Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Ты будешь не одна.

Лиан подняла глаза. Селия выпрямилась, отбросила сомнения и уверенно заявила:

— Ты окружила себя людьми, которые пойдут за тобой и прикроют спину.

«Почему в твоём голосе так много сожаления?».

— У меня не было никаких скрытых мотивов, — сказала она после недолгого молчания. — Я хотела, чтобы ты вернулась сюда, потому что… потому что…

Лиан не знала, хотела ли услышать продолжение.

— Отец всегда говорил, что нам не обязательно считать домом место, в котором мы родились. Всё зависит от людей рядом. От наших истинных чувств. Думаю, что ты нашла такое место. Это Айоланта. Здесь ты выглядишь свободнее.

Селию невозможно назвать сентиментальной. И открытой тоже нет. В этом они с Лиан когда-то были похожи. Две неприступные крепости, молча защищающие свои чувства и дорогих людей.

— Может быть, — призналась Лиан. — Здесь я научилась лучше разбираться в своих эмоциях и говорить о них.

Со временем, Селия стала больше открываться миру. Позволяла мужчинам оказывать себе знаки внимания и тонула в этих ощущениях. Она не цеплялась за людей, но подавляла в себе одно единственное желание — симпатию к Куану. Он был её слабым местом. Мужчиной, которого Селия хотела, но не могла получить.

— Может, тебе тоже попробовать? С Куаном.

Селия растерялась.

— Ну уж нет.

Лиан заинтересовано склонила голову.

— Он будущий король. Правитель королевства. Я не вписываюсь в эти планы.

— Потому что сама так решила?

Селия скривила губы.

«Ещё немного, и она снова станет раздражающе грубой».

— Погоди. — Селия вдруг встала в стойку и приготовилась словесно напасть. — Ты собираешься стать королевой. Что на счёт твоего капитана? Он ведь тоже не выписывается в твоё будущее.

Лиан хмыкнула и развернулась, чтобы уйти. Этот разговор должен был закончиться прямо сейчас.

— Не сделаешь же ты его королём Милэйна!

Лиан оглянулась, когда стражники открыли дверь. Селия сглотнула, увидев ленивую улыбку на лице своего командира.

— Именно это я и собираюсь сделать.

Лиан нежными движениями проводила по лицу Брая, стирая остатки грязи и пота. Нахмуренный лоб, сведённые брови и дрожащая нижняя губа говорили, что капитан до сих пор испытывал боль. По словам целителей, опасность миновала. От этого не становилось легче, но Брай шёл на поправку и оставались последние штрихи, чтобы он встал на ноги.

В комнате царил полумрак. Лиан специально задвинула шторами окна рядом с кроватью. Аромат лечебных трав и остатки магии целителей выветрились через приоткрытую дверь, ведущую на балкон. Во сне Брай ничем не отличался от своего привычного состояния. Подбородок слегка зарос щетиной. Лиан коснулась пальцами щеки, провела по линии челюсти и остановилась на губах. Они были мягкими. Нижняя губа вспухла из-за ссадины.

Его глаза вздрогнули, и Лиан поспешила убрать руку.

После разговора с Селией остался неприятный осадок. Лиан злилась, потому что понимала необходимость этого чувства. У неё не было права доверять Селии лишь из-за общего прошлого.

— Ты не видела её реакцию, когда она заметила тебя, танцующую возле огня с детьми.

Селия не обосновала свой поступок, скрыла его, боясь реакции и новой волны недоверия. Лиан была благодарна. Но даже этого чувства оказалось недостаточно, чтобы просто принять подругу и позволить прежним чувствам вернуться.

«Всё зависит от Андраса».

Чтобы скоротать время, Лиан наугад взяла тонкую книгу с полки и села в кресло рядом с приоткрытым окном. Мягкий ветерок касался оголённых ног. Шелест страниц и запах бумаги успокаивали. До самого вечера Лиан не собиралась покидать покои, а целители обещали зайти после захода солнца для очередной проверки.

«В это время вряд ли кто-то будет искать меня».

Андрас предупредил, что завтра вечером они отправятся в Каот. Большая часть войск не вошла в город, чтобы не выдать внезапные поползновения в сторону ущелья.

Внезапность — их единственное оружие.

Но даже провал гарантировал им частичный успех. Корабли Орис уже достигли цели. Принц Халвар и королева Найра прислали сообщение через сантал о выполнении всех пунктов. Проходы были налажены. Войска подготовлены. Часть из них уже присоединилась к айолантским воинам вблизи Каота.

Один приказ — и армия придёт в действие.

«Каждый день на счету».

— Готов поспорить, что ты не вникаешь в сюжет.

Лиан подняла глаза от книги. Из-за мыслей она не услышала, как Брай пришёл в себя и даже смог сесть на кровати, упираясь спиной в изголовье. Его потрёпанный вид казался милым. Слабая, почти ленивая улыбка коснулась губ.

— Что читаешь?

Лиан бегло глянула на обложку.

— Приключенческий роман.

Брай был прав. Лиан, действительно, только пробегала глазами по буквам. Отложив книгу в сторону, девушка встала и направилась к кровати.

— Подожди пару минут. Я приду в себя, а потом ты сможешь на меня накричать.

— Решил подготовиться?

— Принимая это решение, я знал, что получу от тебя нагоняй.

Браю повезло. Лиан выплеснула весь свой гнев на Андраса и Куана. На последнего особенно, потому что от ситуации её друг получал невероятное удовольствие. Брай должен был увидеть не это.

Лиан присела на кровать, наклонилась и оставила на губах Брая быстрый, но глубокий поцелуй.

Капитан судорожно заморгал и нахмурился.

— Я не этого ожидал.

Лиан приложила ладонь к его щеке и выдохнула.

— Ты получил по заслугам. Не вижу смысла травмировать тебя ещё сильнее.

«А он ведь правда был готов к взбучке».

Брай осматривал лицо Лиан с волнением.

— Прости. — Он накрыл её ладонь своей рукой. — Это было глупо и опрометчиво.

— Ты и сам всё прекрасно знаешь.

— Но я не мог не попытаться.

Эти слова много значили для Лиан. И поступки, которые совершили ради неё. Она могла злиться бесконечно долго, но сердце трепетало от мыслей, что ради неё рискнули жизнями. Рискнули, чтобы вернуть её обратно.

Лиан снова поцеловала Брая. В этот раз он не позволил ей остановиться и притянул к себе.

Они провели в постели всё свободное время. Целовались. Говорили. Лиан обрабатывала раны, гладила Брая по волосам и улыбалась, когда он шутил или просто рассказывал о всяких мелочах. Его прикосновения не переставали возрождать мурашки на теле. Поцелуи проникали в самое сердце и грели душу. От этой теплоты Лиан чувствовала себя сильнее.

— Я испугалась, увидев тебя там, — призналась она, лёжа на плече Брая.

Их сцепленные руки покоились у капитана на животе. Горячее дыхание касалось волос на макушке и шеи. Лиан прижалась к