Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Прости, что заставил волноваться.

Брай поцеловал Лиан в висок.

— Я не позволю ему снова забрать тебя.

Теперь Хэдин знает, кем Брай стал для Лиан. Он упустил момент выстрелить снова, потому что эмоции оказались сильнее. Лиан выступила против Брена, чтобы сохранить Браю жизнь.

«Если Хэдин попытается напасть на Брая, я нанесу удар первой».

В зале санталы, как всегда, было тихо и темно. Лиан постучала и, не услышав ответ, проникла в святилище и плотно закрыла дверь. Непонятно откуда дул прохладный ветер. Вода в фонтане журчала тише и медленнее. Время здесь, как будто, остановилось.

— Мейла?

— Проходи.

Голос раздался отовсюду сразу. Лиан двинулась в сторону фонтана и остановилась, как только воздух вокруг заполнился влагой.

Главная сантала сидела на бортике фонтана, окунув руки в изумрудную воду.

— Рада видеть тебя. — Она улыбнулась. — Мы все очень переживали.

— Особенно вы. Потому что знаете, как был опасен их путь в Милэйн.

— Никто не был способен остановить Брая. Поверь. Он очень дорожит тобой и не собирается позволять другому мужчине похищать тебя.

От этих слов внутри разлилось тепло. Лиан сглотнула, стряхнула с себя лишние эмоции и ответила:

— Прошу прощения за столь поздний визит. Я хотела спросить у вас кое о чём.

— Я слушаю.

— Вы знаете особенности правления в Милэйне? — Сантала кивнула. — Почему наши санталы не вмешиваются? Ведь конфликт налицо.

— В этом и проблема. Как такого конфликта не существует. Хэдин прекрасно понимает, что занимает трон временно. В нём теплится уверенность, что твой отец не проснётся, но пока он не может поступать опрометчиво. Бывшая королева не может вмешиваться. Твой брат заключил с Хэдином временное перемирие. Их молчаливые противостояния не считаются. Пока нет угрозы жизни людям и судьбе всему королевству, санталы не смогут вмешаться.

Лиан вспомнила, как Брен бросил Хэдину вызов.

— Советники и лорды Милэйна объявили моей семье видэл.

Мейла округлила глаза. Замешательство лишь на миг коснулось её лица.

— Очень серьёзное решение.

— Я беспокоюсь за Брена, — призналась Лиан. — И за отца с мамой тоже. Хэдин сошёл с ума из-за своего желание победить Андраса и захватить все королевства.

— Бессмертная эрса его не оправдывает?

Лиан не стала спрашивать, откуда Мейла об этом знает. Сообщения между санталами невозможно перекрыть. Скорее всего, она уже связалась с кем-то из Милэйна.

— Бессмертная эрса способна поработить человека, но не в случае с Хэдином. Далина сама призналась, что лишь усилила внутренние желания. Хэдин всегда подавлял это, но хотел делать то, что делает сейчас. Жестокость передаётся у них по наследству. Исключений никогда не было.

— Тебе не кажется, что с правильными людьми эти желания могли быть подавлены?

«Она намекает на меня?».

— Человек, не способный подавить в себе подобные желания самостоятельно, не должен становиться королём. Это делает его уязвимым. Далина манипулирует им, потому что хорошо осведомлена о том, чего он хочет. Хэлина ничего не оправдывает. Он не должен был позволять кому-то вроде Далины подходить к себе так близко.

Мейла кивнула. В природе сантал не было жестокости. Они не поощряли её ни в каком виде. И всё же, обстоятельства вынуждали их помогать своим правителям, если речь заходила о сохранении безопасности на территории королевства.

— Санталы на всегда выступают на стороне своих королей и королев. У нас есть право отказа.

— Я слышала об том.

— Войны прекратились столетия назад, и многие санталы забыли о временах, когда приходилось делать выбор. Отказ — это удар по самолюбию правителя. Не все готовы принять такое. Многие рассчитывают на нас и нашу силу.

— Санталы Милэйна откажутся участвовать в битве? — спросила Лиан.

Рука Мейлы по-прежнему была в воде. Возможно, она прямо сейчас общалась с кем-то.

— Они уже сделали это.

Лиан опешила.

— И Хэдин…

— Их выгнали из Милэйна. Советники и воины Хэдина назвали их предательницами и прогнали.

— Хэдин не мог…

— Не он прогнал сантал. Это сделала Далина.

— Хэдин знает?

Мейла пожала плечами.

— Она даже не даст им возможности помогать обычным людям?

«Почему Хэдин не вмешался? Как бы сильно он не хотел завоевать континент, помощь сантал может стать последней надеждой Милэйна не исчезнуть с лица земли».

— Ключевые фигуры сменяют друг друга, — прошептала Мейла. — Помни об этом, когда начнётся война. Пойми, против кого ты должна сражаться в первую очередь. Это позволит тебе не потеряться в собственных чувствах.

Глава 58

Информация о мире

Ограничительные браслеты

Браслеты, ограничивающие магию и призыв крыльев. Используют на преступниках и подозреваемых. Браслеты могут снять только те, кто их создал.

* * *

У Куана был уникальный стиль боя.

Он никогда не тратил силы на лишние телодвижения, быстро анализируя способности противника и подстраиваясь под него. Сложные манёвры в воздухе? Агрессивный кулачный бой? Резкие движения с клинками или копьями? Куан мог повторить это всё без особых усилий.

Дядя Куана, король Луис, придерживался универсальности во всём. Когда Лиан приезжала в Келу, он наглядно показывал ей, какими в его представлении были идеальные воины. Умеющие делать всё и сразу. Учились работать со всеми видами оружия, носить доспехи разной формы и веса. Одинаково хорошо патрулировать улицы столицы или дворца и выдерживать долгие походы в ущелье.

Воинов король Луис держал в ежовых рукавицах. Своему племяннику поблажек он тоже не давал. Потому то Куан умело обращался не только с оружием и собственным телом, но и словами.

«Прирождённый правитель».

Куан отпрыгнул назад, когда копьё Лиан пролетело совсем рядом.

— Твоя вера в меня льстит, но это было слишком быстро, — усмехнулся он, смахивая капли пота с шеи.

Лиан ответила такой же хищной улыбкой.

— Кажется, твои мысли сейчас где-то далеко, — поддразнила его Лиан. — В былые времена ты бы легко отразил удар и нанёс сокрушительный конечный. В чём дело, Куан? Что-то не даёт тебе покоя?

Куан скрыл чувства за улыбкой и предложил взять перерыв.

На дальней тренировочной площадке, где когда-то занималась Лиан, кроме них больше никого не было. Солнце, впервые за долгое время, спряталось за тучными облаками. Айоланта словно чувствовала настрой своих людей. Не отвлекала яркими лучами, не позволяла ветру разгонять зелёную листву. Мир вокруг замер в напряжённом ожидании.

В столице осталась только незначительная часть воинов. На случай, если Хэдин