Сколько лет, сколько зим… - Мария Семеновна Корякина-Астафьева

к их семейной жизни не имеет? Ведь у каждого нормального человека бывают какие-то тайны… до поры до времени… «Злится, из кожи лезет, фокусы выкидывает!.. Я и сам рад бы сердиться, да никто не боится…» — И ничего жене не сказал, решил, что та посердится да и смирится…

В поликлинике уже заметили, что Нина, самая добрая и отзывчивая медсестра, вдруг сделалась раздражительна, с больными иногда несправедливо строга, не так тщательно причесана и одета, как бывало, иногда даже и глаза заплаканы… Некоторые из сотрудниц, особенно молодые врачи, осторожно интересовались, мол, Бориса Павловича что-то давненько не видать, не заболел ли, не уехал ли куда? Всегда встречать приходил… Нина иногда отвечала первое, что на ум приходило, а чаще отмалчивалась. Она уже несколько раз менялась сменами, чтобы оказаться дома в неурочное время и застать мужа врасплох, вывести его на «чистую воду». Но все безрезультатно. Если Бориса Павловича и не оказывалось в тот момент дома, то он скоро появлялся усталый, в грязных башмаках, небрежно одетый, жалкий… Она презрительно оглядывала его, от бессилия и обиды закусывала губы и молчала.

Однако сколько же так может продолжаться? Как-то утром, перед тем как Борису Павловичу уйти на работу, Нина, видимо, не уснувшая за ночь на волосок, села напротив мужа, уставилась на него воспаленными глазами.

— Боря! Что с тобой происходит? Что тебя мучает? Что все это значит?

— Что — «что значит»? — искренне удивился Борис Павлович. — Что со мною может происходить? О чем ты? — пожал он плечами.

— Тебе еще надо объяснять?.. Неужели ты не видишь, не чувствуешь, что семья наша вот-вот распадется?.. Что дальше так продолжаться не может?.. Что надо наконец объясниться и решить, как жить дальше?

— Да ты что? Что значит — как жить дальше?! Как жили, так и будем жить! Что тебя не устраивает в нашей жизни? Чего тебе не хватает? Чем ты недовольна? — вскипел Борис Павлович.

— Чем я недовольна?! Да я уж скоро месяц живу, как глухонемая! Мне не с кем слова сказать! Ты что-то скрываешь, что-то задумал… каждый вечер пропадаешь из дома, где-то ходишь-бродишь… А я… как дурочка: из окна в окно! Переживаю, нервничаю… готова уж в петлю от такой жизни! И ты еще спрашиваешь: чего мне не хватает? Нормальной жизни мне не хватает, вот что! Что это за маскировка — объясни мне наконец! Вырядится, как чучело, и вон из дому… Или нынче женщины принимают своих любовников в чем угодно, в каком угодно виде, лишь бы пришел?! Всякой гордости лишены! — Нина болезненно стиснула губы и, едва сдерживая рыдания, убежала в ванную.

Весь день Борис Павлович видел перед собой этот взгляд, слышал ее нервно-напряженный, срывающийся голос… Занимался делами, подписывал какие-то бумаги, с кем-то разговаривал по телефону, был на приеме у главного… но взгляд жены, пристальный, почти враждебный, ее упреки — преследовали его всюду.

«Этого мне еще только не хватало! Мало с меня кошек!..» — И он подумал: «Может, рассказать жене обо всем, чтоб не мучалась, не терзалась напрасными подозрениями. Или еще потерпеть?» Решил, что надо пока молчать, потерпеть до апреля, а если дело пойдет хорошо, то все образуется раньше… А пока лучше помолчать. «Сколько лет мечтал, всю жизнь, считай… Нет! К тому же человек я суеверный на этот счет, да и Мишка предупреждал: не особенно на эту тему распространяться… Надо набраться терпения. У меня и у самого уж голова кругом, скоро чокнусь на этих кошках. Может, с кем из ее подруг поговорить, чтоб успокоили… чтоб она знала, что между нами все по-старому, все хорошо и всю жизнь так будет. А если выйдет с поездкой, да еще вместе!..» — При этой мысли сердце у Бориса Павловича екнуло и радостно забилось, заколотилось! — «Вот Нина тогда будет казниться-виниться, что сердилась, что Бог знает в чем меня заподозрила… Вот радости-то тогда будет!.. Не-ет, с нею не соскучишься! Тоже хороша! Видали, все-то бы ей знать надо!.. Ревнива она, что ли? Вот уж не думал! Конечно, все говорят, что у меня будто бы классический профиль и очень выразительные серые глаза. Не знаю, какой уж у меня профиль, классический или нет, а вообще — мужик ничего, это я и сам знаю. Но никакого повода к ревности я не давал! Н-ну, заварил кашу! Н-ну, беда!..»

У Нины два выходных дня — после ночного дежурства. Борису Павловичу это вовсе не улыбалось: опять что-то придумывать надо, опять врать-сочинять, что необходимо сходить в одно место, повидать одного человека… Ну, придумаю еще разок: семь бед — один ответ.

Когда стемнело и Борис Павлович засобирался уходить из дому, Нина, лежавшая на диване с книгой, порывисто поднялась, распахнула платяной шкаф, надела выходное платье, наспех причесалась, накинула новенькую котиковую шубку и, хлопнув дверью, ушла из дому.

Борис Павлович постоял в прихожей, поогорчался таким поведением жены, но спохватился, что теряет драгоценное время, быстро переоделся — вчера где-то запачкал пальто в этих развалинах да в подвалах, потом возился, отчищал, а Нина только презрительно посматривала, ехидно улыбалась, но помочь и не подумала.

Сегодня он решил идти по Нагорной улице — там в одном месте есть такие трущобы, где уж непременно должны скрываться кошки. Взял с собой денег и конфет — вдруг выкупать понадобится. Ему хотя бы одну нужную кошку найти, а там дело пойдет, наловчится! Должна же быть удача!

Ничего не вышло с кошками и на этот раз. Борис Павлович вымыл сапоги, поставил к батарее, телогрейку убрал в кладовку, с глаз долой, но чтобы и под рукой. Лег на диван, попытался читать, но опустил газету на грудь, начал припоминать, нет ли таких кошек у кого-то из знакомых. Вспомнил старых соседей, старика со старушкой — они всегда держали при себе кошек, пушистеньких, гладких, сытых, даже сами на них чем-то смахивали… Но где они теперь живут, куда переехали? Стал перебирать в уме парнишек своего двора. Они ватагой торчали, возились, играли или просто сидели под старым развесистым деревом, которое растет перед самыми окнами. Он и сам любил теплым вечером посидеть под ним, покурить, послушать всякие летние звуки. На этом дереве раньше других гнездились птицы — сюда проникали первые весенние лучи. Бывало, и кошки, загнанные на дерево ребятишками, подолгу высижывали, укрывшись в листве, тихонько мяукали, а то просто жмурились, дремали в теплой неге. Надо, пожалуй, поговорить с этими пацанами, сказать, что племянница, мол, спит и видит пеструю кошку — обещал подарить,