Вместо способности - Евгений Колосов

— Телекинез? — не удержался Илья.

— Угу.

Парень выглядел довольным произведённым впечатлением. Никакой необходимости показывать свою способность не было. Он сделал это лишь затем, чтобы остальные увидели, с кем имеют дело.

— Неплохо, — честно признал Илья.

— Да так… жить можно.

Остальные негромко засмеялись.

В их голосах не было привычного восторга людей, только вчера получивших сверхспособности. Они говорили о них слишком буднично. Будто уже давно привыкли считать себя сильнее окружающих.

— А вы каких уровней? — как бы между делом спросил Клык.

— Первый, — ответил Илья.

— Только первый?

— Только.

— Способности интересные попались?

Сергей почувствовал, что вопросы становятся всё более личными.

— Нормальные, — уклончиво ответил он.

— Какие именно?

— Пока разбираемся.

— Ясно…

Парень понимающе кивнул, но взгляд его уже скользнул к рюкзаку Сергея.

— А вещей много успели собрать?

— Это свои.

Разговор постепенно переставал быть обычным знакомством.

Он вдруг заметил, что во время беседы двое молодых людей незаметно разошлись в стороны. Один оказался ближе к Илье, другой медленно сместился к Артёму. Никто не делал резких движений, никто никому не угрожал, но расстояние между ними сокращалось само собой.

Сергей ещё раз быстро огляделся. Они стояли почти полукругом. И только сейчас он понял, что это произошло не случайно.

Сердце забилось быстрее.

В голове одна за другой начали появляться возможные варианты. Если драки не избежать, первым делом нужно вырваться из этого полукольца. Сергей машинально прикинул расстояние до ближайших домов. Слева находилась автобусная остановка с бетонным павильоном, чуть дальше — поворот между домами. Если удастся создать хотя бы небольшую заминку, можно попытаться уйти туда. Он уже мысленно перебирал варианты применения Руны Эха. Ускорить собственный рывок? Попробовать усилить удар молотком? Или использовать руну иначе, чтобы отвлечь противников хотя бы на долю секунды? Всё это промелькнуло в голове за какие-то мгновения.

Именно в этот момент окружающий мир взорвался оглушительным криком. Откуда-то сверху донёсся пронзительный визг, настолько громкий, что все одновременно инстинктивно подняли головы. Они появились почти беззвучно.

Стая огромных хищных птиц стремительно пикировала прямо на них. Размах крыльев некоторых превышал четыре метра, когти казались непропорционально длинными, а массивные клювы больше напоминали оружие, чем часть живого существа. Они падали с такой скоростью, что времени на осознание происходящего практически не осталось.

— Сверху! — успел крикнуть кто-то.

Первый удар оказался настолько внезапным, что никто не успел среагировать.

Одна из птиц врезалась в парня с ником Муха, сбив его с ног и полоснув когтями по плечу. Вторая налетела на стоявшего рядом Лома, повалив его на асфальт тяжёлым ударом крыльев. Ещё две, даже не пытаясь атаковать остальных, вцепились когтями в молодых людей и с невероятной силой рванули вверх.

Раздались отчаянные крики.

Один из парней беспорядочно размахивал руками, пытаясь освободиться, но птица уже подняла его на несколько метров над землёй. Вторая жертва отчаянно цеплялась за ремень собственного рюкзака, который трещал под натяжением, пока хищник тащил её в воздух.

Всего секунду назад две группы людей настороженно смотрели друг на друга. Теперь улица превратилась в настоящий хаос. В следующее мгновение огромная тень накрыла Сергея. Он даже не успел поднять голову.

За те несколько секунд, пока разговор постепенно превращался в ловушку, в голове у него успела родиться одна безумная мысль. Если Руна Метки позволяла возвращаться к отмеченному предмету, то почему бы не попробовать оставить метку не на своём снаряжении, а на другом человеке? Проверить идею времени не было, но сейчас это внезапно оказался последний шанс.

Птица уже бросалась вниз. Сергей резко шагнул вперёд, будто пытаясь увернуться, и в последний миг коснулся рукава куртки Артёма. Руна вспыхнула едва заметным серебристым светом.

[Метка нанесена.]

Не дожидаясь ничего больше, он мысленно активировал её. Получилось или нет, Сергей уже не увидел. Чудовищный удар сбил его с ног. Огромные когти вцепились сначала в рюкзак, разрывая плотную ткань, а затем сомкнулись вокруг правой ноги. Острая боль пронзила тело, и в следующую секунду земля стремительно ушла вниз.

Мир перевернулся. Сергей повис вниз головой, беспомощно раскачиваясь в воздухе, пока чудовищная птица стремительно набирала высоту. В ушах свистел ветер, кровь приливала к голове, а каждый взмах гигантских крыльев болезненно отдавался в раненой ноге.

Только теперь он смог увидеть происходящее целиком. Внизу царил настоящий кошмар. Несколько птиц продолжали рвать группу молодых людей. Один из парней отчаянно пытался отбиваться телекинезом, поднимая в воздух куски асфальта, но сразу две твари обрушились на него одновременно. Ещё одного уже волокли вверх, а его крики становились всё тише с каждой секундой.

Сергей лихорадочно искал взглядом своих спутников.

Илья успел увернуться от первого удара, совершив короткий рывок в сторону. Почти сразу он бросился к Артёму, которого другая птица пыталась схватить когтями. Монтировка с глухим звоном ударила по огромному клюву, заставив хищника на мгновение отпрянуть. Артём тут же вскинул биту и нанёс ответный удар, не позволяя птице вцепиться в него второй раз.

Но далеко не всем повезло так же.

Ещё двоих людей, словно тряпичных кукол, уже поднимали в небо. Кто-то отчаянно кричал, кто-то пытался отбиваться прямо в воздухе, беспорядочно размахивая оружием. Большинство же не успевало сделать вообще ничего. Всё происходило слишком быстро.

Сергей судорожно сжал молоток. Если он не освободится в ближайшие секунды, то очень скоро окажется настолько высоко, что падение станет смертельным. А если птица решит просто сбросить его…

Об этом он даже не хотел думать. Сергей перестал смотреть вниз. Сначала он ещё пытался различить происходящее на улице, найти взглядом Илью и Артёма, понять, кто выжил, а кто нет. Но с каждой секундой земля удалялась всё сильнее. Люди превратились в крошечные тёмные точки, улица — в узкую серую полосу между домами, а отдельные крики окончательно растворились в шуме ветра и тяжёлых взмахах гигантских крыльев.

Он крепче стиснул молоток и заставил себя сосредоточиться. Паника ничего не изменит.

Птица уже подняла его на такую высоту, что даже если сейчас удастся вырваться, падение почти наверняка окажется смертельным. Оставалось лишь ждать. Сергей судорожно перебирал в голове варианты, но ни один не выглядел рабочим. Ударить по лапе? Слишком неудобный угол. Попытаться раскачать тело? Когти держали слишком крепко. Использовать руну Эха? Она не могла заставить чудовище разжать лапы. Впервые с момента появления Системы он почувствовал себя совершенно беспомощным.

И только тогда он поднял голову. Птица летела не куда попало. Прямо впереди над крышами домов возвышался недостроенный жилой комплекс. Голый бетонный каркас без окон и облицовки резко выделялся на фоне остальных зданий. Сергей вспомнил, что