Заклейменная вдова. Ключница генерала-дракона - Лилия Тимолаева

Если бы Беатрис не заметила цепь, люстра упала бы на генерала, Одилию и старшего советника.

Слишком много возможных целей.

Она наклонилась, чтобы поднять край скатерти. Связка ударилась о металлический обруч, но звук оказался непривычно лёгким.

Беатрис выпрямилась.

Ключи всегда тянули пояс вниз. За двадцать шесть дней она запомнила их вес, расположение на кольце и звон, который издавал каждый при движении.

Теперь в звоне отсутствовала высокая серебряная нота.

Она сняла связку с цепочки.

Каштановый лист. Длинный ключ от решёток. Колос. Разделённый круг. Красная полоса.

Беатрис пересчитала ещё раз.

— Гектор.

Он сразу подошёл.

— Что случилось?

Она раскрыла ладонь.

На кольце осталось пять ключей.

Маленького серебряного ключа с закрытым глазом не было.

Глава 6 Ключ, которого нет

Глава 6 Ключ, которого нет

Гектор взял связку из ладони Беатрис и пересчитал ключи сам.

Пять серебряных стержней легли поперёк его пальцев. На общем кольце остался свободный участок, где прежде висел маленький ключ с изображением закрытого глаза. Металл вокруг разъёма был поцарапан, словно кто-то поддел крепление тонким остриём и раздвинул края ровно настолько, чтобы снять один ключ.

— Когда вы видели его в последний раз? — спросил Гектор.

Беатрис посмотрела на опрокинутый стол, разбитую посуду и железные обручи люстры. После её падения зал казался меньше. Пыль ещё плавала в свете настенных ламп, оседала на скатертях и плечах солдат.

— У ворот, когда госпожа Крофт забрала связку. Ключ с закрытым глазом ударился о краснополосый. Я запомнила звук.

— После возвращения вы считали ключи?

— Нет. Здесь ждали восемьдесят два человека, которым требовались комнаты и ужин.

Гектор провёл ногтем по царапине на кольце.

— Его могли снять во внешнем дворе.

— Или позднее, когда связка оставалась у меня на поясе.

Цепочка из оружейной сохранилась. Маленький замок по-прежнему соединял её с поясом, а другой конец удерживал кольцо. Украсть всю связку было невозможно, не приблизившись к Беатрис вплотную. Снять один ключ оказалось гораздо проще.

Феликс подошёл к ним.

— Что пропало?

— Маленький серебряный ключ, — ответила Беатрис. — На головке вырезан закрытый глаз.

Капитан нахмурился, вспоминая.

— Он был на связке у ворот.

— Вы уверены? — спросил Гектор.

— Я стоял рядом с секретарём госпожи Крофт. Когда она потребовала отделить ключ от внутренних ворот, остальные оставались на кольце. Маленький находился между ключом с кругом и красным.

Гектор вернул связку Беатрис.

— Закройте внешние ворота.

Феликс понял приказ сразу.

— Никого не выпускать?

— Ни людей, ни экипажи, ни обоз. Караул удвоить. Лошадей комиссии перевести под охрану северного корпуса. Все служебные выходы проверить и запечатать моими знаками.

— Госпожа Крофт потребует отменить распоряжение.

— Пусть потребует письменно.

Феликс направился к двери, но Беатрис остановила его:

— Капитан, прежде чем закрывать комнаты, распорядитесь собрать списки тех, кто находился в большом зале до ужина. Отдельно нужны имена работников, поднимавшихся к люстре, слуг у столов и людей, проходивших через кухонный коридор.

— Сделаю.

— И предупредите Грету, что ужин нужно продолжить в двух трапезных. Людей нельзя держать голодными в коридорах, иначе через полчаса здесь будет больше беспорядка, чем у ворот.

Феликс посмотрел на Гектора.

— Исполняйте оба распоряжения, — сказал генерал.

Капитан ушёл.

За западной дверью уже звучал голос Одилии. Она требовала открыть зал и допустить к осмотру членов комиссии. Солдат отвечал ей с почтительной настойчивостью, повторяя приказ командующего.

Гектор подошёл к двери, но Беатрис встала перед ним.

— Если вы сейчас объявите о пропаже ключа, начнётся паника.

— Ключ украден в присутствии комиссии.

— И гарнизона. В зале находились наши работники, ваши офицеры, королевские чиновники и слуги. Обвинение одной стороны позволит виновнику затеряться среди другой.

— Предлагаете молчать?

— Предлагаю объявить, что крепость закрыта из-за падения люстры и проверки всех механизмов. О ключе должны знать только вы, Феликс, Грета и те, кому придётся искать его вместе с нами.

Гектор оглядел разрушенный зал.

— Госпожа Крофт пересчитает связку, как только получит возможность.

— Тогда пусть возможность появится утром. До этого времени нам нужно понять, какую дверь открывает пропавший ключ.

Он посмотрел на пять оставшихся ключей.

— Вы не знаете?

— Бабушка называла его ключом от комнаты, куда входят только по необходимости. В детстве я решила, что речь идёт о семейной усыпальнице. В Ротвальде такого помещения на плане нет.

— На известном нам плане.

— Именно.

Гектор открыл западную дверь.

Одилия стояла в коридоре вместе с двумя секретарями и старшим советником. Позади них собрались гости, покинувшие зал. Одни ещё держали салфетки, другие успели накинуть плащи поверх вечерней одежды. Работники крепости ждали у стен, не зная, куда направлять людей.

— Генерал Штайн, — начала Одилия, — я требую немедленно снять караул с дверей.

— Большой зал закрыт до завершения осмотра.

— Комиссия обязана присутствовать при проверке государственного имущества.

— Люстра едва не обрушилась на главу комиссии. До выяснения причины я отвечаю за безопасность всех присутствующих и не допущу в помещение людей, чьи имена пока не внесены в список.

— Вы подозреваете моих подчинённых?

— Я подозреваю человека, который перерезал цепь. Его должность мне пока неизвестна.

Одилия перевела взгляд на Беатрис.

— Она снова нашла повод распоряжаться королевской крепостью?

— Госпожа Фелтон заметила повреждение и вывела людей из зала, — ответил Гектор. — Благодаря этому вам не приходится сейчас считать погибших.

За спиной Одилии кто-то отвёл глаза. Пожилой советник, которому Беатрис помогла выбраться из-за скамьи, поклонился ей.

— Я обязан госпоже Фелтон жизнью.

Одилия сжала губы, но спорить не стала.

Гектор поднялся на ступень, чтобы его могли видеть люди в конце коридора.

— Из-за повреждения большого зала ужин продолжится в малой трапезной и галерее у оранжереи. Размещение остаётся прежним. До утра ворота Ротвальда закрыты. Никто не покидает крепость без моего личного приказа.

По коридору прошёл ропот.

— На каком основании? — спросил один из чиновников.

— На основании попытки обрушить люстру на представителей короля и офицеров гарнизона.

— Комиссия не находится под военным арестом, — заявила Одилия.

— Вы моя гостья и представитель короны. Оба положения обязывают меня сохранить вам жизнь. Ворота откроются после проверки.

— Я направлю доклад королю.

— Передайте его утром. Сегодня ни один посыльный не выйдет из крепости.

Одилия смотрела на Гектора несколько мгновений, затем развернулась