Попаданка в ненужную герцогиню Лилового дракона - Юлий Люцифер

В перерыве гости подошли к певице. Племянница портнихи принесла с собой лист с вопросами, но, оказавшись перед ней, смутилась и спрятала его за спину. Я успела заметить и представила их друг другу, упомянув, что девушка занимается музыкой.

Разговор сразу пошел легче. Я отошла, не пытаясь дальше помогать там, где все уже получилось.

Дамиан ждал возле окна.

— Вы сегодня успеваете слушать, — сказал он.

— Я старалась. Лора играет прекрасно, и мне было бы жаль опять пропустить половину из-за собственных тревог.

— Та пьеса мне тоже понравилась.

Я кивнула. Он не спросил при гостях, о ком я вспомнила, и мне было приятно, что объяснять ничего не требовалось.

— Потом расскажу вам о том вечере, — сказала я. — Когда-нибудь. Там было много смешного, хотя сегодня я больше скучаю.

— Расскажете, когда захотите.

Он подвинул мне стакан воды. Я взяла его и осталась рядом, пока Лора не позвала всех занять места.

После романсов я поблагодарила певицу. Она выпила чаю и уехала: дома ее ждали. Мы с гостями перешли в столовую. Горячее принесли вовремя, и я почти сразу перестала проверять дверь. Тина сама появилась на минуту, чтобы спросить, как гостям новое блюдо. Получила несколько искренних похвал и вернулась на кухню довольная.

Я провела за столом весь ужин.

Выяснилось, что сестра нашего путешественника тоже любит ездить в новые места, но совершенно не разделяет его привычки осматривать все по порядку. Она могла пройти мимо знаменитой башни и потратить полдня на маленькую лавку у площади.

— В башне я уже бывала, — объяснила она брату. — Внутри лестница. Снаружи камни. А в лавке продавали вещи, каких я прежде не видела.

Я рассмеялась, слишком хорошо понимая, о чем она говорит.

— Я тоже иногда выбираю совсем не то, ради чего собиралась ехать. Потом возвращаюсь и понимаю, что так даже лучше.

Дамиан посмотрел на меня.

— Главное — оставить возможность вернуться другим путем.

Я узнала намек на нашу с подругой поездку. Опустила глаза, пряча улыбку, и почувствовала неожиданное удовольствие от того, что у нас уже появились истории, которые не нужно пересказывать целиком.

Когда подали чай, Лора предложила перейти в гостиную. Пожилой господин задержался с сестрой у стола, а аптекарь с женой первыми подошли к инструменту. Оказалось, она давно не танцевала и успела уговорить мужа еще до начала ужина.

Лора села за клавиши. Я остановилась возле двери, наблюдая, как пара делает первые шаги. Женщина смеялась, поправляя руку мужа у себя на спине. Он отвечал что-то тихо, и вскоре они начали двигаться увереннее.

— Селеста, потанцуем?

Дамиан стоял рядом, протягивая руку.

Я посмотрела на его ладонь, потом подняла глаза. Мне очень хотелось согласиться. Именно поэтому я вдруг вспомнила обо всех шагах, которых могла не знать.

— Я могу сбиться, — тихо сказала я. — Вальс я пробовала, но хорошей ученицей не была.

— Тогда начнем медленно. Здесь все равно некуда особенно разойтись.

Он улыбнулся, и мне стало легче. Я положила руку в его ладонь и позволила провести себя к середине комнаты.

Дамиан остановился передо мной. Я положила другую руку ему на плечо. Он приблизился, и его ладонь легла мне на спину, чуть выше талии.

Я почувствовала прикосновение через ткань платья и на мгновение забыла, с какой ноги собиралась начать.

Он не поторопил. Чуть крепче поддержал мои пальцы, дождался нужной доли, и мы сделали первый шаг вместе.

Знакомым оказалось больше, чем я ожидала. Рука сама нашла удобное положение, ноги откликнулись на простой ритм. Но на повороте я все же замешкалась и посмотрела вниз.

— Посмотрите на меня, — негромко сказал Дамиан. — Так легче держать равновесие.

Я подняла глаза.

Легче стало не сразу. Он оказался слишком близко, и мне пришлось заново вспомнить, что мы вообще делаем. Я видела, как меняется выражение его лица, когда я перестаю хмуриться, как появляется улыбка у самого края губ.

— Вот так, — произнес он. — Уже получается.

— Не хвалите раньше времени. Я еще могу наступить вам на ногу.

— Тогда замедлимся еще немного.

Мне нравился его спокойный голос. Я понемногу привыкла к шагам и уже заранее чувствовала, когда он собирался повернуть.

При следующем повороте Дамиан приблизил меня чуть сильнее, чтобы мы не задели другую пару. Я ощутила его рядом всем телом: теплую ладонь на спине, твердость руки под моими пальцами, едва заметное движение груди при вдохе.

Я не отстранилась, когда места снова стало достаточно.

Он посмотрел на меня. Улыбка понемногу исчезла, и от этой перемены у меня пересохло во рту.

Я уже не думала о шагах. Хотелось поднять руку выше, коснуться его шеи там, где заканчивался ворот рубашки. Вместо этого я чуть крепче сжала его ладонь.

Дамиан ответил таким же легким движением пальцев.

Мы сделали еще один круг. Гости разговаривали возле окна, кто-то смеялся у двери в столовую. Я слышала эти звуки и одновременно замечала каждое движение мужчины, который держал меня так близко.

Музыка закончилась прежде, чем мне захотелось остановиться.

Мы замерли. Дамиан убрал руку с моей спины, но пальцы разжал не сразу. Я тоже не торопилась отступать.

— Спасибо, — сказала я.

Голос оказался тише, чем я ожидала.

— Вам понравилось?

— Очень, — ответила я, глядя прямо на него.

Он улыбнулся, отпустил мою руку и проводил меня к стульям. Я села, пытаясь понять, почему после нескольких минут танца так трудно вернуться к обычному разговору.

Лора листала ноты, выбирая следующую пьесу. Аптекарь с женой все еще стояли посреди комнаты и явно не собирались садиться.

Дамиан принес воды. Поставил стакан рядом, сел на соседний стул и спросил, не слишком ли душно.

— Немного, — ответила я. — Потом выйду на террасу.

— Я бы тоже вышел.

Я посмотрела на него. Он говорил обыкновенно, без особого нажима, но мне хватило этих слов, чтобы до самого конца вечера помнить о фонарях за стеклянной дверью.

Прощаться с гостями оказалось труднее, чем встречать. Каждый хотел сказать что-нибудь напоследок: поблагодарить Лору, уточнить имя певицы, попросить приглашение в следующий раз. Я слушала, отвечала и старалась не поглядывать туда, где стоял Дамиан.

Сестра пожилого господина остановилась у дверей и сказала, что брат на этот раз ничего не преувеличил. Потом попросила передать Тине, что рецепт пирога она согласна выслушать в любое