Российский колокол №1-2 2019 - Коллектив авторов

Женщина не ошиблась! И к ее бойцам вышла самая мощная часть вампирской армии – подземные и воздушные чудища. От гигантских крылатых монстров с крыльями летучих мышей и туловищем скорпионов до личинок муравьиного льва. Существа возникли в рядах атакующих совершенно неожиданно и, как настоящие хищники, мгновенно нашли свои цели.

– Осторожнее! – Габриэль активировала секиру грома – собственное оружие, разившее врагов как заговорённым лезвием, так и многократно усиленной магией Электричества.

Рыцаря, попавшего в плен к личинке муравьиного льва, спасти не удалось – пасть шириной в два метра просто вырвалась из-под земли, прорубив толщу дорожного покрытия, и, как плотный кожаный мешок, поглотила воина. Капитан Ларетель ринулась в его сторону, но чудовище из имматериального мира ушло под землю, встретив атаки опытного рыцаря контрвыпадами светящихся мандибул. К удивлению воительницы, проглотивший ее бойца монстр абсолютно не ощутил шокового удара от атаки электричеством. Внешний экзоскелет подземной твари из другой вселенной успешно пережил и пару разрезов от лезвия секиры.

– Помогите! – Второго рыцаря из окружения капитана уже успело поднять в воздух плотное каре из летающих монстров. Они, подобно насекомым, всаживали тонкие жала в тело рыцаря, нанося болезненные укусы. Чудища находили слабые участки в броне в местах сочленения. Но находившийся в доспехах абсолют был еще жив. Огонь мини-пушек леди Ларетель не показывал высокую эффективность при борьбе с воздушными монстрами врага: хитрый стратег брал воинов ДОКС числом, банально не позволяя рыцарям огневой поддержкой оказывать помощь друг другу.

– Срочно перегруппироваться! – приказала капитан Ларетель. – Нам нужна помощь! – Она видела на угловой панели шлема индикаторы живых бойцов. Рыцари с Карона, которых прислали как ближайшую помощь для укомплектования состава разведгруппы, показали отличный результат – они наносили максимально возможный урон врагу и при этом сохраняли собственные жизненные показатели.

– Запрашиваю поддержку с воздуха! – отдала приказ капитан, разрубая плотную массу налетавших на нее чудовищ. В отличие от подземного гада, воздушные хищники подвергались воздействию магии. За несколько секунд дама смогла уничтожить несколько десятков щелкавших челюстями тварей.

Неожиданно в небе прогремел мощный взрыв.

– Сбили, – запоздало пришло приглушенное сообщение по каналу внутренней связи.

Капитан не могла поверить в услышанное. Как многотонный шаттл можно было сбить за столь короткое время? Но высадивший ее группу корабль действительно падал, полыхая огнем, как дыхание дракона. Женщину обдало волной жара, когда сбитая летательная махина проплыла над ее головой. Но самое страшное было впереди: выведенный из строя корабль упал как раз в той стороне, где пара рыцарей только что отразила атаку кровососов!

– Капитан Ларетель! – слова прогремели в воздухе как вызов. Вампиры и помогавшие им чудища замерли на своих местах, прекратив любые действия.

– Не стрелять! – Несмотря на абсурдность приказа, капитан была не варваром и при переговорах она соблюдала воинский этикет. Хотя сейчас важна была любая возможность для перегруппировки сил и оценки степени ущерба. Она и еще двое бойцов были живы и показывали активный статус. Еще один индикатор в шлеме отображал жизненные признаки: воин был не мертв, но тяжело ранен. Итого: из семерых рыцарей в мясорубке выжили четверо, и враг пошел на переговоры. Правда, корабль потерян и отступать некуда. Но зато еще есть силы и средства для продолжения боя.

– Все рыцари ДОКС ко мне. Объединяемся! – Выполнить приказание двум неопытным бойцам, впервые попавшим в подобное рубилово, было практически невозможно. Если только не выиграть для них время.

– Я предлагаю прекратить бессмысленное побоище, – продолжал голос ниоткуда. – Вы и ваши бойцы хорошо показали свое мастерство, я могу даже похвалить вас за такое количество потерь со своей стороны. Признаюсь, я не рассчитывал лишиться столь хороших солдат при планировании западни.

– Кто ты такой? – не менее властно и также громко бросила в толпы застывших чудовищ воительница.

Когда командир вражеской армии снял маскировочное поле, всякие надежды на исход боя развеялись как утренний туман.

– Всем рыцарям ДОКС! Срочно – эвакуация! Отступать! – Как командир и старшая по званию, воительница должна была сказать такие слова. Больше придумать было нечего.

Командовал армией чудовищ огромный исполин, сотканный из костей и искрящегося металла. Он был похож на многоэтажный дом, в котором работали десятки бойлерных, генераторов, электростанций, различных машин и станков. Его внешняя броня имела полупрозрачные сегменты. Они меняли цвет и переползали по корпусу с одного места на другое. Его руки и ноги имели по четыре сустава каждая, форма ступней походила на смесь ракетного двигателя и гусеницы. Из тела торчали многочисленные стволы огромных орудий. Ракетные установки, пушки, рельсотроны, лазеры и плазменные излучатели. За спиной вместо крыльев красовались несколько двигателей от межпланетных крейсеров. Голова имела форму вытянутого черепа с челюстью из длинных игольчатых зубов.

– От имени Лорда-демона Тармака я предлагаю вам добровольно сдаться, – громко произнес монстр.

Для капитана Ларетель иного выхода просто не оставалось.

– Все-таки, – подумала воительница, складывая оружие, – этот гигант сбил наш корабль.

– Дзард! Дзард, проснись!

Сайя тряс друга за плечи, перерезая липкие путы, державшие рыцаря в сетях синей паутины.

– Надо же! – Трехрукий монстр, сидевший до этого момента неподвижно, встал с узкого табурета, отложив электронный планшет с наборами цифр. – Мы никогда не предполагали наличие подобной смелости в индивидах вроде тебя, жрец. – Пара толстых, как дубы, ног спокойно переносила массивное тело вампира.

Недолго размышляя над услышанным, Сайя вколол другу в шею содержимое одного из инъекторов, полученных от докторши Лорда Карнаваля.

Препарат возымел эффект! Дзард очнулся, правда, общее состояние рыцаря было слабым. Он рухнул на пол, точно мешок с мукой, стоило последней нити паутины отпустить его руки.

– Ты забавен, абсолютец, – продолжал монстр. У трехметрового крепыша имелись развитый торс, покатые плечи и две небольшие головы. Одно из лиц двухголового было орочьим, другое – эльфийским. В обеих улыбках неестественно алых губ сияли вампирские клыки. Трехрукий двухголов стремился показать принадлежность к крови Носферату при каждом слове. Головы нарочно растягивали губы, иногда придавая словам странный акцент или совершенно ненужный сарказм. – Освободил своего друга – зачетно. Только твой друг больше не твой, а наш. Скажи, страшно понимать содеянное собственными руками? Секунду назад ты освободил вампира, а новообращённые всегда голодны. А вон в том углу на таких же путах висит еще один твой товарищ по службе – гном.

Кейблардт находился чуть выше Дзарда и без перерыва ругался отборным матом. Сайя не решился лезть в его сторону первым, поскольку риск обнаружения и провала операции по освобождению был достаточно великим.

– Дзард не такой! – орал гном. – Эй! Иксор! Иди ко мне! Это я, Кейблардт! Ты