Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

сотворит чудо и сможет перенаправить своих воинов или орков прямиком в столицу, как в прошлый раз. Селия сказала, что рядом с Майроном проходы не открывали. Это значит, проход был открыт дальше. Лиан ничего не помнила с того дня, когда её похитили. Мэйм как-то заикнулась, что им пришлось лететь какое-то время, чтобы добраться до прохода, но воспоминания были обрывистыми, и Лиан боялась доверять им из-за воздействия бессмертной эрсы.

Рисковать никто не собирался. Андрас не оставит столицу без защиты, когда они отправятся в Каот. Мэйла с другими санталами уже наладила проходы в разные части королевства и за его пределы. Все жители получили необходимые инструкции на случай начала вторжения.

В Аслоте, Розэйне и Велдоне подготовили города с усиленной защитой, готовые принять гостей в случае внезапного нападения.

Лиан чувствовала себя спокойнее, зная, что орки встретятся с пустотой, пытаясь проникнуть вглубь континента.

И всё же…

«Надеюсь, мы успеем ударить раньше, чем они начнут действовать».

Куан уселся на землю, не заботясь об одежде, и подставил лицо дневной прохладе.

— А сама-то? Будешь делать вид, что твой капитан не отшивает тебя в последнее время?

— Брай занят подготовкой. Я не собираюсь отвлекать его только из-за нехватки внимания.

Куан, не открывая глаза, кивнул, раздражая Лиан.

Брай поднялся на ноги быстрее, чем того хотели целители. Как только его тело перестало шататься из стороны в сторону, капитан быстро вернул себе положение, нацепил королевскую форму и взялся за остаточные приготовления. В течения дня они с Лиан почти не виделись.

Брай вёл переговоры с командирами отрядов, которые уже были в Каоте, отдавал дополнительные указания, распределял роли.

Зен и Таннис уже отбыли по его приказу в Каот, но не сам город, а прямиком к горам. Их отряд прочистит путь и проследит, чтобы к ущелью не было незваных гостей. Дополнительные отряды распределили вдоль границы с Милэйном. Движение с их стороны могло помешать, и воины Айоланты должны быть готовы к наступлению с другой стороны.

Орис передала через своих людей, что они готовы высадиться на берегу ущелья.

Куан так и не сказал, какой ответ получил от своего дяди. Принц хотел выступить не на стороне Милэйна, а на стороне Айоланты. Когда Лиан спросила об этом, Куан тяжело выдохнул.

— Половина войск принадлежит мне. Остальную я использовать не могу. У дяди с твоим отцом действует договорённость о сотрудничестве.

— Мой отец сейчас без сознания. А с Хэдином у твоего дяди договорённости нет.

— Ты права. Но Кела столетиями поддерживала Милэйн. Дядя не может просто взять и выйти против них.

Лиан не могла требовать нарушения древних правил.

Король Луис не стал противиться решению племянника, ограничив его силы и пообещал, что не станет вмешиваться в эту войну. Этого было достаточно.

Лиан села рядом с Куаном, взяла у него из рук кувшин с водой и отпила.

— Селия хочет извиниться перед тобой.

— Знаю.

— Почему бегаешь от неё?

— Потому что не хочу, чтобы она извинялась. Потому что она извинится не только за свои слова. — Куан откинулся назад и лёг на тёплую землю. — Я прекрасно понимаю её чувства, но не хочу их принимать.

О разговоре с Селией Лиан не рассказывала, но Куан, действительно, всё время знал, что его внимание было больше давящим, чем приятным. Подростковая симпатия не причиняла дискомфорт, а вот серьёзные намерения — да.

Куан быстро сменил тему разговора.

— Сегодня утром видел твоего капитана. Порхает по дворцу, словно пчёлка. Поэтому вы почти не видитесь.

Лиан кивнула.

— Его Хэдин ранил, да? Хорошо, что промахнулся и не попал в важные органы.

Странно, но Лиан совсем не думала про Хэдина из того дня. Её мысли крутились вокруг другого.

— Брен отпустил меня, — прошептала Лиан, притянув колени к груди. Внутри снова заболело. От этих ощущений в уголках глаз скопились слёзы. — Он не хотел, но отпустил. Я видела, как больно ему было.

— Брен сделал правильный поступок. Почувствовал, что так будет правильно.

— Я бросила его.

— Лиан…

— Не только ему плохо в разлуке. Мне его очень не хватает. Мгновения, когда Далина пускала его ко мне, были прекрасны. Пусть я и была под действием бессмертной эрсы. Я скучала по нему. Мне жаль, что я не смогла…

— Забрать его с собой?

— Да.

Куан приподнялся, схватил Лиан за плечи и потянул на себя. Она легла на его плечо, и они оба посмотрели на бегущие по небу облака. Одну руку Куан оставил на предплечье Лиан, а другую подложил под голову.

— Нам надо подумать, как обезопасить его и твой отряд во время битвы. Я понимаю, что это эгоистично.

Лиан сцепила пальцы в замок на животе.

— Война — это всегда жертвы. Уверен, тебе хотелось бы спасти своих близких и друзей.

Лиан думала об этом. Она даже говорила с Андрасом. Король предложил Лиан занять позицию рядом с границей Милэйна. Чтобы она была той, кто окажется ближе всего к наступающим войскам и сможет перехватить нужных людей.

— Ты отправишься в Каот с нами?

— Сначала вернусь в Келу. Нужно будет… ещё раз поговорить с дядей.

Голос Куана был напряжён, хоть он и пытался скрыть внутренние переживания от Лиан. Она не стала настаивать. В последнее время у каждого есть что-то, что стоит скрыть глубоко в сердце.

Каот встретил остатки армии грозовыми тучами, неспокойным заливом и смогом. Некогда оживлённый город опустел. Жители покинули его много дней назад, освобождая для воинов разных королевств. Люди боялись и не хотели оставлять родину, но безопасность стояла превыше всего.

Вдоль городской стены стояли повозки с едой и оружием. Целители обосновались на первой улице, где когда-то торговали древесиной и камнем, поставив шатры для раненных. Они подготавливали целебные травы и мази, чтобы не быть застигнутыми врасплох.

Андрас отдал необходимые приказы. Брай подхватил его слова, распределил остатки сил у городской стены и направился с королём в центр.

С небольшого возвышения он видел десятки кораблей у гавани, и ещё сотню в заливе. Флаги Велдона и Аслота развивались по ветру.

Из королевской резиденции выбежала Айс, а за ней появился принц Халвар и принцесса Кэя. Андрас резко остановился.

— Вы тоже здесь?

Принцесса усмехнулась.

— Вы ожидали увидеть кого-то другого? Разочарованы моим появлением?

Андрас глянул в сторону гор, будто не мог предположить, что принцесса окажется в подобном месте. Брай откашлялся, уводя в