Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Что-то изменилось за эти дни?

Принцессу Кэйю было не так просто отвлечь. Она продолжала выжидать ответ от Андраса, но он стряхнул с себя непонятные волнения. Халвар качнул головой.

— За исключением дыма. Его стало больше.

Брай уже успел это заметить. Горы Пиарс скрывали большую часть за собой, уводя границу с ущельем вверх. Когда орки были слишком активны, жители Каота могли заметить столбы густого дыма. Он не доходил до города и ничем не угрожал, но люди всегда помнили, с какой опасностью может столкнуться их город.

Увеличение дыма было сложно объяснить. Брая оглянулся, чтобы посоветоваться на Лиан, но Халвар его опередил:

— Принцесса Лиадан. Рад видеть, что с вами всё порядке. До нас дошла информация, что вы на какое-то время вернулись домой.

Лиан наградила Халвара хищной улыбкой.

— Король Хэдин решил, что может контролировать всё на свете.

— Какой наглец. Полагаю, он успел поплатиться за свои действия.

«Поплатиться — слишком мягкое слово».

Тело Брая ещё помнило раны и чувствовало остатки яда в крови. Фантомные боли не причиняли вреда, но мешали сконцентрироваться. Брай ловил на себе взволнованные взгляды Лиан, Айс, парней из отряда и даже Андраса. Последний уже успел вывалить всю мощь своего недовольства и высказаться по поводу желания Брая бежать впереди всех.

Лиан ушла вместе с Алтеей в дом. Для всех стало сюрпризом, что принцесса убедила своего постоянно опекающего брата взять её с собой в Каот. Условия были просты — Алтея останется в городе и будет помогать целителям. Ни о каком участии в битве речи не шло. Хотя, Алтея не настаивала. Она понимала, что ничем не сможет помочь, держа в руках оружие, но справится здесь, работая с последствиями войны.

Селию повели в сторону небольшого лагеря, который разбили на центральной улице. Мало кто присматривался к ней. Одни попросту не знали, что это воин Милэйна. Другие были больше зациклены на войне.

Лиан никак не отреагировала на желание Андраса взять Селию с собой в Каот.

— Мы выступим завтра на рассвете. — Андрас посмотрел на Халвара, Кэю и своих командиров. — Подготовьтесь.

На первом этаже королевской резиденции стоял гул. Советники правящих семей, командиры отрядов и воины скопились по несколько кучек в разных частях здания для более детального обсуждения наступления.

Орис уже предупредили. Корабли начнут движение, как только первые лучи покажутся за горизонтом. Таннис передала, что со стороны Милэйна пока всё было спокойно. Разумеется, никто не собирался надеяться на затишье.

Брай ещё раз посмотрел на карту. Они с Андрасом постарались распределить силы правильно. Сосредоточить большую часть войск ближе к самому ущелью и оставить часть возле леса Зимних осколков. Брай рассказал про него всё, что знал. Более детально описала его Лиан, выдав несколько важных деталей.

— Там легко потеряться. Сначала вам покажется, что в лесу очень тихо, но посторонние звуки быстро заполнят собой всё вокруг. Лес начнёт играть с вами. Воссоздавать то, что вы слышали ранее. Если будет возможность, оставляйте пометки. По ним будет легче бежать назад, если встретите армию орков.

Лиан говорила легко и буднично, а в голове у Брая стояла картина, как юная наследница престола спасается бегством в том самом лесу, чувствуя, как смерть в лице орков подступает со спины. Именно это помогло Лиан стать сильнее и выносливее. Но Брай всё равно злился.

«Я бы никогда не позволил своим детям проходить через такое».

Халвар решил ещё раз уточнить действия Орис.

Брай почувствовал сильную усталость и покинул неофициальное собрание. От него там сейчас будет мало проку. К тому же, рана на животе пульсировала и напоминала, что пора сменить повязку.

Брай дошёл до середины лестницы, ведущей на третий этаж, и остановился. Наверху замерла Лиан.

— Я как раз шла за тобой. Подумала, что ты забыл про повязку.

— Как я могу? — Брай сократил расстояние между ними и взял Лиан за руку. — Вокруг меня столько заботливых людей, которые не устают напоминать мне о здоровье.

Андрас испепелял Брая вторую половину собрания, намекая, чтобы он убрался восвояси. Ещё бы немного — и король взорвался под действием недовольства.

Брай повёл Лиан по коридору без окон. Им выделили разные комнаты, потому что здание позволяло себе такую роскошь. Однако, Лиан всё равно коротко намекнула, что собирается остаться в комнате Брая на эту ночь. Единственную ночь, которую они могут позволить себе перед битвой.

— Мы переживаем за тебя.

— Я знаю. Поэтому послушно следую всем советам.

Лиан закрыла дверь на замок. Пока она подготовила таз с тёплой водой и тряпки, Брай стянул с себя камзол и рубашку с сапогами и сел на край кровати. Городские огни проникали в комнату и растворялись с прикроватными лампами. Вдоль одной стены тянулись комоды с книгами, на которых стояли стеклянные шарообразные ёмкости для магического огня. Через приоткрытую дверь виднелась купальня. Судя по остаткам пара, Лиан недавно была там.

От одной этой мысли сердце у Брая забилось быстрее. Он внимательно смотрел, как Лиан наносила целебную мазь на новую повязку.

— Ты говорила с Андрасом по поводу Селии?

— Нет.

— Почему?

Лиан села рядом с Браем и коснулась холодной тканью неглубокой раны.

— Мне неведомо, чего хочет Андрас. И в его замыслы я, если честно, совать нос не собираюсь. Не сейчас.

— Андрас, скорее всего, сам не понимает, что делает.

Их с Браем затея одержала успех. Они оказались правы о истинных чувствах Селии, о её привязанности к Лиан и готовности защитить свою принцессу. Селия не побоялась пойти против принципов, чтобы Лиан вернули обратно в Айоланту.

«Она понимает, что здесь Лиан чувствует себя по-другому».

Вряд ли Андрас выпустит Селию на поле битвы. Возможно, она останется в Каоте и будет помогать раненным.

«Маловероятно».

Селия не сводила взгляда с гор, мысленно перенеслась в ущелье и уже убивала орков. Её желание участвовать в битве ощущалось на каком-то другом уровне. Истинный воин.

Брай по привычке хотел обсудить детали битвы, но передумал. В аккуратных движениях Лиан было что-то расслабляющее. От прикосновений её пальцев хотел закрыть глаза и уснуть.

— Рана болела?

— Нет.

Лиан облегчённо вдохнула. Закончив, она затянула повязку на животе и встала, чтобы вылить грязную воду в ведро. Брай не стал надевать рубашку. Тело ломило от тяжёлого дня. Лиан зашла в купальню с пушистым полотенцем и вышла через десять минут с мокрыми волосами и кремовой рубашке, открывающей