Искусство Разрушения - Оливер Ло

Дед тем временем матерился на запах этой вонючей жижи. Старик прекрасно чувствовал ингредиенты, что заливались в чернильницу. Как именно это работает, Мин не знал, да и выяснять не собирался.

Вибрация стихла лишь спустя несколько минут этого дикого алхимического варева. Мин заглянул внутрь.

На самом дне тяжело перекатывалась смоляная гуща, густо пронизанная серо-зелеными прожилками Аспекта Истинного Распада. Это была та самая разъедающая сила, которую Чернильница умудрилась вытащить из ядовитых миазмов ущелья, только теперь её накачали звериной кровью шестой ступени, и получившаяся тушь обладала потенциалом прожечь ауру почти любого практикующего мастера.

Перелив ценную жидкость в отдельный флакон и запечатав крышку, юноша устроился на полу в позе лотоса. Рядом лег обновленный сливовый посох и солидная стопка чистых заготовок. Он выровнял дыхание под размеренный ритм своего сердца.

Снаружи уже окончательно стемнело. Ущелья скрылись из виду, и Мин прекрасно понимал, что прямо сейчас там стягиваются тучи. Скоро Павильон Тихих Вод сделает свой шаг.

Юноша приоткрыл глаза, и в его взгляде блеснул золотистый отсвет накопленной ци. Нападение начнется очень скоро. Великие секты сойдутся в масштабной мясорубке, твердо уверенные в том, что именно они решают судьбу Долины, но в этих расчетах они забыли учесть одного скромного, но весьма злопамятного начертателя.

Глава 9

Трещина в ледяном доспехе Великой Госпожи

Ночь лопнула за один короткий вдох. С низких туч на форпост Железной Пасти рухнула волна водяной ци, и эта тяжелая стена спрессованной энергии, выстроенная общими усилиями мастеров Павильона Тихих Вод, моментально накрыла всю северную стену вместе с прилегающими скалами. Древний купол вспыхнул бирюзовым. Он жалобно заскрежетал, словно стекло под сапогом великана, после чего старые швы формации окончательно разошлись с раскатистым треском.

Две дозорные вышки южного фланга смело направленным потоком прямо в бездну. Местный гарнизон предсказуемо захлебнулся в хаосе. Застигнутые врасплох ученики вместе со слабыми начертателями валились на колени в образовавшуюся грязь, поскольку резкий перепад духовного давления безжалостно скручивал их тонкие меридианы, заставляя людей харкать кровью и в панике обхватывать руками гудящие головы.

Единственным уцелевшим монолитом посреди творящегося разрушения возвышался кусок западной стены. Сектор Гнилой Бездны.

На каменном парапете замерла сутулая фигура больного ученого. Резкие порывы ветра рвали полы потертого халата во все стороны. Из-под соломенной шляпы юноша с понимающей усмешкой наблюдал за тем, как штурмовой авангард Павильона Тихих Вод накатывается на его личный барьер, безуспешно разбивая сотканных водяных драконов о невидимую преграду и превращая плети ци в безвредную морось. Древняя грамматика жадно проглатывала чужую энергию. От каждой такой подачки барьер лишь набирал плотность.

«Бейте, бейте сильнее, — пронеслось в мыслях Мина, пока он следил за тщетными попытками чужих мастеров проломить выстроенную им стену. — Я дал вам эти координаты не из жестокости. Эта война — пустая трата жизней ради амбиций зажравшихся старейшин. Уж лучше вы впустую истощите свои резервы об эту скалу и отступите, чем устроите здесь кровавую баню».

Никакой ненависти к Павильону он не испытывал. И все же, Мин не обольщался. Базовые основы начертания прямо говорили о том, что столкнувшаяся с неприступной преградой вода гарантированно отыщет путь наименьшего сопротивления. Практики пойдут искать брешь. А она зияла буквально под боком.

Спустя некоторое время фокус атаки ожидаемо сместился. Обойдя западный край, упрямые штурмовики обрушили всю оставшуюся мощь на центральный стык, прямиком в тот самый перехваленный узел столичного мастера Цяня. Грубая работа аристократа прогнулась под ударом менее чем за десять вдохов, поскольку ее создатель даже отдаленно не понимал структуры глубинных течений природной ци. Массивный поток с легкостью проломил кладку. Тяжелые каменные блоки разлетелись в стороны словно сухой хворост.

Со двора долетел срывающийся визг. Полураздетый толстяк Цянь отчаянно вскинул руки для создания щита, но изнеженные меридианы не позволили ему запустить ци вовремя. Взгляд аристократа прикипел к отколовшейся от рухнувшего свода огромной глыбе, которая спустя короткий удар сердца намертво впечатала столичного гостя в землю, оборвав крик отвратительным хрустом.

— Гордыня всегда выставляет самый тяжелый счет, — едва слышно прошептал Мин, отворачиваясь от парапета.

События разворачивались по задуманному сценарию. Защита пала, а две секты сейчас неизбежно сойдутся в рубке. Легко соскользнув со стены, юноша вновь ссутулил плечи и ю вжился в образ больного задыхающегося книжника, после чего быстрым шагом пересек заливаемый прорвавшейся водой двор.

Около расколотой колонны мелькнула тень. Двое совсем юных начертателей, примерно его возраста, оказались наглухо придавлены рухнувшим перекрытием. Один мальчишка лежал без движения, в то время как второй тихо скулил и безуспешно скреб неподъемный обломок перепачканными в крови пальцами.

Глаза Мина потемнели. Святым он не был, однако бросить этих слабых ремесленников подыхать под обломками просто так казалось неправильным.

Он оказался у завала в пару шагов. Сохраняя сутулую осанку, парень незаметно прогнал нить ци Формирования Потока прямо в породу, слегка уперся ладонью и дал короткий импульс. Массивный камень плавно оторвался от земли. Перехватив пострадавших за шивороты, начертатель выдернул их наружу единым слитным рывком и втолкнул в глубокую нишу под лестничным пролетом. Отпущенная плита тут же с грохотом просела обратно.

— Держитесь у земли и не смейте поднимать голов, пока всё не стихнет, — просипел Мин, глядя на ошарашенного спасенного.

Парень торопливо закивал и зарылся поглубже.

Площадь перед проломом быстро обращалась в месиво. Через дыру в секторе вовсю лезли окутанные голубой ци практики Павильона с водяными клинками наперевес, навстречу которым уже неслись бойцы Серого Пика. Металл ударился о сгустки энергии. Мокрые камни щедро окрасились первыми брызгами крови, а раскаты активации боевых печатей мгновенно заглушили крики раненых.

Начертатель остановился. Раскинутое Духовное чутье безошибочно выхватывало детали, а привыкший к работе с десятками сложных узоров разум моментально сортировал фигуры сражающихся людей. Серые одежды рубились с голубыми туниками, поливая друг друга атаками. Зеленой формы Ордена Железной Лозы среди них не наблюдалось.

Хваленые союзники из Ордена испарились вместе со всеми своими обещаниями. На стенах и периметрах защиты не осталось ни одного бойца с эмблемой лозы, что не оставляло никаких вариантов в трактовке происходящего.

«Отличный план, — мысленно хмыкнул Мин. — Пробить брешь, забрать свой гарнизон и бросить Обитель захлебываться кровью под натиском Тихих Вод».

Воздух за левым плечом характерно свистнул.

Два прорвавших фланг практика Павильона взяли на прицел сгорбленную фигуру в драном халате. Водяные лезвия в их кистях заметно