Бастард рода Неллеров. Книга 12 - Серг Усов

поэтому младшую виконтессу из захудалого, да к тому же многодетного рода графов Атирских из Ормайского герцогства и приняли в наш род в качестве невесты наследника, выдержав нешуточное сопротивление этому браку со стороны герцога Конрада. Не будь мой здешний биологический отец дружен с соседом, не видать Джею такой невесты. Бесприданница? Не принесла Неллерам ни земель, ни денег? Ну, как сказать. Земли можно завоевать, деньги заработать или награбить, а вот магия — либо есть, либо нет. Теперь, в животе у Ольги почти наверняка усиление могущества нашей семьи. Точно ведь двойня, не ошибаюсь. Спросить? Нет, не удобно. Вдруг там просто толстый малыш вырастает? Захотят, скажут.

— Я все твои удивительные истории прочитала, — когда Джей увлёкся разговором с матерью, сообщила мне молодая герцогиня. Так вон она чего улыбается. — Не только те, что записаны в книгах, но и те, которые ты Агнии с Юлианой отправлял. Они распорядились их переписать, по моей просьбе, и прислали сюда. У меня самые лучшие золовки. С сёстрами так не дружила, как с ними. Ты ведь не возражаешь, что мы станем делиться твоими рассказами?

Хм, похоже, я подтолкнул создание ещё и первого в этой реальности самиздата. Или это, скорее, книжное пиратство? Нет, какое пиратство? Настоящий самиздат, как тот, который мне попадался в моём настоящем детстве в виде отпечатанных на машинке на газетной бумаге фантастической книги Гарри Гаррисона о Стальной крысе или повести Булгакова «Собачье сердце». Тут, понятно, не машинка и не газетная бумага, но принцип распространения тот же самый.

— Конечно не возражаю, — пожимаю под столом протянутую ею мне руку. — К тому же, ты им сможешь вскоре отплатить за доброту. Я как раз записал в дороге пару новых историй. В Рансбуре по новой секретарь сделает, а эти свитки тебе оставлю. Их ещё никто не видел. Русалочка, Гадкий утёнок и Оловянный солдатик.

— Ой, спасибо, Степ! Как же я рада. Когда пришлёшь? Давай я рабыню сразу после обеда пришлю за ними? Ой, оловянный солдатик? — вскинулась герцогиня. — Мне привезли набор для сына, когда родится и подрастёт, только это же будет не скоро. Из Готлина привезли. Ой, это же, получается, опять твоя придумка? Степ!

— Моя, — подтверждаю. — Просто вдруг подумалось, почему бы детям не сделать игрушки из олова? А у меня будет племянник? Нашли плетение определения пола?

— Нашла, — смеётся. — И племянник, и племянница. Так что, и для девочек игрушки из чего-нибудь придумай.

— Сделаю, — обещаю и, между прочим, безо всяких шуток. Неужели я родную племянницу без забав оставлю? — Пришлю из столицы первым же караваном, который пойдёт в нашу сторону.

Тут нас отвлекла вдовствующая герцогиня, втянув в обсуждение завершившейся уборочной страды. Второй урожай этого года оказался выше ожиданий, и Джей предлагал часть собранного отправить в королевский домен. Там сейчас цены выше, чем даже на нашем традиционном северном рынке в Виргии, с которой мы не останавливали торговлю, даже когда воевали с нею. Правда, пользуясь для этого услугами верцийских либо ладунзских торговых гильдий, зерновой и продуктовой. Моей мачехе идея сына не нравилась. Цены-то выше, да только расплата идёт в основном векселями королевской казны, а её состояние все присутствующие за столом знали хорошо. Хельга содрала с нас приличную сумму за поддержку дяди Рональда, вот только, все деньги ушли на оплату наделанных Эдгаром долгов.

— Я бы согласился с дорогим братом. — отвечаю после некоторых раздумий на вопрос Марии. — Мы ведь выплатили только половину оговоренной суммы. Оставшиеся должны отправить в последующие два года. Если вдруг у короны возникнут проблемы с обналичиванием выданных ею обязательств, то мы остаток обещанного королеве отдадим её же векселями. — жму плечами, другого-то всё равно вот так навскидку придумать не смогу, и с удовольствием беру второй кусок медового пирога. Удачный получился.

За столом же воцарилось молчание, которое спустя минуту-две оборвалось тихим смехом до этого слишком уж серьёзного герцога, а затем и остальных пирующих.

— А ты великолепен, Степ. — пояснила Снежная Королева причину общего веселья.

А что я такого сказал? Решение же, как по мне, на поверхности лежало.

Поев и обсудив ряд рабочих вопросов, направились к окнам, смотрящим на сторону плаца и площади с небольшой церквушкой с левой стороны. Герцог сегодня в виде зрелища приготовил казнь двух слуг — супружеской пары, обнажёнными привязанными к невысоким столбам, чуть выше человеческого роста, вкопанными на границе плаца. Мужчину, кажется, узнаю, он где-то на конюшне вроде работал, а вот женщина точно не знакома. Ричард просветил, та служила прачкой и решила освободить себе место старшей прачки, подсыпав начальнице яд, который с этой целью приобрёл муж. Мозгов не хватило сообразить, что аптекари о подобных покупках немедленно сообщают агентам тайного сыска, а пойти в кварталы трущоб к подпольным зельеварам конюх не мог, он там никого не знал. В общем, попались на попытке покушения, потому и казнь им назначена не из самых жестоких — их приказано удавить ремнём.

Другой вопрос, что наш замковый палач Кирилл, здоровенный бугай с копной ярких рыжих волос на голове и огромными ручищами, знал, как угодить господам, и, будучи в силах моментально сжать шеи до хруста позвонков, сделал процесс удушения долгим и мучительным для преступников, которых поочерёдно умерщвлял минут по пять, пока из тех не вытекало всё содержимое кишечника и мочевого пузыря.

В отличие от остальных, я на это безобразие смотрел краем глаза, сосредоточив своё внимание на проводившуюся как раз в это время смену часовых на башнях замка. Когда я служил в своём родном мире, нас на смену водили разводящие из сержантов. Там был целый ритуал — «Стой! Кто идёт?», «Стой! Освети лицо!», ну, если дело ночью, потом «Стой! Стрелять буду!» и далее печальное. И менялись по командам сдать-принять пост, и докладывали о сдаче-приёме поста, и уходили организованно. А здесь всё как-то по-крестьянски — построили новую смену, проверили вооружение, напугали карами, если что не так будет, и отправили к местам службы, куда караульные добираются сами по себе.

Была одно время мысль у себя в обители создать подобие нормальной караульной службы, да эта идея пополнила копилку множества задумок, до которых у великого мага, целителя, мыслителя не дошли руки и, так подозреваю, в этом мире уже не дойдут. Может в следующем реализую? Угу, а будет ли следующий-то?

Не только мы из окон любовались казнью. Похоже, всё население