Судьба - В. Руденко

личное копьё, с которым она тренировалась сколько себя помнила. Родерику потребовалось некоторое время чтобы найти Анетте, добежать с ней до женского общежития, дождаться пока она принесёт копьё, и прибежать с ним обратно на Арену. Но, это того стоило, когда Ксандра извлекла копьё из чехла, все ахнули. И было от чего.

Толстое, толще копий, что находятся на вооружении армии Нахикадии. В нескольких местах покрытое кожей для лучшего удержания, оно имело наконечник в форме неправильного четырёхугольника, колющая часть длинной в одну ладонь и шириной в три пальца, а основание было длинной только в четверть ладони. И цвет, тёмно-красный.

- Это… тоже демонический металл? – Уточнил Тарлан.

- Да. Бой будет почти на равных.

- Согласен. – Мужчина улыбнулся. – Этот вызов нравится мне всё больше и больше. Может, добавишь к монетам и своё копьё?

- Справедливо. Ставлю деньги и своё копьё против твоего копья.

Противники разошлись в стороны.

Ксандра ринулась вперёд, нанося удар плашмя, Тарлан заблокировал, крутанул, отбрасывая оружие девушки в сторону, и одновременно контратакуя.

Маркиза отпрыгнула, и нанесла колющий удар, который был заблокирован. На этот раз наёмник уже не смог атаковать в ответ.

Зрители смотрели на бой в восхищении. Демоническое копьё могло быть использовано не только как копьё, но и как топор. А Ксандра выделывала невероятные пируэты. Один раз даже запрыгнула на копьё, но Тарлан успел отбросить её в сторону.

Новый удар, плашмя в голову, Тарлан блокирует, поймав копьё Ксандры между пластинами, и поворачивает, надеясь сломать. Треск дерева, и всё.

Ксандра делает резкий рывок в сторону, надеясь вырвать оружие из рук наёмника, но Тарлан успевает повернуть древко обратно, сняв захват.

«Не сломалось. Что это за древесина, что выдержала демонический металл. Да, оно толстое, но удары такой силы не оставили на нём никаких следов!!!».

Ещё обмен ударами, и Тарлан наносит рубящий удар, стремясь перерубить копьё Ксандры, но… немного войдя в древесину, остро наточенная кромка пластины останавливается.

- Перерубить хочешь? А вот фигушки. – Ехидно заявляет девушка.

Новый обмен ударами. Наёмник старался бить в место разруба, надеясь всё же сломать копьё, и наконец несколько кусков дерева отвалились.

Ксандра отпрыгнула назад, выходя за пределы зоны достижения наёмника.

- Ну, думаю теперь смысла в маскировке нет.

Девушка схватилась конец древка, повернула, тряхнула, и просверленный насквозь тонкий деревянный кожух выпустил из своего нутра настоящее копьё, полностью отлитое из демонического металла.

- Что!!!! Твоё копьё!!!

- Да. Не знаю, откуда родители взяли металл, и какой кузнец смог его расплавить, но результат получился очень хороший.

- Но… оно ведь… тяжёлое.

- Легче твоего. Но, по сравнению с теми, которыми вооружены солдаты – да, тяжёлое.

Ксандра хищно улыбнулась, и бросилась в атаку. Теперь ей уже не надо было притворятся, и на наёмника обрушился град ударов, заставив уйти в глухую оборону.

- Твоя сестра вообще человек? – Осторожно шепнула на ухо Родерику Нерис.

- А что, есть сомнения?

- Потому и спрашиваю. Мне довелось держать в руках демоническое копьё, я знаю его вес, и могу представить вес копья Ксандры. Сравни, какая развитая мускулатура у Тарлана, что бугрится мышцами, и свою сестру. Сора видела её после того поединка с копейщиком. Мышцы рельефные, но не более, чем у самой Соры, да даже у меня руки и пресс более накачаны. Но так обращаться с таким копьём я не смогу.

- Можешь спросить у неё сама. Как никак вскоре станете роднёй.

- Да, нет. Воздержусь.

Тем временем, Ксандра зашла с бока, подсечка, и наконечник копья застыл у горла упавшего наёмника.

- Победа… твоя. – Тяжело дыша произнёс Тарлан. – Только… один… вопрос.

- Какой?

- Почему… второе… место?

Девушка улыбнулась.

- Сдерживалась. Иначе переломала-бы весь инвентарь. А используй я своё копьё изначально, травм, а то и смертельного ранения не избежать.

Девушка покидала Арену с двумя копьями, закинутыми на плечи в полной тишине. А вот потом…

- Спасибо. – Анара прыгнула ей на шею. – Спасибо что не использовала своё копьё, и не сражалась в полную силу.

- Да ладно тебе. С кем я тогда могла бы устраивать спарринг?

- Это… нечто невероятное. – Наконец смогла подобрать слова Сора. – Тот поединок. Но, ты даже тогда сдерживалась. Ты ведь могла его убить, стоило ударить чуть сильнее, и всё.

- Да. Увлеклась. Чтобы он не расстраивался, что проиграл девушке, если встретишь, передай ему что я одолела Тарлана Стремительный удар. С трудом, но одолела. Как копейщик, он должен знать его.

- Конечно. Да он и сам скоро узнает.

- У наёмников. – Заговорила Вивьен. – Принято не только закатывать пирушки по поводу победы, но и обмывать трофеи. Ты, конечно, не наёмник…

- Идём. Прямо сейчас. Только копья в комнату занесу.

***

Конечно, они могли вызвать семейный экипаж. Или взять наёмный в Солидесе. Но, это было не то, совсем не то. И вот. Они вдвоём несутся домой верхом.

Ксандра была счастлива, по-настоящему счастлива. Ветер развевает волосы, конь идёт легко, копья висят по бокам коня, чуть ниже стремян.

Как сильно, она по этому всему скучала.

Если встречались постоялые дома – ночевали в них. Нет, спокойно засыпали у костра в чистом поле. Охотились. Мылись и стирались в реках. И вечером шестого дня, поднявшись вместе с дорогой на холм, увидели стены города Корлен, столицы герцогства Сауфар.

***

Ворот они достигли ровно в тот момент, когда колокол на часовой башне провозгласил наступление полудня. По началу, увидев двух стремительно приближающихся всадников, стража перегородила городские ворота бревном с кольями, и приготовилась опускать решётку. Но потом, когда они разглядели лица, заулыбались и выстроились перед воротами в почётный караул.

Въехав в город, брат с сестрой осадили коней, и далее ехали неспешным шагом. То и дело народ начинал приветствовать Ксандру, что не удивительно, ребёнком она часто сбегала из дворца и общалась с простолюдинами, в том числе играя с их детьми. Пару раз бывало, что и спасала детей от бродячих собак.

Миновав внутреннею стену, что отделяла внешний торговый район от расположенного ближе к центру города жилого, они немного ускорили коней, а миновав вторую стену, и оказавшись на почти пустой широкой улице богатого района, вновь пустились во весь опор.

Похоже стража уже сообщила об их прибытии, ибо у ворот замка их уже встречали. Высокий, крепкий, только начавший седеть мужчина, с короткими усами и бородой и стройная женщина, сохранившая цвет