Заклейменная вдова. Ключница генерала-дракона - Лилия Тимолаева

— Двери найдутся. Людей, способных сопровождать восемь групп одновременно, нет.

Одилия посмотрела через стол.

— Вас не приглашали к разговору.

— Вопрос касается ключей и помещений.

— Ваша задача — открыть замок по требованию комиссии.

— Моя задача — сохранить порядок в крепости. Сегодня передача ключей уже остановила доступ во внутренний двор.

— После вашего назначения подобное не повторится?

— Если вы снова заберёте связку, повторится.

В зале стало тише. Несколько чиновников перестали есть.

Одилия повернулась к Гектору.

— Вы позволяете подчинённым разговаривать с представителем короля в подобной манере?

— Госпожа Фелтон ответила на вопрос.

— Она не является офицером.

— Поэтому военный устав не обязывает её делать вид, что ошибочное распоряжение было удачным.

Феликс опустил взгляд к тарелке, скрывая выражение лица.

Одилия отпила воды.

— Завтра в первый час после завтрака вы откроете архив.

— Открою, — сказала Беатрис.

— Все ключи будут пересчитаны до и после осмотра.

— Это разумно.

На мгновение Одилия оказалась лишена возможности спорить. Она перевела разговор на состояние запасов.

Пока Освальд отвечал о недостаче, Беатрис наблюдала за секретарями комиссии. Один из них несколько раз провёл пальцем по восьмиугольному клейму на основании подсвечника. Второй поправлял бумаги, не обращая внимания на знак. Третий, сидевший ближе к двери, каждый раз поворачивался к служебному коридору, когда входили работники.

Ни один не выдал тревоги при упоминании найденных креплений. Гектор не называл засов и не показывал, что комиссия вызывает подозрение.

Беатрис собиралась снова взглянуть на секретаря у двери, когда заметила движение над главным столом.

Одна из хрустальных подвесок на нижнем обруче люстры качнулась.

В зале не было сквозняка. Все двери оставались закрыты, слуги остановились у стен, ожидая смены блюд.

Подвеска качнулась второй раз и ударилась о соседнюю.

Беатрис подняла голову.

Люстра висела на трёх цепях, сходившихся у потолочного крепления. Две оставались натянутыми одинаково. Третья провисла на несколько звеньев.

С потолка посыпалась тонкая каменная пыль.

— Грета, — сказала Беатрис, вставая. — Откройте обе боковые двери.

Экономка увидела направление её взгляда и сразу направилась к выходу.

— Что происходит? — спросила Одилия.

Верхняя скоба люстры сдвинулась.

— Всем покинуть зал, — приказала Беатрис. — Через боковые двери, без давки.

Несколько чиновников продолжали сидеть.

Гектор поднялся.

— Исполнять!

Его голос заставил людей прийти в движение. Офицеры отодвигали скамьи, освобождая проходы. Феликс открыл дверь у кухни и направил к ней людей со второго стола.

Беатрис обошла колонну.

Люстра находилась над главным столом. Если центральное крепление сорвётся, железные обручи упадут на возвышение и ближайшие места. Одилия спорила со своим секретарём, требуя забрать папку с документами.

— Оставьте бумаги! — сказала Беатрис.

— В них королевские распоряжения.

— Мёртвым они не понадобятся.

Одилия поднялась, но секретарь полез под стол за упавшим футляром.

Люстра опустилась ещё на ладонь. Один из верхних держателей вырвало из камня, и обруч накренился. Горячий воск полился на скатерть.

Гектор перескочил через скамью, схватил секретаря за ворот и вытащил из-под стола вместе с футляром.

— К западной двери!

Беатрис проверяла ряды. У дальней стены пожилой советник не мог выбраться из-за сдвинутой скамьи. Она оттолкнула её, помогла мужчине подняться и передала его молодому офицеру.

— Выведите его.

Слуги уже покинули кухонный проход. Феликс возвращался к главному столу, проверяя, не остался ли кто-нибудь между колоннами.

— Зал пуст! — крикнул он.

Беатрис направилась к двери, но услышала тонкий звон у себя над головой.

Последняя цепь начала вытягиваться из крепления.

Гектор оказался рядом. Он обхватил Беатрис за талию и увлёк к колонне в тот миг, когда верхняя скоба вырвалась из потолка.

Люстра рухнула.

Железный обруч ударился о главный стол, расколол доски и опрокинул возвышение. Хрустальные подвески разлетелись по каменному полу, свечи погасли под тяжестью металла. Край второго обруча задел колонну, за которой стояли Беатрис и Гектор.

Удар прошёл по камню.

Гектор закрыл её собой. Беатрис услышала звон стекла, треск дерева и испуганные голоса за дверью. На плечи посыпалась пыль.

Когда движение прекратилось, в зале остались гореть только настенные светильники.

— Вы целы? — спросил Гектор.

Его рука всё ещё удерживала её у колонны.

— Да.

— Уверены?

Беатрис коснулась пола ногой, проверила, слушаются ли колени, затем провела ладонью по рукаву. Ткань была целой.

— На этот раз уверена.

Гектор отпустил её, но остался рядом, осматривая пространство вокруг.

Феликс вошёл через боковую дверь с солдатами.

— Никого не задело?

— Проверьте людей в коридоре, — приказал Гектор. — Зал закрыть. Никого из комиссии не впускать без моего разрешения.

Одилия появилась на пороге.

— Это помещение находится под проверкой комиссии.

— Здесь только что упала люстра над вашим местом, — сказал Гектор. — До осмотра креплений зал является местом возможного преступления.

— Вы обвиняете кого-то из моих людей?

— Я ещё никого не обвинял.

— Тогда почему исключаете комиссию из осмотра?

— Потому что засов со знаком комиссии уже запер ключницу в котельной.

В коридоре наступила тишина.

Беатрис посмотрела на Гектора. Он собирался скрывать находку до выяснения обстоятельств, однако падение люстры изменило решение.

Одилия не отступила.

— Покажите засов.

— После того как мои люди проверят зал.

— Я требую присутствовать.

— Капитан Дорн, закройте дверь.

Феликс поклонился Одилии.

— Прошу отойти, госпожа Крофт.

Она задержала взгляд на Гекторе, затем повернулась и ушла в коридор. Секретари последовали за ней.

Солдаты закрыли боковые двери.

Беатрис подошла к обломкам. Нижний обруч лежал поперёк расколотого стола. Цепи тянулись по полу к потолочной скобе, которая должна была выдерживать вес в несколько раз больше.

Гектор поднял один конец.

— Металл перерезан.

На звене виднелась глубокая борозда. Его истончили заранее, оставив узкую перемычку, которая разрушилась под весом люстры.

— Сегодня утром цепи проверяли, — сказала Беатрис.

— Кто?

— Двое мастеров Ротвальда. Они поднялись наверх, осмотрели крепления и заменили свечи.

— И не заметили пропил?

— Он мог находиться внутри потолочной втулки. Пока цепь была натянута, повреждение скрывал металл.

Феликс вернулся в зал.

— Среди гостей никто не пострадал. У одного слуги порез на ладони от стекла, но он может работать.

— Кто находился в зале до ужина? — спросил Гектор.

— Работники, кухня, офицеры комиссии, несколько секретарей. Полный список составлю.

Беатрис обошла разбитый стол. На полу лежали осколки тарелок, столовые приборы и содержимое опрокинутых блюд. Скатерть зацепилась за железный обруч