Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Они не знают? Ты никому не рассказала?

Лиан закрыла глаза. Горло сдавило спазмом.

— Анистелла — это не только великая сила Богов. Это право, которого нет ни у одного короля или королевы Милэйна. Носитель Анистеллы становится фактическим наследником и правителем в независимости от очереди и прав других претендентов на трон.

Послышались удивлённые вздохи.

«Почему это происходит сейчас?».

У Лиан закружилась голова.

— Ты была обладательницей Анистеллы всё это время. — Наконец, в голосе Селии послышался упрёк. Может, Лиан сама придумала этот недовольный тон. — Ты вообще понимаешь, что мы могли…

Селия не договорила, прикусив язык, а вот Лиан уже не могла держать себя в руках. Она раскинула их в стороны, злобно сверкнув в глаза подруги.

— Давай. Договаривай.

— Лиан.

— Я всё прекрасно понимаю! Если бы я сразу приняла свою судьбу, рассказала бы про Анистеллу и позволила надеть на себя корону, ничего этого не произошло бы. Хэдин не напал бы на тот город. Алтея не была бы похищена. Никто не стал бы заключать с орками договор и помогать им открывать проходы по всему континенту. Я знаю, ясно⁈

Селия отшатнулась, словно от удара. Её искреннее удивление вернули Лиан к мысли.

«Может, она и не это имела в виду. Может, это всё я».

Но чувство вины было сильнее. Лиан уже не могла остановить поток слов и слёз.

— Я делаю всё, чтобы исправить свои ошибки. Чтобы вернуть Милэйну прошлое величие. Обезопасить свою семью и друзей. Избавиться от орков. Я допустила ошибку, струсила, потому что не хотела становиться королевой. Как думаешь, кто-нибудь позволил бы мне выбрать свободу с Анистеллой в крови?

Вопрос был риторическим. Лиан не понимала, почему ждёт ответ. Вокруг наступила тишина, но присутствие наследников, командиров королевских армий ничуть не трогало Лиан.

— Я выбрала себя. Не свой народ. Не свою семью. Я поступила эгоистично, и теперь пытаюсь это исправить. Я не хотела…

Тяжесть мыслей, которые Лиан копила всё время, свалилась одновременно. Последствия всех действий, слов, принятых решений. Лиан никогда не думала, что их будет так много. Люди вокруг облегчали эту ношу. Напоминали, что не всё в этом мире возможно контролировать. Что всё находилось в их руках и будущее они могли строить сами. Для Лиан это было ценнее, чем иметь корону, власть или силу. Шанс прожить жизнь без сожалений.

Лиан не хотела продолжать этот разговор. Важнее было предпринять необходимые меры, чтобы использовать Анистеллу.

«Будет лучше, если мы решим этот вопрос потом».

Внезапно, Селия сделала несколько уверенных шагов вперёд и опустилась на одно колено. В груди Лиан что-то щёлкнуло. Отшатнувшись назад, девушка прижала руку к груди.

— Не имеет значение, есть в твоей крови Анистелла или нет, — уверенно заявила Селия, глядя в глаза Лиан. — Ты моя принцесса. Мой командир. Я буду следовать за тобой, служить тебе и прикрою твою спину в момент опасности.

Селия встала и прислонила сжатый кулак к сердцу. Потом увела руку в сторону и кивнула. Эти слова…Эти движения… Лиан почувствовала прилив силы. И не собственные силы или слова стали тому причиной.

«Люди вокруг тоже могут делать меня сильнее».

Приближался рассвет. Сияние звёзд постепенно меркло, уступая место дневному свету. Лиан впитывала все, за что цеплялись её глаза. Каждую звезду. Каждую непреступную горную вершину, на которых скапливался лёд и снег. Каждого воина. Каждый удар металла о металл. Позади тихо открылась и закрылась дверь. Селия встала рядом, облокотившись о перила. Её глаза тут же поднялись к небу. Привычка, выработанная после жизни в Милэйне. Всегда смотреть на звёздное небо, если есть такая возможность.

— Я их провела. — Лиан почувствовала взгляд Селии на себе и пояснила. — Тех воинов, которых Хэдин отправил в Айоланту. Всех, кто погиб, я провела на звёзды.

Лиан была готова услышать упрёк. Как она помела провести древний ритуал по освобождению души на территории вражеского королевства. Вместо этого Селия сказала:

— Вот как. Значит, им повезло, что ты их провела. Я бы тоже хотела, чтобы это сделала ты, а не кто-то другой.

Лиан облегчённо выдохнула.

— Андрас не был против?

— Нет. Они увидели в этом возможность… Застать великий момент.

Селия широко улыбнулась.

— Конечно. Они все мечтают увидеть Звёздный путь. Уверена, что многие из них были удивлены.

— Ты права.

— Милэйн на многим может похвастаться. Но Звёздный путь наша гордость. Несмотря ни на что, я рада, что родилась там.

Лиан поддерживала её мысли. Тяжёлое прошлое, давление со стороны других королевств ни на секунду не заставили принцессу сомневаться в своей преданности Милэйну.

«Может, сейчас я по-другому отношусь к Милэйну, он по-прежнему остаётся моим домом. Родиной, где живёт моя семья».

— И сколько времени тебе понадобилось, чтобы провести всех? Кажется, тогда было много воинов.

— Я провела всех сразу.

Как и ожидалось, Селия ответила на сразу. Наверное, надеялась, что ей просто послышалось.

— Я хотела, чтобы они ушли все вместе. Каждый из них этого заслужил.

— Ты идиотка! — воскликнула Селия.

— Я бы попросила…

Селия томно вздохнула. Наклонившись к перилам, она издала сдавленный стон.

— Сотни душ одновременно? Поэтому твои волосы стали такими?

— Да.

— Даже я помню, как твой отец постоянно повторял, что это опасно. — Селия умолкла. А потом усмехнулась. — А ещё он говорил, что на такое способны лишь великие правители, в чьих жилах течёт истинный звёздный свет.

Девушки посмотрели друг на друга.

— Ты становишься похожа на своего отца всё больше и больше.

Король Арвэль мог проводить такой ритуал. Даже санталы не останавливали его, зная, что отец способен использовать великую силу звёзд. Лиан никогда не думала, что сможет повторить нечто подобное.

— Это было похоже на зов. — Лиан вспомнила ощущения того дня. Боль. Сожаление. Страдания умерших и выживших. — Я знала, что смогу.

— Прости меня, — вдруг сказала Селия.

Лиан вопросительно посмотрела на подругу. Не видеть на её руках браслеты всё ещё было непривычно, но подобное доверие подкупило Селию. Она больше не смотрела на Андраса с желанием убить. Король дал ей свободу и позволил самостоятельно решить, что с ней делать. Селия не только помогла в борьбе против наёмников, но и согласилась биться.

— Когда твой отец перестал приходить в себя, я должна была стоять перед Бреном и королевой неприступной стеной. Защищать их от давления