуальный интерес, поскольку насильник не начинает нападение с убийства…

Одна из заметок, посвященных трагической гибели Лулы Уайз и её 4-х детей: 370 знаков с пробелами и красной строкой. Реклама зубного порока или сообщение о ярмарочной лотерее занимали в тогдашних газетах больше места!

Далее этого размышления не шли, весь опыт правоохранительной системы того времени подсказывал, что версия, в которой прослеживается очевидный мотив, намного предпочтительнее той, в которой такового нет или он представляется спорным.

8 февраля 1906 г.

Населенный пункт Коттонвуд (Cottonwood) в штате Алабама, получил статус города лишь в 1903 г. и на момент описываемых событий его население едва превышало 300 человек. Это было сообщество, насчитывавшее менее 100 постоянно проживающих семей, расселенных на площади примерно 2,5 кв. км, сейчас бы мы его, наверное, даже селом не назвали. Оговорка про «постоянно проживающих» неслучайна, поскольку с весны до середины осени население увеличивалось в несколько раз за счёт приезжавших работников.

Приток временных работников в весенне-осенний период, являлся особенностью южных штатов в начале XX столетия. Рабочие руки в этот сезон требовались в нескольких отраслях: добыче скипидара, сборе хлопка и заготовке древесины. Алабама традиционно являлась штатом, в котором выращивался хлопок, достаточно сказать, что в те годы вывозом хлопка по реке Чаттахучи занимались около 200 пароходов! Также в юго-восточной части Алабамы, где расположен округ Хьюстон, в большом количестве имелись небольшие деревообрабатывающие заводы, которые работали сезонно, обычно с марта, поскольку во второй половине апреля начинался строительный сезон и к этому времени на рынок надо было выставлять большие объёмы обработанной и просушенной древесины.

В Коттонвуде имелась железно-дорожная станция, при ней телеграф и буфет, также работали салуны числом не более полудюжины. В общем, место это было глухое, очень провинциальное и по большому счёту тихое.

Заготовка хлопка в Алабаме в начале XX столетия. История этого южного штата неотделима от истории хлопководства. На протяжении многих десятилетий эта сельскохозяйственная культура являлась основным экспортным товаром Соединенных Штатов, в XIX столетии «белое золото» наполняло государственную казну золотом металлическим. В начале XX века ситуация уже несколько изменилась, но штаты — производители хлопка продолжали оставаться донорами федерального центра.

Особого криминала здесь не отмечалось, что легко объяснимо — все местные жители были вооружены и хорошо друг друга знали, а потому чужакам баловать здесь никто не позволял.

Именно поэтому трагическая гибель семьи Кристмас (Christmas), последовавшая в ночь на 8 февраля 1906 г., потрясла не только жителей Коттонвуда, но и всего округа Хьюстон (Houston county).

Сначала под утро загорелся дом, занятый Кристмасами, но огонь не разгорелся по причине начавшегося сильного ливня. После того, как соседи залили последние языки пламени водой, внутри дома, в своих кроватях, были найдены обезображенные останки 50-летней Марты (Martha), её мужа Джереми (Jeremy) — ему шёл 62-ой год — и их 11-летнего сына Слокама (Slocum). Кровати находились практически в эпицентре возгорания, поэтому плоть мёртвых людей сильно обгорела, тем не менее, даже одного взгляда на останки было достаточно, чтобы понять — все трое были убиты изуверским способом. Их головы были расплющены ударами какого-то дробящего орудия — топора, дубины или кистеня. Поскольку топор с частично сгоревшей рукоятью был найден тут же, подле кровати Марты и Джереми, то вопрос об орудии убийства разрешился сам собой.

Если говорить совсем точно, то погибшие являлись отнюдь не всей семьёй Кристмас, поскольку в браке Марты и Джереми родились в общей сложности 10 детей. Из их числа шестеро скончались до описываемых событий, а трое — двое сыновей и дочь — к февралю 1906 г. жили отдельно от родителей.

Жилище Кристмасов можно назвать домом довольно условно — это была жалкая хибара всего из двух комнат, первая из них служила гостиной, а вторая — спальней.

Кто бы ни являлся убийцей, его явно не интересовали деньги, поскольку на небольшом ломберном столике, стоявшем в углу спальни и оставшемся нетронутым, лежала горсть монет.

Восточная часть США с указанием мест убийств в ночное время с использованием топора в начале XX века. Цифрами обозначены: 1 — место убийства членов семьи Ван Лью в Трентон-Корнерс, штат Нью-Джерси, 17 ноября 1900 г.; 2 — место расправы над семьёй Аллен в районе городка Ширли Миллс, штат Мэйн, 12 мая 1901 г.; 3 — город Трентон, Южная Каролина, место убийства семьи Ходжес поздним вечером 8 декабря 1904 г.; 4 — Рэдфорд, штат Вирджиния, место убийства Вирджинии и Вилли Линкус в ночь на 24 декабря 1904 г.; 5 — место убийства Лулы Уайз и её 4 детей 22 сентября 1905 г. на окраине г. Джексонвилл, штат Флорида; 6 — городок Коттонвуд в Алабаме, оказавшийся в ночь на 8 февраля 1906 г. местом расправы над членами семьи Кристмасов.

Сумма была небольшой, в пределах 1,5$, но и цены в Алабаме того времени можно назвать смехотворными, за 1$ можно было напиться в стельку и ещё угостить друзей! Не заинтересовал убийцу и большой сейф, стоявший в гостиной. Ощущается некий диссонанс между убогостью хибары и сейфом, своеобразным атрибутом достатка, но факт остаётся фактом — у Кристмасов имелся сейф и он остался