Властелин чумного мира - Сергей Александрович Плотников

Несмотря на утилитарную организацию пространства складов — по сути, большие лабазы, выстроенные вблизи отдельного речного причала — кабинет Фенира оказался очень даже представительным, почти роскошным. Полированная мягкая мебель, алхимические светильники, картины на стенах… Одна — с пейзажем именно этой самой территории складов, но полной грузчиков, таскающих мешки и катающих бочонки (большая часть — умертвия), другая — с парусником в море. Третий представлял собой портрет представительного мужчины с пышными рыжеватыми бакенбардами, в дорогом камзоле, увешанном орденами.

В кабинете было темновато, а Фенир долго возился с алхимической лампой, еще и нервно бормотал себе под нос, мол, что тут с выключателем случилось. Что-то он сильно нервничает, бедолага. Почти машинально я запалил несколько безопасных огней, чтобы помочь хозяину кабинета — и тот отскочил от лампы, удивленно оглядываясь.

— Можешь не зажигать, я посвечу, — я специально заставил один огонек подлететь к заинтересовавшему меня портрету. — Это кто? Глава треста?

— Н-нет! — удивился Фенир. — Это король Фридрих! Т-ты… вы разве не знаете? То есть… П-простите, мэтр Шелки!

Что-то я не помню, чтобы он заикался. Как-то непропорционально нервничает. Действительно боится, что сожгу? Надо как-то успокоить, что ли.

— Прощаю, — хмыкнул я. — Наедине можешь на «ты», нормально. Смеден, не удивляйтесь, мы с Фениром правда вместе учились, когда я выступал инкогнито.

— Я уже понял, — кивнул завхоз Академии. — Господин Рендберг, а где господин Астлер, с которым я прежде вел дела?

— Господин Астлер и весь персонал, кто не является некромантами, были эвакуированы, — сообщил Фенир, кажется, взяв себя в руки. — Раньше я был просто логистом… ну, теперь получил повышение. Потому что согласился во время чумы работать. Нам, некромантам, пусть даже живым, не так страшно, сами понимаете.

Что ж, все понятно. Фенир решил обменять быстрое продвижение по службе на риск заболеть и досрочно перейти в немертвое состояние. Рискует он, надо сказать, не то чтобы многим — он одного со мной возраста, а мне биологически уже тридцать три. Обычно некроманты-мужчины лет в сорок пять переходят в немертвые, так что Фенир может потерять примерно десяток лет. С другой стороны, учитывая, как он прежде любил вкусную еду — немалая жертва!

— То есть по поводу поставок для Академии я должен теперь разговаривать с вами? — уточнил Смеден, нахмурившись.

— Старый контракт сохраняется, так что не со мной, а с Сильдалем, он занимается стабильными поставками, — качнул головой Фенир. — Он сейчас должен быть в порту, принимать груз. Его кабинет напротив. Если хотите, подождите там.

— Благодарю, так я и сделаю, — Смеден едва заметно склонил голову. — Не буду мешать встрече старых знакомых.

И был таков.

На секунду в кабинете повисла неловкость — мы таращились друг на друга. Фенир открыл и закрыл рот, руки у него внезапно задрожали. Он начал что-то говорить, но я перебил, решив сразу перевести разговор в деловое русло:

— Фенир, нам нужна твоя помощь. Поставки продовольствия от «Благодатных полей» не должны прекращаться…

— Они не будут прекращены, — Фенир ответил очень быстро, кажется, с явным облегчением. — Это однозначный приказ руководства. Все, что оплачено, должно быть поставлено.

— Прекрасно, — сказал я. — Оплату я найду. В крайнем случае, конфискую драгоценности местных аристократов — но найду. Но если узнаю, что ваш трест задирал цены — приму меры.

— По старым контрактам такого быть не может, — твердо сказал Фенир. — Но… — тут он поколебался и сказал извиняющимся тоном, явно опять начиная нервничать: — Мэтр, я не собираюсь вам противоречить, но те, что будут заключены заново… У меня распоряжение — поднять на десять процентов.

— А много таких? — уточнил я.

— Довольно много. Большая часть таверн и торговцев из Верхнего города заключает договора в апреле-мае каждый год.

— А сейчас ведь апрель? — уточнил я.

— Д-да… ты… вы не знаете?

— Мы сегодня с утра пришли сюда порталом, — сказал я. — И влипли. Фенир… давай без околичностей. Нам нужны поставки продовольствия в город — причем не в конкретные таверны и не конкретным торговцам. Именно самому городу. Я готов заключить их от имени Круга Стихий. Но — по старым ценам. Даже со скидкой за опт. Твое руководство ведь не пойдет против мага Огня? Особенно если ты составишь правильный доклад.

Фенир сглотнул.

— Я… постараюсь. Нет, сделаю!

— Отлично, сделай. Что мне еще нужно. Я собираюсь отправить все кварталы Альвидры, которые еще не отгородились от других, в карантин. И нужно, чтобы туда вовремя подвозили достаточно разнообразную еду — не разносолы, но и не одно зерно. И нужно обеспечить охрану, чтобы эта еда потом нормально распределялась между людьми, которые не могут за нее заплатить. Без долговых расписок, я думаю — иначе слишком много злоупотреблений. Видимо, просто потом, когда основной кризис преодолеем, придется ввести временный налог… Ладно. Поглядим. Я рекрутирую для этой цели некромантов и адептов четвертого-пятого курса местной Академии, но мне нужен человек на организацию логистики. Думаю, ты подходишь лучше всего. Как ты на это смотришь?

Фенир переменился в лице. Помолчал, потом очень осторожным тоном спросил:

— Мэтр, я правильно понимаю? Вы хотите, чтобы я работал на вас? И… мне можно с вами говорить открыто? Или лучше забыть обо всем, что было в Академии Руниала и не задавать никаких вопросов?

Я поглядел ему в глаза.

— А ты как думаешь?

— Я думаю, что вы знаете, что я знаю, что вы использовали дар Смерти, — почти спокойным, только чуть подрагивающим голосом произнес Фенир. — И что оставлять недосказанности между собой и… — тут он сглотнул снова и добавил, явно с большим трудом выдавливая из себя, — Идеальным магом Огня, да?.. Довольно опасно. А я не хочу, чтобы вы сомневались в моей лояльности! Я все сделаю, как вы скажете, мэтр!

— Ладно, — ответил я. — Можешь считать, что ты прошел проверку и принят в свиту Идеального мага Огня. И не переживай так. Ты, вроде, меня знаешь? Помнишь, что я не склонен сжигать людей по пустякам. И, серьезно, можешь на «ты» обращаться. Мне так приятнее.

Что-то наш отряд растет ударными темпами. Второй человек за сегодня! Правда, Лейфа мы еще не спрашивали, но у него, как и у Фенира, по сути, нет выбора.

Фенир вздохнул.

— Очень рад, что вы… ты не изменился, Вилад. Даже в виде мага Огня! Я помню, ты всегда мне помогал. Но… — тут он погрустнел еще сильнее и пробормотал себе под нос: — Я-то думал, что завязал с опасностями! А тут они сами меня нашли.

— Ничего, — невозмутимо