Властелин чумного мира - Сергей Александрович Плотников

— Я мэтр Шелки, приятно познакомиться, — сказал я, спрыгивая из ландо

Элсин и Игнир последовали моему примеру, встав у меня за спинами в качестве эскорта. Смеден, Петерсен и Кьяр остались на своих местах, причем Смеден взял на себя поддержку Лейфа. Чуть раньше он сказал что-то вроде: «У меня внук как раз этого возраста».

— Для начала я хочу узнать, — проговорил я. — Кто были эти люди?

— Рабочие из наших мастерских, — сказал Иттерай — видимо, глава Гильдии. Так я и думал. — Мы временно закрыли производства и объявили карантин. Им это не понравилось и они явились под наши стены с оружием. Тому есть множество свидетелей. Мы защищали наши дома и наши семьи!

— Ясно, — сказал я. — Что ж, по этому поводу у меня нет вопросов. Каждый имеет право защищаться от толпы. Я думаю, если мне взбредет в голову проверить этот случай, ведь не окажется так, что вы отправили их на карантин, не выплатив жалованье за последнюю неделю, или что-то в этом роде?

Глава гильдии умудрился сохранить невозмутимость, но лица некоторых из сопровождающих его мастеров прежнее выражение не удержали. Не то чтобы на них проявились угрызения совести — скорее, что-то вроде: «Но как он догадался⁈», или даже, скорее, «Черт! Неужели так очевидно⁈»

— Разумеется, если мэтр пожелает провести такое расследование, мы окажем всевозможное содействие, — глава гильдии снова поклонился.

И не добавил больше ничего.

Я сжал зубы. Ладно. Я прибыл слишком поздно и ничего уже не могу сделать, а Гильдия Алхимиков мне нужна. И не факт, что толпа действительно не беспредельничала. Но с городской беднотой, конечно, нужно разобраться. Кого можно — пристроить на работы и начать платить жалованье едой… и смириться с тем, что среди работников будет непропорционально высокая заболеваемость. Кого нельзя — посадить в карантин. Кто будет упорствовать в буйстве и откровенных бандитов — уничтожить, по-другому не получится.

Но не прямо сейчас.

— Пока не пожелаю, — холодно сказал я. — Но я ожидаю от вас полного идосконального соблюдения любых договоренностей со мной. Если я размещаю у вас заказ — я рассчитываю получить его полностью и без отговорок. С этим понятно?

Эти пятеро еще и переглянулись! Нет, положительно, обнаглели в край!

— Разумеется, мэтр, — осторожно сказал Иттерай. — Но… мы пока прекратили работы как раз для того, чтобы уменьшить число заболевших и не пустить болезнь в наши дома!

— Придется возобновить, — сказал я коротко. — Про то, как вести профилактику на производстве, я вам расскажу. Но ваши мощности мне понадобятся. В первую очередь для дезинфектанта. Вы же умеете тут производить хлорную известь? Она нужна в больших количествах! А также спирт, мыло, карболка… вообще все, что годится для санитарной обработки.

Если не умеют хлорную известь, придется обойтись гашеной… или налаживать производство окислителя, блин, чтобы превращать гашеную известь в хлорную. Чего бы мне не хотелось — долго, муторно, не факт, что получится нормально в промышленных масштабах.

Но вообще должны уметь — на Гробнице-то делали!

— Умеем, достопочтенный мэтр, — поколебавшись, сказал глава Гильдии. — Но… Для производства больших объемов потребуются рабочие.

— Которых вы только что перебили и запугали, да? — фыркнул я. — Ваши проблемы. Сами вставайте к чанам.

— Не совсем, мэтр, — не поддался на подначку глава гильдии. — Производство хлорных соединений довольно опасное, мы используем в большом количестве умертвий, а они дороги. Если вам нужно много — не могли бы вы обеспечить нам скидку у некромантов? Насколько я знаю, Академия также закрыла ворота.

— Никаких скидок, — отрезал я. — Работайте на результат — оплата тоже будет по результату. А некромантам оплачивать будете по полной таксе… и если начнутся недочеты или сложность работ внезапно возрастет… — я выделил слово «внезапно» голосом. — Будьте уверены, я это пойму, — с этими словами я поправил мантию, так, чтобы мой знак Гильдии Алхимиков оказался на виду.

Это произвело эффект, по лицам четко было видно!

— Прошу прощения, мэтр… — пробормотал глава гильдии.

— Да-да, цацка настоящая, — добавил я. — Я ее получил до того, как проявил себя магом Огня. Так что пойдемте, обсудим поставки предметно — сроки, количество, с кем вы будете вести дела. Или вы предпочитаете вести деловые беседы на улице?

Они явно не предпочитали.

Интерлюдия. Тея Нейгарт и масштаб содеянного

После того, как Игнис и Олла не терпящим возражений тоном раздали множество инструкций и перекроили работу ратуши под себя; после того, как им принесли горячий обед; и после того, как были отправлены и получены химеры с записками, в кабинете, где работали женщины, наконец-то воцарилась тишина.

Тея, разумеется, не возражала против этого бурления. Девочки знали, что делали — их работа была важна и нужна вот прямо сейчас. Работа Теи, может быть, потребуется потом. Тот факт, что она изучала архивы магов Огня, пока имел лишь третьестепенную важность. Или и вовсе — важность десятой степени.

Поэтому какая разница, что шум и суета изрядно мешали ей сосредоточиться! Хотя они мешали. Как девочки могут работать в такой обстановке, да еще и успевают перешучиваться друг с другом? Тея, признаться, скучала по своему тихому и спокойному кабинету под поверхностью моря.

Или даже по тихому и спокойному кабинету Тайту Карсена, где ее тревожила только госпожа Альмикен с приглашением выпить чаю!

Тея очень любила Оллу, а с Игнис успела за последний год крепко подружиться и полюбить почти так же сильно, но… похоже, работать с ними в одной комнате будет непросто! Если судить по этому утру.

Однако наконец-то все утихло, и Тея получила возможность вчитаться в конфискованные материалы — не всегда печатные, часто рукописные, порой еще и написанные весьма неразборчиво! Впрочем, для начала она выбрала тетрадку, которая, наоборот, была написана очень разборчиво и четко. Почерк этот не походил ни на почерк Гранта, ни на почерк Хлена. Такое ощущение, что у кого-то из них затесался… ну да, чей-то чужой конспект! Тея сама никогда не получала формального образования, но много читала, в том числе романы из студенческой жизни, да и Олла успела ей рассказать кое о каких реалиях. Тея знала, что порой студенты одалживают друг у друга записи лекций — и не всегда потом возвращают. Должно быть, перед ней как раз такой.

И в этом конспекте…

— Ой, — неожиданно для себя сказала Тея вслух. Вот только что мысленно укоряла Игнис и Оллу за неспособность работать молча — и пожалуйста! Сама нарушает тишину!

— Что такое? — Олла вскинула