Кавказ. Выпуск XXVI. Сказания горских народов - Евгений Захарович Баранов

А недоброжелательные судьи поспешили донести хану, что судья своей жестокостью довел муллу до такой позорной смерти.

— А, вот как! — воскликнул хан. — Повесить судью: я не желаю, чтобы в моем ханстве судьи кривили душой.

Схватил визирь (советник) судью, приказал повесить его, а все имущество и деньги частью сам забрал, а частью разграбили другие чиновники, в доход же казны был отписан старый халат и истоптанные туфли.

После казни судьи задумался хан.

— Что же это такое? — размышлял он. — В такое короткое время я лишился трех самых уважаемых в ханстве людей! А все виноват в том разбойник Ахмет.

И приказал он визирю под страхом смертной казни поймать или убить Ахмета.

Снарядил визирь войско, отправился в лес разыскивать разбойника и не мог найти, потому что в то время Ахмет под видом дервиша находился в городе.

Побоялся визирь явиться с пустыми руками, убил одного раба, изуродовал ему лицо, голову отрезал и представил хану.

Обрадовался тот и щедро наградил визиря. Ахмет же тем временем не дремал: надоело ему скитаться в лесу и каждый час дрожать за свою жизнь, захотел он сделаться купцом.

Набрал он шайку головорезов и стал грабить на дорогах купцов, приезжавших в город. Купцы обратились с жалобой к хану, а тот призвал визиря и спросил:

— Ты убил разбойника Ахмета?

— Убил, — ответил визирь.

— А как же жалуются купцы, что их грабит Ахмет?

— А это, — сказал визирь, — должно быть, другой Ахмет появился. Ведь разве один Ахмет на свете?

И понял хан, что тот раз визирь обманул его.

— Обманщик! — вскричал он. — Нет тебе веры ни в чем! Ступай и принеси голову настоящего Ахмета, а не принесешь, я не помилую тебя.

Увидел визирь, что на этот раз ему несдобровать, если он не исполнит приказание хана, решил во что бы то ни стало истребить разбойничью шайку.

Собрал он большое войско, зажег лес.

И, действительно, ему удалось частью перебить, а частью взять в плен разбойников, только Ахмету все же удалось бежать.

Явился визирь к хану, представил пленных разбойников и головы убитых их товарищей.

— Но Ахмет бежал, — докладывал он.

— Хотя и не похвально, что ты сжег ценный лес и не поймал Ахмета, но так как ты на этот раз не обманываешь меня, то за верную службу получишь награду, — сказал хан и наградил он визиря деньгами, а разбойников приказал повесить.

— Но, — сказал он визирю, — ты все же следи, чтобы Ахмет снова не появился в городе.

Ахмет же поселился в другом городе, где его не знали в лицо, назвал себя Мамедом, открыл лавку и стал торговать.

Торговля пошла хорошо, стал он богатеть и в городе уже начали называть его Мамед-ага.

Но скучно стало жить ему в одиночестве и женился он на дочери купца.

Стал жить Ахмет с молодой женой и дожидать детей.

Любил он ее, но никогда не был откровенен с ней.

«Женщины — народ болтливый, и с ними недолго греха нажить», — думал он и на вопросы жены о том, кто его мать, отец, где он раньше жил, чем занимался, рассказывал разные небылицы. Жена сначала верила ему, потом заметила, что каждый раз иначе рассказывает ей о своей жизни, поняла, что он хранит от нее какую-то тайну и расплакалась.

— Ты не любишь меня, — сказала она ему. — У тебя есть тайна, и ты скрываешь ее от меня. Открой мне свою душу, не томи меня…

— Душа не ворота постоялого двора, чтобы открывать ее перед каждым, — ответил Ахмет.

Но жена решила во что бы то ни стало узнать его тайну.

И каждый вечер, когда он приходил из лавки домой, она встречала его с опухшими от слез глазами.

— Ты горе причиняешь мне, — говорила она ему. — Я боюсь, как бы моя печаль на ребенке нашем не отразилась.

Испугался Ахмет, ибо жена беременна была, а ему хотелось, чтобы родился красивый и умный мальчик. Заставил он ее поклясться, что не выдаст она его, и рассказал свою тайну.

Жена приласкала его, говоря:

— Теперь я люблю тебя еще больше прежнего.

Среди недели пошла она с утра в баню и до вечера была в ней в обществе знакомых женщин, разговаривала, ела шашлык, пила шербет[12]. Разговорилась она со своей приятельницей и сама не зная для чего выболтала ей тайну мужа.

Приятельница пришла домой и слышанное передала мужу. Тот сообразил, что на этом деле можно хорошие деньги заработать, пригрозил жене, что убьет ее, если она станет болтать другим, а сам собрался в путь, поехал в тот город, где жил хан.

Пришел он во дворец, рассовал челяди дворцовой десять золотых и добился того, что хан принял его.

— Слышал я, хан, что ты приказал поймать разбойника Ахмета, — начал он. — Много трудов и денег стоили мне розыски, и наконец я его нашел. Остается теперь только арестовать его.

Обрадовался хан.

— Труды и расходы твои я вознагражу, — сказал он. — Но, смотри, если ты обманешь меня, будет плохо тебе.

И приказал хан визирю ехать с доносчиком, арестовать Ахмета.

Визирь с достаточным отрядом воинов приехал в город и ночью подошел к дому Ахмета, постучал в дверь.

— Кто там? — спросил Ахмет, только что собиравшийся спать.

А визирь, не отвечая, продолжал стучать.

Рассердился Ахмет, вскричал:

— Какой там ишак вздумал по ночам дурачиться? Постой, я вот сейчас проучу тебя.

Взял он палку, отворил дверь.

В комнату ворвались воины, повалили и связали его, а тем временем визирь забрал его деньги и драгоценности.

— Это все награблено и подлежит возвращению хозяевам, — сказал он.

Арестовал он и жену Ахмета, доносчика, его жену и всех четверых доставил в ханский город.

Взятые у Ахмета деньги и драгоценности он оставил у себя, а арестованных представил хану. Хан раньше никогда не видел Ахмета и очень удивился, что тот не громадного роста, не свирепого вида, каким он ему представлялся.

— Это ты разбойник Ахмет? — спросил он.

— Я, — сразу сознался Ахмет, потому что понял, что жена выдала его.

— Ну, прощайся с солнцем, велю я тебя казнить, — сказал хан. — Много ты людей обидел, теперь искупи свой грех.

Вздохнул Ахмет.

— Да, хан, повинен я казни, — согласился он, — но не за разбой, а за то, что поверил жене свою тайну…

— Какую тайну? — спросил хан. — А ну, расскажи… — И Ахмет поведал о том, как выпытала у него жена тайну.

— Правда? — спросил хан