Хаос из книжного на Боевом факультете - Виктория Катаева

— Держись за мной и не шуми, - шепнула Иллария, когда мы прокрались к цокольному этажу крыла Целителей. Эльфийка уверенно толкнула неприметную дубовую дверь, за которой начиналась старая оранжерея. Здесь пахло сырой землей и какими-то светящимися грибами. Иллария знала этот маршрут идеально: целители часто использовали тайную тропу за кустами дикого плюща, чтобы бегать в город за редкими алхимическими ингредиентами. Впереди на крепостной стене как раз послышались тяжелые шаги - Стража меняла вечерний караул на ярусах, на пару минут ослабив внимание. Она ловко отодвинула кованую решетку у дренажного стока, и мы бесшумно выскользнули за пределы охранных контуров Академии! Город ошеломил с первых же секунд. После серых каменных стен здесь всё казалось живым, бурлящим и хаотичным. Яркая каменная брусчатка петляла между узкими улочками, над которыми нависали резные деревянные крыши кузниц и купеческих лавок. Воздух был густо пропитан запахом угля, печеного хлеба и свежего эля. Подруга уверенно потянула меня за рукав к низенькой, полуподвальной двери, над которой на ржавой цепи покачивалась тяжёлая кованая вывеска гнома-ювелира Гролина.От этой надписи правый глаз в очередной раз нервно дернулся. Тот самый профессор Гролин, который еще вчера гонял наш Боевой факультет на практической алхимии, заставляя напяливать резиновые шапочки болотных гадов! Оказывается, ушлый и ворчливый коротышка держал в городе самую популярную лавку скупки и оценки драгоценностей.

Внутри помещения было прохладно, темно и пахло сухим воском. За массивным прилавком, надежно отгороженным от зала частой железной решеткой, сидел хмурый, сосредоточенный гном. Он уже успел сменить свои алхимические очки на тройную ювелирную лупу в медной оправе и сейчас придирчиво ковырялся крошечным пинцетом в кучке каких-то камней.

— Мастер Гролин, добрый вечер! - весело поздоровалась с порога эльфийка, облокотившись на решетку.

— Моя подруга - попаданка с Земли, хочет оценить и сдать одну ценную вещицу Гном хмуро опустил лупу на правый глаз, окинул нас своим проницательным взглядом через стеклышки и недовольно пробасил :

— А-а, Соколова... Навела мыльного тумана в моей лаборатории, а теперь золото принесла? Сразу говорю: казенное оружие Академии, серебряные ложки из столовой и артефакты Кроу не принимаю! Мне проблемы с Канцелярией и Тайной Стражей на старости лет не нужны.

— Всё исключительно законно, профессор, - вздохнула я, запуская руку в карман джинсов.

Достав то самое кольцо, которое Максим подарил мне на помолвку. То самое, про которое он соловьем заливался в нашей съемной квартире, уверяя, что отдал за него три свои огромные зарплаты и залез в долги! Я передала кольцо гному. Камень в золотых лапках гордо и ярко полыхнул в свете масляной лампы. Ну давай, Максимка, обеспечь меня стартовым капиталом в Велариуме, хоть какая-то польза от тебя будет в этом мире!

Он придирчиво кряхтя пододвинул кольцо к себе носком ювелирного пинцета. И взяв украшение толстыми короткими пальцами, поднёс прямо к лупе и замер, крутя его так и сяк буквально три секунды. Затем он несколько раз безжалостно поскреб камень крошечным напильником, взвесил кольцо на миниатюрных чашечных весах, а после медленно снял лупу и уставился на меня с глубоким, искренним и откровенно жалостливым вздохом. На его лице отобразилось глубочайшее презрение - но не ко мне, а к самому изделию.

— Золото тут, конечно, настоящее, - проворчал мастер Гролин, сердито сдвинув густые седые брови. — Но весит этот ободок всего ничего. А вместо бриллианта здесь вставлено самое простое, косо огранённое безмагическое стекло! Обычная дешевая стекляшка для бижутерии. Ему цена - пять золотых монет в базарный день, да и то исключительно за сам лом металла. Камень ваш ничего не стоит. Ну так что, леди Соколова, сдавать будете?

В лавке повисла звенящая, мертвая тишина. Оливка в сумке оскорбленно фыркнула, словно кошачьим чутьем поняла всю степень мужского свинства. Пять золотых?! Всего пять?!

Внутренний мир натурально перевернулся, а к горлу подкатил горячий, удушливый ком дикой ярости. Мало того что этот подонок изменил мне с Катькой на нашем же диване в мой день рождения, так он ещё и на помолвочном кольце сэкономил! Хвастался перед всеми друзьями своей мифической щедростью, рассчитывая, что глупая девчонка из книжного магазина ничего не поймет в огранке. Как же хорошо, что его гребаный игровой ноутбук с третьего этажа на асфальт выкинула! Мало я ему обувным рожком спину огладила!

Понимая, что других вариантов просто нет, судорожно сглотнула и обреченно кивнула:— Сдаю, мастер Гролин. Оформляйте.

Гном выудил из деревянного ящика пять круглых, увесистых золотых монет с профилем короля Ильмерии. Пришлось молча сгребсти их в кулак и сунуть в карман. На глаза от обиды и злости на секунду навернулись горячие слезы, но силой загнала их обратно. Деньги-то мне в этом мире действительно были нужны, ведь на ту убогую государственную стипендию далеко не уедешь, а теперь я осталась практически на мели. Финансовая независимость - вот моя главная цель. Мне срочно нужна нормальная работа.

Мы попрощались с мастером и Иллария предложила сходить в одно место, развеяться, грустно кивнув головой я согласилась с подругой.

Уже через пару минут мы сидели в таверне «Пьяный грифон», расположенной прямо на углу слободки. Нам шустро принесли ароматные рёбрышки и вишнёвое сусло, но я сидела сама не своя, тупо уставившись на выложенные на дубовый стол.

— Слушай, Лика, ну ты чего совсем скисла? - Иллария сочувственно подергала своими длинными золотистыми ушками, пытаясь поймать мой взгляд. — Пять золотых - это вообще-то неплохие деньги! Если сильно тратиться не будешь, в лавках эльфов ерунду всякую не покупать и жестко экономить, тебе этого вполне хватит на пару месяцев! Академия-то нас формой и базовым пайком обеспечивает.

От слов о «жесткой экономии» я расстроилась еще сильнее, и на секунду накрыла глухая, паническая растерянность. На Земле никого не осталось, возвращаться не к кому. Но там, дома, была стабильная работа, понятный быт и пусть небольшой, но свой собственный заработок, который давал мне финансовую уверенность. А здесь придется считать каждую медную крошку и зависеть от подачек? Ну уж нет. Мне нужна работа. Срочно.

В этот момент мимо нашего столика, тяжело и солидно стуча коваными сапогами, прошествовал хозяин заведения.

— Ой, дядька Брон! - Иллария эльфийским движением мгновенно оживилась и замахала рукой. — Присядьте к нам на минутку!

Хозяин заведения, гном Брон Ильменский, замер и медленно повернулся к нам. Это был невероятно колоритный, приземистый и круглый, как бочонок, гном лет шестидесяти. Из-под его роскошного бархатного жилета вишневого цвета выпирало