Российский колокол №1-2 2019 - Коллектив авторов

Страшно было видеть, как роботы-пауки облепили тело друга и впрыскивали в него яды имматериального мира, превращая крепкий организм рыцаря ДОКС в кровососа. Единственный способ помочь другу молодой жрец видел в применении препаратов доктора Лорда Карнаваля. Она передала ему достаточное количество вещества для вакцинации дюжины пациентов. По крайней мере пораженный вирусом рыцарь сможет сопротивляться воле хозяина вампиров.

А трехрукий двухголов спокойно приближался к жрецу и раненому Дзарду.

Нужно было срочно что-то предпринимать!

Но что? Пистолет, магохор и посох отобрали при пленении. Идти врукопашную против прокачанного рельефными мышцами трехрукого орко-эльфа было верхом безумия. Жрец давно заприметил странную вещь неподалеку, возле стены. Боевой топор на длинной рукояти. Оружие, выкованное из золотисто-розового металла, так и просилось в бой против вампира.

– Ну же! – подбодрил монстр Сайю. – Иди и возьми его! Или хотя бы попробуй. Ты же этого хочешь, верно?

– А тебе-то что? – не удержался гном. – Зачем дразнишь?

Орко-эльф рассмеялся:

– Хочу увидеть истинную силу Лорда Тармака в действии против легендарных рыцарей ДОКС.

Сайя не понял.

– Видишь ли, – продолжил монстр. – Наш полководец из имматериального мира наложил заклятье на все наше оружие. Твои руки просто не смогут сжать рукоять топора, не то что поднять его. А вот все ваши творения оружейников отскакивают от наших доспехов, как горох от стенки.

– Интересная теория. – Пользуясь тем, что Сайя отвлекся, за его спиной поднялся с пола Дзард. Красные глаза превращенного существа хитро прищурились, длинный раздвоенный язык облизал острые блестящие клыки. Кожа рыцаря покрылась костной броней и по прочности сейчас едва уступала камню. В области груди, спины, шеи, колен и локтей цвет брони принимал темный, более грубый оттенок. В этих местах кость была особо прочной. Шестипалая кисть руки получила выдвигавшиеся когти, и при каждом движении все тело обращённого Дзарда скрипело, как панцирь краба.

– Отлично, мой раб! – пророкотал орко-эльф. – Иди и убей жреца!

Сайя и Кейблардт замерли, ожидая реакции нового вампира на команду.

Дзард улыбнулся:

– Как скажешь. – Его тело метнулось к топору быстрее молнии. Одно движение – и две головы слетели с огромных плеч. В глазах орко-эльфа царило полное непонимание происходящего, когда его головы падали на каменный пол. – Жрец Тармака мертв.

Вторым объектом атаки стала паутина вокруг Кейблардта.

– Как это понимать? – растерянно произнес полуголый избитый гном.

– Вакцина блокирует подавление воли, и зараженный вирусом не подчиняется приказам хозяина! – радостно произнес Сайя и тут же погрустнел. – Мы находимся в крепости Лорда Карнаваля. И здесь на главных уровнях таких двухголовых жрецов очень много.

– И что мы будем делать? – уже по-боевому спросил гном.

– Вооружаться! – грозно и решительно произнес Дзард, ощупывая лицо. Костная кожа облепляла все тело, точно маска. Волос вообще не было. Глаза – как у неграмотного сварщика, а при улыбке вампирские клыки предательски вылезали наружу. Желая хоть немного скрыть свою принадлежность к расе кровососов, рыцарь ДОКС сорвал немного паутины и сделал на лице повязку, чем-то похожую на маску бандита. – Я готов к бою!

Огромный упырь с мордой летучей мыши и телом трехметрового человека злобно скрестил руки на груди. Трехпалая кисть нервно теребила тыльную сторону предплечья. Кожа Лорда-демона Тармака являлась смесью из плоти, металла и камня. Оттенки у нее были соответствующие: серо-стальной, темно-серый и бело-красный. Глаза командира упырей горели холодным огнем, но имели человеческое строение. Зрачок, роговица, глазное яблоко – всем этим Тармак обязан был рождению в одном из миров Хаоса. Того самого Хаоса, какой породил множество мелких вселенных и закрытых магических миров. Сложенные за спиной крылья напоминали плотный кожистый плащ малинового цвета, длинный гибкий хвост заканчивался ядовитым трезубцем, которым демон любил прокалывать врагов во время кровавых игр в имматериальном мире. Тармаку нравилось показывать рельефную мускулатуру, в которой участвовали валуны, трубки и даже выпуклые образования. Такую мышечную карту не разовьешь простыми тренировками. Только в бою, когда тело получает необходимую выдержку и прокачку при поглощении части ударной мощи врага. Но защитный костюм Лорд-демон не снимал во время вторжения. Черный с отливом армированный бронекомбинезон из костных волокон высушенных баньши облегал тело Тармака как вторая кожа.

– Я выполнил твою просьбу, повелитель. – Наблюдатель припал на одно колено, послушно склонив перед монстром голову.

– Знаешь, Дюморт, – начал демон. – Я тебе объясню необходимость книксенов и реверансов с твоей стороны. Ты, как абсолют и Лорд своего мира можешь хвастать твоими тремя сотнями лет сладкой жизни, но обратился ты в мою расу всего лишь пару месяцев назад, и для моих сородичей ты всего лишь юнец, чуть постарше младенца. Ты только привык к своим клыкам, которые для любого вампира являются и оружием, и источником пищи, и признаком силы. В замершем мире мы грызем особые деревья, чьи жилы вместо сока содержат настоящую кровь. Она горячая и полна жизненной силы. Без клыков и когтей ты просто станешь куском льда, и плотоядные отростки деревьев банально проникнут в твое застывшее тело и превратят в кучу гниющих удобрений. При этом ты, как вампир, будешь живым и испытаешь мерзкие ощущения. Наш мир когда-то был полон гениальных умов, культуры и технологий. Но сейчас мы нуждаемся в помощи. Мне нужна капитан Ларетель не просто для экспериментов. Когда жрецы-вампиры и полководец армии мертвецов откроют в этот мир дверь для моей башни, мне понадобится связь с летающим линкором-крепостью ДОКС для распространения сил вторжения.

– Этого я и ждал, мой повелитель, – покорно ответил Лорд Карнаваль.

– Я знаю, – ухмыльнулся монстр, вовремя телепортируя себя и своего наблюдателя.

– Что же ты от младшего по званию убегаешь? – Дзард вовсю пользовался способностью вампира к телепортации. Топор из имматериального мира рубанул воздух и с силой рассёк каменный пол в том месте, где стояла нога Дюморта.

– «Перемещение тени» ты уже освоил, – похвалил Тар-мак Дзарда. – Это хорошо. А вот за свою дерзость придется тебе ответить. Я за километр почувствовал все смерти моих жрецов, кого ты убил по дороге сюда. Что же ты не осушил их вены?

Иксор вместо ответа широко раскрыл пасть, как змея, растягивая до невероятных размеров челюсть. Длинные клыки вампира с шумом втянули воздух. Из алчущей крови глотки хлынуло облако фиолетовой кислоты. Ядовитый газ мгновенно превратил часть окружавшей обстановки в подобие оплавленных свечей. Дерево просто горело, а металл и камень корчились, как парафин в печке.

– Похоже, – продолжил демон, уходя от паров кислоты, – один из моих экспериментальных проектов выдал неожиданный результат. Но ты инстинктивно чувствуешь магию моего мира. Ты взял оружие имматериального мира и распознал отраву в крови жрецов. Жаль,