Сердце Молнии - Йона

Она ни капли не изменилась. Разве что сменила блёклую форму академии на чёрную экипировку миродела из плотной ткани, похожей на лёгкую броню. Та была подогнана аккурат по стройной фигуре, кожаный ремень пересекал грудь, скрывая парочку тонких кинжалов, на бедре крепилась компактная сумка для свитков и эликсиров, на запястьях туго сидели наручи из матового, не отражающего свет металла. Против своей воли Оин отметил, что экипировка Дэйзи впечатляюще к лицу.

— Ну и видок, агмару тебя забери, — сказала Дэйзи, оглядывая его с ног до головы. — А запах…

— Думал, ты оценишь мой новый парфюм, — отозвался Оин, глядя, как она демонстративно морщит нос.

— А что, нынче в моде тюремная тоска с нотками блевотины?

— Шла бы ты.

— И пойду. Но ответь сперва: кто это тебя так? — Дэйзи крутанула пальцем возле своей щеки, подразумевая жёлто-зелёный синяк на лице Оина — тот, что достался ему от сапога охранника. — Крысы или очередная девчонка?

Она хохотнула, довольная собой. Оин фыркнул:

— Слабовато.

Как бы ему ни хотелось разыграть обиду, не вышло. Оин не умел злиться на Дэйзи, пусть и не видел её с тех самых пор, как покинул этот дом. Бывало, он представлял их первую встречу после долгой разлуки, случайную или нет, но всегда видел там лучшую версию себя. Уж точно не ту потрёпанную тень, которой являлся сейчас.

Сделав последний глоток кофе, Дэйзи отставила чашку на каминную полку, к блюдцу с надкусанной булочкой. У Оина страшно свело живот при мысли о еде. Он отвернулся, чтобы скинуть сумку на кресло, выставленное ближе к камину, но та вдруг сама сменила курс, отлетев в сторону и приземлилась на ковёр.

— Пекло тебя забери, Тод, и твою поганую привычку… — проворчал Оин, поднимая сумку с пола.

Кресло, в котором на первый взгляд никого не было, оказалось занято бледным, похожим на худощавую статую парнем в простой рубашке и тёмных брюках. Чёрные неряшливые волны волос оттеняли его и без того худое лицо. Проявившись, он откинулся в кресле, взирая на Оина мрачным пытливым взглядом.

— Гляжу, ты всё такой же нелюдимый засранец, — бросил Оин.

— А ты всё ещё теневой придурок, — пасмурно отозвался Тод и захлопнул книгу, которую читал. — Или, погоди… Ты же теперь Крысолов.

Дэйзи у камина негромко хмыкнула. Оин скрипнул зубами, вцепившись взглядом в чёрные глаза-бусины Тода.

— Что случилось? — проговорил парень. — Подпалил хвост и прибился обратно под крыло Дэша?

— Тод, — Дэйзи тоном намекнула, чтобы он притормозил.

Оин не нуждался в её защите от этого мелкого засранца. Хотя… Назвать Тода мелким язык уже не поворачивался. За то время, что они не виделись, он раздался в плечах и явно подрос, хотя сложно было судить, потому как его тощий зад прирос к креслу. Как бы ни было, Оин не считал Тода способным расшатать его душевное равновесие. Он перерос этот период.

С улицы, расплатившись с извозчиком дилижанса, вошёл Дэш, разом прекратив перепалку.

— Чистая одежда в твоей комнате, — сказал он, обращаясь к Оину. — Несс об этом позаботилась. Но прежде, чем ты отправишься наверх, нам бы стоило обсудить одно…

— После, — нетерпеливо бросил Оин. — Дай хоть отмыться для начала.

Он взвалил сумку на плечо и вышел из приёмной под суровые взгляды оставшихся.

Дэйзи шумно выдохнула.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросила она, как только шаги Оина стихли наверху.

Дэш положил руку ей на плечо, поблагодарив за беспокойство, и направился в кабинет.

— Зря тревожишься, — фыркнул Тод, — этот олух и дня тут не задержится.

Не найдя поддержки в её взгляде, он досадливо скривил губы и снова скрылся из виду.

Оин меж тем поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж, где располагалась его старая комната. Встреча с «семьёй» оказалась менее катастрофичной, чем он ожидал. Хотя он с удовольствием избежал бы её вовсе. По крайней мере, с Тодом. Оин не возражал, просиди тот хоть вечность в своей невидимости. Другое дело Дэйзи. Он был рад, что между ними не осталось неловкости.

Пройдя мимо первой двери, он по привычке провёл пальцем по отметине на ней — кривенькой букве «А» — и невольно улыбнулся. Когда-то эта комната принадлежала Несс. Прожив только неделю в доме Дэша, она твёрдо укрепилась в своём намерении остаться здесь навсегда и в странном порыве отметила это решение, вырезав на двери первую букву своего имени. Дэш не ругался, узнав об этом маленьком акте вандализма. Вместо того он подарил Несс старый, но ухоженный ящик с точными инструментами, сказав, что всякая метка имеет цену. Это стало отправной точкой в её увлечении энигматикой. Уже через пару месяцев, в свои девять, она сумела зачаровать первый собранный собственными руками механизм — нелепого пятилапого паука — чтобы играть им с соседским котом.

Оин вздохнул, немного огорчённый тем, что Несс не пришла встретить его. Он чувствовал с её стороны непривычную отстранённость, что отзывалось в его душе неуютным холодком, словно туда закинул кусок льда, который всё не таял.

Оин решил, что обязательно разберётся с этим, а пока он хотел привести себя в порядок. С этими мыслями вошёл в комнату.

— Стучать не учили?

Он так и застыл на пороге, увидев её. Будто видение, настигнувшее его из темноты каменоломни.

Внизу, в своём кабинете, Дэш уже освободился от сюртука, оставил его на кованной напольной вешалке и, не спеша, чтобы не беспокоить колено, опустился в кресло за столом.

— Удачи тебе, — бросила Дэйзи, следуя с чашкой на кухню мимо его двери.

Дэш кивнул и приготовился к буре, которая не заставила себя ждать.

Сперва со второго этажа донеслись глухие отзвуки словесной перебранки.

Затем послышался топот…

И через пару мгновений в кабинет на всех парусах влетел Оин.

— Что за дела?! — воскликнул он с порога.

Следом за ним, будто лёгкий листок, подхваченный вихрем, подоспела Рэйна.

— Что она здесь делает?

— Не тычь в меня своим теневым пальцем!

Она резко отпихнула его руку. От её прикосновения Оина больно щёлкнуло током. Он цокнул языком и раздражённо тряхнул кистью.

— Я же сказала, что арендую здесь…

— Тебя не спрашивали, — перебил он. — Дэш, ты… ты рехнулся, что ли? Как ты мог допустить её в дом?

Оин держал в голове, что недавно сам приволок эту девчонку к Несс. И у него было достаточно времени хорошенько обдумать свой недальновидный поступок. Он чуть ума не лишился, представляя самое страшное, что могло случиться. А теперь она здесь…

Дэш поднял руку, призывая его