Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Твой мир разваливался на куски.

«Моё похищение. Смерть её отца. Внезапная власть в руках Хэдина. Я не представляю, через что пришлось пройти Селии».

— Я убедила себя, что не смогу без тебя. Что всё станет хорошо только, если ты вернёшься.

— Тебя испугали эти мысли?

— Так же думал Хэдин. Всю свою жизнь он цеплялся за тебя. Он знал, что без твоего присутствия влияние семьи станет велико. Хэдин не научился справляться без тебя. И это сделало его слабым.

Лиан не смотрела на это под таким углом. Пока она размышляла, Селия продолжила:

— Он потянул тебя за собой. Я не хочу, чтобы мои действия или моё присутствие влияло на тебя таким образом. Ты должна чувствовать себя сильнее, когда я рядом. Не вытягивать меня из беды или решать проблемы, которые я создаю. Ты должна знать, что я помогу. Что защищу тебя и всегда поддержу.

Лиан повернулась к Селии. Звёзды у горизонта скрылись под лучами света. Мягкий рассвет успокаивал, но не мог избавить от гнетущих мыслей о предстоящей войне. И всё равно Лиан чувствовала гармонию с окружающим миром и самой собой.

— Ты уверена в своём решении? Тебе придётся сражаться против воинов Милэйна.

— Да!

— Несколько месяцев я готова себя к этому. Убеждала, что так будет лучше. Такие решения не принимаются за несколько дней, Сел.

Селия согласно кивнула. Лиан, на самом деле, не сомневалась в её решении.

— Однажды, отец поднял серьёзную тему. Он спросил, чью сторону я займу, если правящие семьи вступят в открытый конфликт. Я сказала, что выберу тебя. Не семью Ронфальд, а тебя.

Селия схватила ладони Лиан и сжала их в успокаивающем жесте. На их лица упали первые лучи солнца. Карие глаза подруги окрасились в глубокий красный цвет.

— Если ты позволишь, я буду прикрывать твою спину. И следовать за тобой. Вернёшься ли ты в Милэйн? Или останешься в Айоланте? Может, даже отправишься в путешествие на другие континенты. Пока в этом существует необходимость, я всегда буду рядом с тобой.

Вина постепенно растворилась в другом, более глубоком и сильном чувстве. Это привязанность между ними была создана под действием судьбы. Они познакомились, потому что Хэварт решил тренировать будущую королеву. И всё равно, пройдя через трудности, недопонимания и горечь, связь между Селией и Лиан стала сильнее. Они сами этого захотели. Позволили друг другу стать ближе.

Лиан притянула Селию к себе и крепко обняла. Она думала, что лишь Брена и родителей ей не хватало все эти месяцы в Айоланте.

«Дружба Селии была немного позади, но не переставала быть значимой».

— Пойдём. Нам нужно готовиться.

Они переоделись в военную форму Айоланты. Лицо Селии по привычке было искажено недовольством. Она проводила пальцами по плотной кремовой ткани с золотистыми нашивками. Андрас разрешил ей сорвать их, не игнорируя собственные чувства. Селия отказалась, увидев, что Лиан не стала.

— Не хочу, чтобы кто-то подумал, что я изменила своё мнение. Не хочется лишиться головы, сражаясь на стороне Айоланты.

Лиан закатила глаза. Она помогла подруге с поясами для оружия, протянула ей длинный клинок, похожий на тот, которым Селия орудовала в последнее время. Волосы девушка убрала в привычный высокий тугой хвост без кос или других деталей.

Селия покрутилась у высокого зеркала, потопала ногами, чтобы проверить мягкость подошвы. Она умело маневрировала по неровной местности и часто передвигалась по густым ветвям деревьев. Хорошая обувь для Селии — залог успешного боя.

— А почему твоя форма тёмная?

Лиан глянула в соседнее зеркало. Все командиры надевали тёмно-серую, почти чёрную форму, чтобы выделяться среди прочих воинов. Разница была не только в цвете. Военный камзол достигал середины бедра и имел больше золотистых нашивок и знаков, обозначающих положение этого воина. Высокие сапоги облегали ноги и штаны. В правый Лиан засунула короткий кинжал. На бедре на перевязи висело ещё три подлиннее.

Свой клинок Лиан заберёт у Брая и повесит на бедро. Как колчан со стрелами и лук. Крылья уже были готовы для призыва. Лиан всё ещё накапливала силу, чтобы использовать её в нужный момент.

Селия недовольно запыхтела, потягивая рукава с кожаными вставками. Под камзолом у Лиан была чёрная эластичная рубашка, не стесняющая движения. На всю одежду наложили заклинания для усиления или уменьшения температуры. Здесь было немного жарко, но на территории Милэйна станет холоднее. Королевство не любило чужаков. Как оно примет целую армию — непонятно.

— Ты идёшь? — спросила Лиан.

Селия кивнула, затянула клинок на поясе и последовала за ней. В кремовой форме она смотрелась непривычно, но гармонично. Чёрные глаза и волосы оттенялись за счёт светлых цветов.

— Я была уверена, что ты попросишь у Андраса красную форму.

— Я уже давно не носила красный.

Едва заметный проблеск грусти прозвучал в её голосе.

Лиан с Селией как раз проходили мимо шатра. Лиан остановилась, увидев, что воины Айоланты смазывают стрелы и клинки какой-то настойкой. Запах был знакомым.

— Пахнет валерианой. — Селия принюхалась. — И магией целителей.

— Что вы делаете? — спросила Лиан.

Две девушки у входа подняли головы.

— Целители раздали нам настойки, чтобы мы обмазали им своё оружие.

Селия попросила клинок и поднесла его к носу. На острие застыли зеленоватые брызги света. Девушка снова принюхалась.

— Я могу ошибаться, но это пахнет, как сильное снотворное. — Заметив немой вопрос в глазах Лиан, Селия пояснила: — Бабушка когда-то давала мне настойку с похожим запахом, чтобы я хорошо спала. Не уверена, что валериана в чистом виде способна свалить человека с ног, но вместе с магией целителей…

Селия продолжила с интересом разглядывать клинки и стрелы.

— Целители сказали вам, для чего это?

Девушки кивнули.

— Был отдан приказ не убивать воинов Милэйна, — начала одна.

Другая продолжила:

— От ранений оружием с магией целителей и настойкой, они будут терять сознание и засыпать.

Лиан моргнула один раз. Потом другой. Селия рядом замерла с двумя стрелами.

— Кто… отдал этот приказ? Король Андрас?

— Нет. Капитан Киандер.

Поблагодарив девушек, Лиан выскочила на главную улицу и побежала в сторону шатров на окраине. Она пропускала мимо ушей приветствия командиров и воинов. Лайт и Аки интенсивно помахали ей с другой стороны огромного шатра, где шли последние приготовления. Лиан судорожно осмотрела всех, пока не увидела Брая. Вместе