Сердце Молнии - Йона

«Всё будет хорошо…»

Он дёрнулся. Понял, что задремал. Сердце неприятно колотилось в груди от нахлынувшего старого видения.

Это просто кошмар.

Хотел бы Оин, чтобы остальное также осталось в дурном сновидении: сгоревший амбар, и суд, и приговор. Но реальность быстро настигла его вкусом страха на языке. Тюрьма звучала, как глубокий колодец, наполненный отчаянным шёпотом и скрипом заржавевших петель.

Оин подвигал плечом. Левая рука, прикованная к стене, затекла и онемела, повиснув, словно чужая. Как бы не лишиться и её. Он и так ощущал себя сломанным и помятым, как секстант без возможности заменить детали.

Оин приподнялся, насколько позволяла скоба на стене, и принялся энергично шевелить рукой, чтобы разогнать кровь. Холод каменной клетки, будто живой, без спроса забирался под одежду, проникал в самые кости. Ноги в ботинках отсырели, кожа стянулась и ныла. От терзавшего голода Оин не мог согреться. Заключённых толком не кормили, не считая пары чёрствых кусков хлеба на день. Зато воды не жалели, чтобы заливать голод, всякий раз, как тот принимался резать желудок. Это обернулось для Оина неожиданной выгодой, позволив ему вынудить стражника, сменить его настенные оковы на обычные кандалы, что давало ему редкую роскошь самостоятельно ходить в угол справлять нужду. Протяжная боль в плече ещё долго отвлекала от мрачных мыслей и вони, доносящейся из отхожей дыры, что делала воздух в камере отравленным.

Помимо прочего, обстановку усугубляли крысы. Непуганые твари выждали, пока какой-нибудь бедолага заснёт, чтобы цапнуть его за нос. По этажу то и дело разносились их крики и резкая брань далирца, сильно приглянувшегося грызунам. Крыса, что посещала Оина, на счастье, брезговала им. За это он прозвал её Вимзи.

С приходом ночи беспокойство меняло форму.

Оина пугала не тьма камеры, а та, что застилала мысли. В условиях заточения она чувствовала себя более, чем вольготно. Тьма проступала сквозь реальность, как плесень через извёстку, и обволакивала, утяжеляя каждый вдох. Оин решительно отвергал её настойчивые объятия. Не потому, что был силён, просто он знал, куда та хочет затянуть его. В Пропасть.

Впервые он ощутил её около года назад, словно разлом, поразивший его изнутри. Оин решил, это последствия травмы после столкновения с Вергу́лом в Мунране и сразу обратился к целителю — не абы какому, а лучшему в Пеоне. Тот долго осматривал его с умным видом и, не выявив никаких болезней, заключил, что дело в некоем душевном изъяне. После чего прописал пить ромашковый отвар. Перетерпев ещё какое-то время, Оин понял, что единственное по-настоящему действенное средство от этой щемящей внутренней пустоты — теневая. Достаточно капли-другой, чтобы Пропасть захлопнулась. Теперь он задумался: изъян в его душе был изначально или появился благодаря теневой? Все кому не лень твердили ему о пагубном влиянии скверны. Что, если они не были так уж неправы? Оин подумал, что не знает ни одного Теневого с солидным стажем и в возрасте, у кого мог бы спросить совета. Таких просто не было.

Теперь, когда привычного лекарства не оказалось под рукой, «трещина» в груди снова раскрылась, как изнуряющая рана, и ныла. Да с такой силой, что Оин начал подумывать не позволить ли тьме сделать то, зачем она являлась к нему каждую ночь. Пусть его сознание растворится в бездне. А потом несколько страшных минут в петле и… всё.

Перед глазами вдруг возникло лицо Несс. Она придёт на его казнь. Эта мысль ужаснула Оина сильнее представления о собственной смерти. Несс не заслужила такого: видеть, как его крутит на верёвке в посмертной судороге — это до конца жизни поселится в её кошмарах.

Оин отпихнул жалость к себе, вскочил с ледяного пола и принялся расхаживать из угла в угол, размышляя, почему сестра всё ещё не пришла? Это же Несс. Она бы не бросила его несмотря ни на какую обиду. Она оставалась рядом в его худшие дни. Может, что-то стряслось? Например, тюремщики не пропустили её из вредности. Оин не сомневался, случись такое, он услышал бы её возмущение даже под землёй.

Он метался туда-обратно, волоча за собой тяжёлую цепь, чем сильно раздражал стражника по другую сторону двери. Лязганье отвлекало его от сборника акварельных портретов с эмидейскими красотками. Оин игнорировал его замечания, не на шутку встревоженный отсутствием сестры. Что, если… Острая мысль вонзилась в голову. Что, если горная девчонка, эта Рэйна, не найдя его вора, вернулась в квартиру Несс, — куда Оин привёл её по крайней глупости, — чтобы поквитаться с ним. А не найдя, в отместку решила разделаться с его сестрой?

Сердцем овладела ледяная паника. Кинувшись к двери, Оин потребовал вестник. Он должен был немедленно убедиться, что с Несс всё в порядке.

— Ещё чего, — хмыкнул стражник, даже не глянув в сторону камеры.

— У меня есть право на одну весть! — напомнил Оин.

— А у меня есть право плохо тебя расслышать, — стражник издал булькающий смех, задержав взгляд потрёпанной странице, где эмидейская зуарэ демонстрировала оголённое плечико.

Не на шутку взбешённый, Оин остервенело забарабанил по двери, требуя выполнения устава, но выпросил для себя лишь тумаки и разбитый нос. На этом его попытки стребовать свои права прекратились. Он свалился обратно на пол, сдерживая кровь краем рубашки, не понимая, как так вышло, что вся его жизнь истлела в одно мгновение вместе с тем клятым амбаром?

Последующие дни пролетели для Оина в забытие.

Его разум дал сбой, открывшись бреду и кошмарам, которые с готовностью вползли внутрь, будто им выдали приглашение. Бред одарил слабое сознание видениями искажённых лиц. Те являлись из шершавого тюремного сумрака невероятно уродливые и злые. Потом на смену приходили другие, от которых ненадолго наступало облегчение — этим Оин улыбался и молил о прощении, пока их черты не размывало страшной фразой — «Всё будет хорошо…» — чтобы запустить следом зацикленный сюжет, выжженный в прошлом неостывшей агонией детского ужаса. О доме с зелёными крышами, где темнота сдавила его под кроватью, заполняя слух страшными звуками расплавленной жизни. Когда жуткий дом удалялся, его зелёные крыши становились зелёными глазам — это казалось облегчением. Оин водил рукой по сумраку, чтобы дотянуться до этих глаз, но был слишком слаб.

А потом всё начиналось заново.

Лица. Эхо слов меж отзвуков цепей и тревожного голоса, похожего на Несс, что звал из самой дальней дали — из прошлой жизни, от которой Оин был уже отсечён. Пока тьма