Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Это должен быть их последний шаг. Хэдин и Далина не настолько глупы, чтобы использовать лес сразу.

Лес никогда не играл по правилам людей. Шансов выжить там столько же, сколько и в ущелье среди орков. Лиан опустила руки и подала сигнал.

«Если я найду Хэдина сейчас…».

Взгляд цеплялся за верхушки деревьев. Она сможет пролететь через поток. Воины позволят ей, если она попросит. Но стоил ли того риск? Пока Лиан думала, небо заполнилось сотнями воинов. Усмотреть конкретного человека было практически невозможно. И всё-таки… Лиан увидела Брена.

Среди прочих, он пытался пробиться через воздушную стену недалеко от места, где стояли Лиан и Селия. Не имея возможности противостоять природе, они все использовали только физическую силу.

«Это бессмысленно».

Путь по земле им был закрыт. Магия не позволит пройти к безопасным тропам Пиарс. И тут воины сделали то, чего Лиан боялась больше всего. Они всё-таки повернулись в сторону леса Зимних осколков.

«Видимо, им отдали приказ».

Лиан оставалась на месте до того момента, как брат стал снижаться.

— Он же не собирается…

Селия не закончила. Брен с частью людей полетел к лесу.

«Нет!».

Лиан не поняла, как оказалась в воздухе. Она напрягла крылья и погналась вдоль препятствия, преследуя Брена. Лиан не позволит ему попасть в лес из-за приказа Хэдина.

Селия что-то кричала Лиан вслед, но девушка пролетела почти половину пути и нырнула в вихрь. Хорошо, что она тратила часы на тренировки и оседлала ветер. Читать про это и смотреть не то же самое, что использовать в реальности. Сначала Лиан потеряла равновесие, давление сдавило кости. Принцесса поймала нужный настрой и вылетела с другой стороны, гораздо дальше от того места, где скопилась армия Милэйна.

Позвать брата Лиан не успела.

Брен уже скрылся в заснеженных верхушках мёртвых деревьев. В детстве Лиан получила достаточно опыта, чтобы не покрываться потом глядя на лес. Он шептал и звал, манил своей смертельной аурой. Добровольно заходить на территорию погибели не было желания. Однако, Лиан ещё могла остановить брата и всё объяснить перед тем, как начнётся настоящая война.

Лес Зимних осколков всегда приветствовал своих гостей вспышкой ослепительного света. Эта иллюзия сбивала с толку, служила своеобразны порталом. После неё…

Лиан открыла глаза, оказавшись посреди заснеженной опушки. Изо рта вылетало облако пара. Лиан дышала тяжело, потому что лес не хотел её пускать.

Девушка осмотрелась. Отовсюду слышался шёпот, скрежет и стоны. Кора на деревьях трещала от ветра. Сухая бледная трава хрустела под ногами. Лиан напрягала каждую часть тела, чтобы ступать бесшумно, но лес всё равно выдавал её присутствие. Опустив на землю слабый туман, он будто насмехался над незваной гостей, умудрившейся остаться посреди белоснежной тюрьмы в одиночестве.

Шелест крыльев заставил Лиан резко обернуться. Одинокая чёрная птица с длинным клювом и шелковистыми перьями села на тонкую ветку. Скрипнуло дерево. Глаза, напоминающие бездонные дыры, следили за каждым движением девушки. Птица наклонила голову, стоило Лиан сделать шаг вперёд.

По спине пробежали мурашки. Температура опустилась на несколько градусов, и теперь белоснежный лес как будто утопал в инее. Деревья и тропинки были одинаковыми. Лиан не знала, куда идти, как понять, где остался отряд. Кричать она тоже не собиралась. Лес скрывал не только её, но и врагов. Птица перелетела на другую ветку, когда Лиан отошла от неё на несколько метров.

— Брен, — прошептала Лиан, зная, что лес донесёт её голос до любой точки.

Раздались шаги. Они казались оглушающими на фоне лесной тишины. Лиан не сразу поняла, куда направить свой взор, а потом почувствовала появление человека за спиной.

Нет.

Сразу троих. Лиан медленно оглянулась. Почему-то она знала, кого именно увидит. Два силуэта даже не могли скрыться тени, потому что в лесу Зимних осколков их попросту не было. Холод встретился с холодом. Ярость с гневом. Лиан вытащила клинок и расправила крылья. Её меридиал был ослепительно ярким на белоснежном фоне.

— Принцесса решила вернуться в Милэйн самостоятельно? Какая удача.

Ухмылка на лице двух воительниц не могла сравниться с холодной решимостью другого человека. Лиан скрипнула зубы. Ей навстречу вышли Далина, Мэйм и Хэдин в полном боевом обмундировании.

Часть 6

Начало. Глава 60

Информация о мире

Брай Киандер

Капитан королевской армии Айоланты. Двадцать четыре года. Каштановые волосы, насыщенные синие глаза с черным ободком вокруг. Крылья: чёрные. Меридаил: чёрный.

Родители погибли во время битвы. Брая растил дедушка, который когда-то был советником. Сейчас он живёт в Розэйне и общается с внуком через письма. Брай опытный воин. Хорошо знает Пиарс, потому что часто отправлялся туда со своим отрядом. Дружит с Андрасом Эвелроудом с детства, поэтому стал его правой рукой. Предано служит своему королю.

Брай может управлять не только своим отрядом, но и отрядами других командиров. Это правило действует во время войны.

* * *

Каменистые клыки торчали из-под земли. Кроваво-красный дым куполом разнёсся по небу. Рваная территория была необъятной. Вдоль всего ущелья цепочками расходились трещины, скрывающие внизу место обитания орков. Оттуда то и дело раздавался дикий рёв тварей. От этого звука дрожали лёгкие. Лучи солнца окрашивались в цвет крови и проникали в глубокие впадины. Земля дрожала от взрывов, топота и криков орков, от земной и ветренной магии. Тут и там вспыхивал магический огонь. В небе молниеносно пролетали крылатые воины.

Андрас остановился на выступе горы. В спину ему ударила волна готовности, смешанная со страхом. Они добрались до ущелья Ристерд.

Вдоль горы справа расположились лучники. На концах стрел сияло пламя. Они ожидали приказов и одновременно стреляли, стояло головам орков показаться из расщелин.

Слева, со стороны моря, прилетали магические снаряды. Корабли Орис были способны выстреливать и попадать точно в цель с расстояния нескольких километров. Их обрывки разлетались в стороны, задевая орков. Подобные ранения не наносили особого ущерба, но обломки застревали в их толстой шкуре и приносили дискомфорт. Даже такие незначительные детали могли помочь в битве один на один.

Орки, как всегда, вооружились массивными дубинами, тяжелыми двуручными мечами, эфесы которых обычный человек вряд ли мог удержать так просто, топорами и копьями, способными проткнуть каменную стену.

«Наше оружие кажется детскими игрушками на их фоне».

Брай обратился к Андрасу:

— Ты помнишь?

— Твоё недоверие меня обижает.

Они обменялись скупыми улыбками. Андрас, несмотря на готовность сражаться, не мог позволить себе рисковать собственной жизнью. Будущее короля — будущее королевства. Перед уходом советники промывали Андрасу мозги, напоминали, как он важен для