Ривалдис: Владыки - DeN TaN

Шарг потемнел лицом от воспоминания пережитых событий, картины, встававшие перед его взором, становились всё мрачнее:

— Её панцирь был покрыт свежей кровью со всех сторон, сама смерть несла её вперёд. Она сбила Торака в воздухе огненными шарами, пригвоздила к земле… но это невероятно. Он умудрился вывернуться и, вложив всю свою ярость, ударил снизу ей в панцирь. Я клянусь, мне показалось, что он ранил её. Но в ответ она тут же наступила на него своей огромной лапой и раздавила… добив напоследок ещё несколькими огненными выстрелами в упор.

Шарг так сдавил бревно, на котором сидел, что оно с хрустом поддалось в его руке.

— Из глоток всех видевших это орков вырвался душераздирающий вопль отчаяния. Красная пелена ярости застила нам глаза. В исступлении мы с дикими воплями бросились вперёд, и армия врага, превосходящая нас в несколько раз, дрогнула. В какой-то момент они даже начали отступать, но количества наших воинов не хватило, — с горечью закончил он. — Зато весь мир узрел истинную мощь настоящих воинов. Мы сражались так, чтобы наши потомки помнили этот день, помнили честь орков, что не дрогнули перед лицом врага, помнили нашу отвагу, даже когда смерть смотрела в глаза.

Воспоминания повисли в воздухе тяжёлой пеленой. Не участвовавшие в войне прониклись этими рассказами, будто сами там были. Старики, вспоминая дни своей молодости, грустно улыбались, жалея лишь о том, что не погибли в той битве. Дети сразу начали разыгрывать друг с другом рассказанные сцены, свирепо рыча и валя друг друга с ног. Женщины ощутили гордость за свой род, но горько вздыхали — многие потеряли мужей в той мясорубке.

Но жизнь продолжалась. Оставшиеся в живых орки, ведомые теми, кто видел гибель своих товарищей и изначального, начали собираться в долгий и трудный путь. Они решили собрать всех, кто ещё дышал на выжженной земле Синдервейла, и увести их за лес, подальше от войны, в поисках нового дома, в надежде обрести там покой и новую жизнь. Но сначала надо было найти как можно больше выживших в этих землях — кто знает, что ждёт их впереди, каждый лишний воин может оказаться решающим.

Глава 13. Безжалостный план короля Эльриона

Утро только-только пробуждалось, окрашивая витражные окна покоев короля Эльриона мягким золотым светом. Король уже проснулся, но ещё не вставал, его проницательный взгляд был устремлён вверх, на потолок, где словно живая раскинулась объёмная карта его земель и соседей. Он мысленно скользил по знакомым лесам, горам и равнинам, когда внезапный стук в дверь прервал его размышления.

Пришлось поспешно накинуть лёгкий халат и выйти. Его нечасто будили так рано; последний раз это случилось во время войны Крови и Панциря, около двух месяцев назад. Очевидно, произошло нечто из ряда вон выходящее.

— Мой король, прибыл посланник из Тагбабары, и у него для вас срочное сообщение! — доложил дворецкий, еле сдерживая одышку, его обычно безупречный вид был слегка растрёпан.

Лёгкое смятение мелькнуло на лице Эльриона. Что могло понадобиться от него Фенгарату, тем более в такую рань? Кивком он отправил дворецкого к посланнику, приглашая того в небольшой, но богато убранный зал для частных аудиенций.

Вскоре в покои вошёл высокий, статный белоснежный кентавр. Его мощный круп был покрыт лёгкой пеной, а грива всклокочена от быстрой скачки. Он низко поклонился, склонив голову в почтительном жесте.

— Приветствую, Король Эльрион! Я принёс ответ от извечного Фенгарата. Он согласен принять ваше великодушное предложение и готов действовать по намеченному плану. Ещё он передаёт, что считает такое проявление милосердия от вас весьма необычным, но похвальным. Ваш порыв, по его словам, заставил его переосмыслить свои действия лишь в лучшую сторону. Когда вы готовы начать?

Брови Эльриона изумлённо взметнулись. Он выпрямился во весь рост, его взгляд на мгновение пронзил гонца, но на губах застыла едва заметная гримаса замешательства. Затем, словно набросив на себя привычную маску, король широко и обаятельно улыбнулся.

— Моё предложение… — голос его был слегка сбивчив, но он тут же взял себя в руки, звуча уже ровнее и увереннее. — Да, да, конечно. Я очень рад, что смог заинтересовать великого Фенгарата. Лестно слышать, что мои слова смогли задеть такие глубокие струны его души.

Он сделал небольшую паузу, будто обдумывая следующую фразу.

— Но простите за грубость, мне следует срочно ненадолго отлучиться. Я не рассчитывал на такой быстрый ответ. После я с вами подробно обсужу дальнейшие действия. А пока что оставляю вас в надёжных руках своего верного помощника, который сейчас подойдёт.

Быстрым, почти торопливым шагом Эльрион удалился из зала, не дожидаясь ответных слов. Стоящему у входа стражнику он тихо, но чётко приказал:

— Первого советника ко мне. Живо!

Не прошло и минуты, как рядом с королём, уже ожидающим в соседнем кабинете, возник его первый советник. Тот уже был оповещён о визите и находился неподалёку, предугадав свою необходимость.

— О чём ведёт речь этот кентавр? — без предисловий спросил Эльрион, его голос был тих, но напряжён. — Я не отправлял никаких предложений Фенгарату, тем более “великодушных”. Пойди туда и срочно всё разузнай. Выведай каждую деталь. Кто-то действует от моего имени, и мне крайне необходимо узнать — кто.

Советник, казалось, совсем не был сбит с толку; он выполнял и куда более щекотливые поручения. Молча кивнув, он уверенным шагом направился в зал.

Прошло совсем немного времени, как он вернулся к королю. Вид его успел кардинально измениться: он стоял, нервно переступая с ноги на ногу, взгляд был растерянным, а голос слегка подрагивал.

— Кентавр говорит, что к ним в столицу прибыл посланник эльфов Света, говорящий от вашего лица, — начал он, едва скрывая волнение. — В переданном письме утверждалось, что Эльдория готова помочь оркам после их битвы на западных границах и просит Тагбабару присоединиться к этому порыву: простить, забыть старые обиды и помочь оркам выжить.

Он сделал паузу, переводя дыхание.

— Так же там говорится, что мы готовы предоставить раненым лечение, обеспечить едой и даже кровом. И что мы просим кентавров пропустить орков в целости и сохранности на другую сторону наших лесов, в Резегеш.

— Сначала Фенгарат посчитал это безумием — сотни лет войн так просто не забываются — но невообразимая храбрость орков спасла наши страны и леса. Великий кентавр принял ваше предложение и теперь хочет обсудить детали и поскорее приступить к его выполнению.

— А ещё этот шаг навсегда уберёт орков