Российский колокол №1-2 2019 - Коллектив авторов

и хранитель знаний, можете внимательно выслушать меня и как-то отразить полученные сведения в общем рапорте, – продолжила женщина. – Инфицированных жителей можно попытаться спасти. Вот некоторые разработки вирусологов Ихора. – Дама передала Сайе несколько инъекторов с беловатой смесью. – В случае заражения через укус или обмен кровью новый вампир потеряет ментальную связь с хозяином и сможет подавить жажду крови. Я не могу вам рассказать больше, потому что это все, что мы узнали от имеющихся у нас особей. Нам нужны результаты свежих полевых тестов.

– Стоп! – Жрец немного одернул докторшу. – Вы просите меня в условиях боевой обстановки проводить лабораторные тесты и делать наблюдения за симптоматикой?

– Но вы же жрец рыцарского ордена?

– Допустим.

– Тогда проведение подобных работ входит в вашу обязанность. А вы думаете, откуда маги и алхимики звездных крепостей получают информацию о новых аномалиях?

– Ладно, – согласился жрец. – Я выполню вашу просьбу, хотя абсурда в ней не меньше, чем здравого смысла.

Женщина была типичным человеком. Лет сорок пять, комплекция средняя, и в голосе не чувствовалось ни фанатичной радости сумасшедшего ученого, ни страха испуганного сектанта.

– Дзарду это точно не понравится, – решил Сайя. Но другу об этом пока можно было не рассказывать.

Лорд Карнаваль выполнил просьбу леди Габриэль, и группа высадилась посередине небольшого городка у подножия горы. Дзард не запомнил ее название. Да и зачем? В городке жили работники небольшого комбината, делавшего азотные удобрения. Вернее, когда-то жили, поскольку семерых рыцарей ДОКС встретили только пустые улицы и звук шелестевшего ветра. Странным было царство полного порядка и чистоты в городе. Никаких намеков на резню или бойню. Окна в домах закрыты, но стекла целы и в большинстве пыльны, что не сходилось с фильмом о кровососах, влетавших в окно.

– Рассредоточиться! – приказала капитан Ларетель. Ее сверкающие мечи из чистой энергии освещали городскую улицу на сотню шагов в любую сторону. – Я не знаю, где и что заснял Лорд Карнаваль, но здесь все немного по-другому. Оружие наизготовку, разделиться и проверить окрестные улочки. Мои координаты отмечены на экранах в ваших шлемах.

– Сайя, со мной! – ответил на речь капитана Иксор. – Направляемся на юго-запад.

– Младший лейтенант Иксор, принято, – поддержал жрец друга, не забывая о субординации.

– Понятно, почему отделение штаба на Кароне послало с нами новичков, – добавил в общий эфир сержант из отделения леди Габриэль. Как настоящий боевой лидер, она привела с собой одного сержанта и одного младшего лейтенанта – те малые крохи некогда укомплектованного подразделения, кто еще был способен держать в руках оружие.

– Я… – начал Сайя. Но друг его перебил.

Перед друзьями словно из ниоткуда возник фиолетовый цветок. Растение просто на глазах распускалось, как огромный розово-малиновый бутон мухоловки. По краям лепестков цветка искрились белые молнии, а в центре вместо тычинок кружился черный вихрь телепортационной воронки.

– Стой! – Иксор проверил индикаторы пушки и прокричал в переговорник: – Контакт с врагом! Западное направление, три градуса.

– У меня то же самое! – прокричал рыцарь Ларетель.

– Контакт! – Кейблардт достал свой энергетический молот.

– Уничтожить цель! – коротко приказала Леди Габриэль, готовясь к худшему.

– Цветки – это порталы! – выкрикнул жрец.

– Сайя, за спину! – отрезал Дзард, отталкивая назад друга. – Не высовываться!

Между тем в словах молодого жреца заключалась истина. Разведывательную группу окружали.

Из порталов возникали кровососы. Вурдалаки, упыри, гули, гровейры, фледеры и мутанты различного строения и модификаций. Большие, маленькие, с крыльями, рогами, хвостами, как у рептилии и скорпиона, – Дзард не успел сосчитать точное количество возникавших перед ним монстров. Огненные шары пушки, выпущенные быстрым залпом, работали как разрывные гранаты. Воздух наполнился кровью, ошметками тел и воем раненых чудовищ. Вампиры горели, взрывались, гибли под снарядами рыцарской пушки, но порталы выбрасывали все новые и новые партии монстров.

– Запросите поддержку авиации! – прокричал кто-то из воинов капитана Ларетель в динамиках.

– Гром вас всех раздери! – ругался Кейблардт, орудуя молотом, точно дирижер палочкой. Грозное оружие, пропитанное магией Металла, Звезд и Электричества, не знало такого сплава или минерала, который не могло бы разнести на кусочки. Тощие, как сухой ковыль, полутрупы разлетались в разные стороны, орошая чистые улицы города осколками ребер, позвоночника или таза. Гному повезло с напарником по патрулированию: высокий и тонкий, он выглядел в доспехах как карающая преступников гильотина. Два меча, светящихся от лучистой энергии Света, не знали пощады. Испытанное годами боев оружие отлично знало, какую цель как разрубать. Попадались крепкие вампирята – мощные при жизни воины из отрядов планетарной армии или полиции. Он имели хорошую мускулатуру, и самое важное – знали, как выстроить правильную линию атаки и обороны при сближении в бою. Корпус – вполоборота к противнику, когтистые лапы делают обманные финты и ложные удары. Кровососы также смогли исполнить боевые комбинации типа двойка и каре, когда бойцы, действуя синхронно, атакуют противника одновременно выше и ниже пояса. Поблёскивавшие металлом когти вампиров неприятно чиркнули пару раз по пластинам сержантской брони. Кейблардт вовремя подставил щит, отразив прорвавшиеся сквозь ударную технику рыцарей когти. Подготовленных рыцарей ДОКС нельзя было просто так задавить числом. Сержант из группы Ларетель и гном инстинктивно чувствовали друг друга. Мечи чередовались с молотами в ударах и замахах. Черная кровь источала неприятный горьковатый запах, и под ногами дорожное покрытие превратилось в кровавое болото из костей, мяса и шевелящихся тел. Поверженные вампиры были настолько живучи, что даже их отрубленные руки хватали рыцарей за ноги, пытаясь замедлить ритм движений. Левитационные элементы ножной части брони отлично справлялись с задачей, надежно удерживая балансировку воинов. Когда уровень кровавой каши поднялся выше колена, Кейблардт громко приказал сержанту:

– Нужно отходить! Иначе нас задавят!

Партнер по бою понял слова гнома, не выказывая никаких возражений. А кровососы с искаженными голодной яростью мордами наступали, как река мертвецов из миллионов кладбищ имматериального мира. Вампиры не жалели никого из своих. Последние несли первых как живой щит, а раненых или медлительных затаптывали в рвении добраться до живых тел звездных рыцарей. Магия оружия неустанно превращала мертвецов в кашу. Ни Кейблардт, ни его сержант не успели заметить, когда точно масса наступавших из порталов вурдалаков уменьшилась.

Все произошло неожиданно. Просто раз – и все!

Мертвецы разбежались в стороны, плавно снижая атакующий темп действий.

– Победа! – хотел выкрикнуть сержант, но к нему навстречу из ближайшего портала выкатился настоящий бронированный шар.

Новый объект был размером с двухэтажный дом. Пришелец остановился, не доезжая до рыцарей пару десятков метров.

Кейблардт не стал дожидаться начала новой атаки, а метнул в непонятного врага свой молот. Искрящееся тремя видами магии оружие, точно пуля, прорезало воздух и с громоподобным грохотом врезалось в